Чтение онлайн

– Они живы! – Скалль повысил голос. Вокруг все вздрогнули. – Им должно было хватить времени, чтобы достигнуть берегов Ставангра. Они были там, когда море покидало берега.

– Ещё утром ты говорил иначе, - процедил сквозь зубы Торгни.
– Ты просто не готов смириться с тем, что она умерла.

Но Скалль решил оставить это замечание без внимания.

– О ком [НГ1] ты говоришь? – нахмурилась Улла.

Она-то без внимания этот вопрос оставлять не хотела.

– Большая часть наших людей под предводительством ярла Хундольфа поплыли дальше, когда мы отправились в Скогли. Мой план заключался в том, что они должны были зайти в Ставангр и заключить союз с ярлом Скьялгом, - пояснил Скалль. – А потом двинуться в Борре. Ярл Скьялг сильный союзник, к тому же некогда мы с ним были знакомы. Пусть это было и не самое приятное знакомство, но я знаю, что он не дурак. То же самое он знает обо мне. Он должен был послушать моих людей.

Улла заметила, что Скалль недовольно скривился, понимая, что мог ошибиться. Но ответ Уллу не устроил. Она жаждала узнать о женщине, которую обсуждали Торгни и Скалль, но никто из них не проронил больше ни слова.

Они помолчали какое-то время, и Скалль принял решение больше не медлить. Он громко оповестил своих людей, что они вскоре свернут в Скуденес-фьорд, чтобы пройти в Ставангр. Пошептавшись немного, люди начали готовить корабли к маневру, передавая дальше приказ своего конунга. Вскоре на всех драккарах уже знали их намерения.

– Странно надеяться, что они в Ставангре, - недовольно нахмурился Торгни, а Улла подслушала их разговор.

– Я надеюсь, что они на полпути в Борре, - произнес Скалль. – Они могли выдвинуться сразу после возвращения воды.

– Да. Если они выжили в море, если они всё-таки заключили союз с ярлом Скьялгом, если они решили двигаться на юг… Как много «если»! И всё равно тогда они не знают о надвигающейся опасности. Не знают, что солнце вскоре нас покинет, а мир погрузится во тьму! – сквозь зубы процедил Торгни.

Скалль не ответил. Мужчины снова замолчали. Корабли медленно начали брать влево, чтобы вскоре завернуть за массивную скалу и оказаться перед входом в Скуденес-фьорд. Он сильно отличался от тех, которые они видели раньше. На юге фьорды имели широкие заходы, а на севере - узкие проходы, пройти сквозь которые могут не все драккары.

Например, Согне-фьорд, откуда Скалль и его люди выходили на своих драккарах, когда покинули город Урнес, был очень длинным и скалистым коридором, по которому они шли целый день, аккуратно огибая его острые края. Уже практически в море, в самом начале фьорда, находился небольшой остров Харбакке, который подобно привратнику встречал все корабли, собиравшиеся войти в Согне-фьорд.

Хисс-фьорд, внутри которого расположился город Скогли, был небольшим, но его разбивали множество проходов и маленьких заливов. Чтобы в него зайти и проплыть к Скогли, необходимо было обогнуть не один, а целое множество небольших островов и зубастых скал, торчащих из воды.

И теперь перед ними открылся Скуденес-фьорд. От моря заход к нему был настолько обширен, что его можно было сразу не заметить. Казалось, что это просто изгибается берег. Но уже совсем скоро, пройдя дальше, можно заметить небольшие, совсем не представляющие угрозы скалы. Корабли с лёгкостью могут их обогнуть.

Сразу после них, если идти все время прямо, можно было наконец упереться в берега земель Рогаланда. Там располагалось сразу несколько крупных торговых городов, в которые удобно было заходить любым кораблям. Но самый крупный из них – Ставангр. И сейчас, когда корабли Скалля прошли достаточно далеко, чтобы начать различать берег впереди, все люди на кораблях увидели, как Ставангр в одно мгновение загорелся.

– Что это значит? – нахмурился Торлейв, подойдя ближе к своему конунгу.

– Не знаю, - хмуро ответил Скалль. – Могу лишь надеяться, что не наши люди стали виною этого пожара.

– Если наши люди там, то не думаю, что Ракель и Хундольф устроили бы сражение с людьми Рогаланда, - уверенно произнес Торгни. – Дело в другом.

– Возможно, люди Рогаланда сами устроили сражение с ними? – скривилась и фыркнула недовольная Улла.

– Если Скьялг увидел наши корабли, он мог сжечь город, чтобы мы его не заняли, - задумчиво и холодно произнёс Скалль. – Это значит, что мы не союзники, - конунг смотрел на горящий город, который становился всё ярче в наступающих сумерках.

Конунг сжал с силой кулаки, ощущая собственное бессилие. Он был слишком далеко.

Улла тоже вглядывалась в огромный пожар, но с меньшим беспокойством.

– Хорошо, что горит так ярко, - наконец пожала она плечами. – В темноте нам лучше держать курс. И если бы солнце и луна погасли прямо сейчас, то мы бы без проблем отыскали берег. Думаю, это удача.

Трое мужчин, с которыми она стояла, разом повернули к ней головы. Да и если бы Улла обернулась, то обнаружила, что все остальные тоже пристально смотрят на неё.

– Что? – холодно фыркнула девушка.

– Однажды она возрадуется так и нашим смертям, - без улыбки произнес Торгни, но остальные, смерив Уллу тяжёлыми взглядами, продолжили молчать и вскоре вновь повернулись к городу.

– Прибавим скорости, - скомандовал Скалль. – Там могут быть наши люди.

Он помолчал и добавил:

– Я уверен, что там наши люди.

Торгни и Торлейв быстро заняли места на веслах и стали голосом задавать новый, ускоренный темп гребков. Их драккар стал вырываться вперёд, поэтому остальным тоже вскоре пришлось набирать скорость.

***

Огромный волк снова пронесся по небу, раскидывая лапами облака. Его было почти не видно в наступившей темноте, но всполохи Улла различила. Это был тот же самый волк, которого она видела в своем сне. Он пробежал по небу за солнцем перед тем, как оно окончательно скрылось и уступило место луне. Второй волк тут же начал за ней [НГ2] охоту. Он петлял между облаков, отталкивался лапами от редких звёзд и скулил, когда обжигался об их свет.

Улла знала, что звёзды – это мелкие искры из огненного мира Муспельхейма. Один и другие боги насобирали их целый мешок, а потом начали раскидывать по небу, иногда ради забавы придавая им какие-то особенные силуэты. Животных, оружия и рун. С солнцем и луной тоже вышла занятная история. Стоило только великану Мундильфари назвать своих детей самыми красивыми именами – Соль и Мани – как дети возгордились и стали постоянно любоваться собой. Они засветились от собственной гордости!

Богам это не понравилось. Всё-таки никто не может светить ярче, чем боги Асгарда, и гордиться собой сильнее. Тогда боги выкрали двух прекрасных детей Мундильфари и закинули их на небо, посадив в колесницы, чтобы удобнее было скакать по небосводу.

На этом, конечно, боги не успокоились. Они придумали закинуть на небо и двух детей Фенрира – волков Сколль и Хати. Чтобы они бежали за яркими колесницами, пытаясь их съесть. День стал сменять ночь, потому что Соль и Мани стали бежать во весь опор от страшных хищников.