Чтение онлайн

– Боги сложили всё наилучшим образом, - решила вступить в разговор Улла.

Она заметила, как крепко сжались зубы Скалля.

– Значит, такова плата за наше воссоединение, - Улла улыбнулась спокойной покровительственной улыбкой и положила ладонь на грудь Скалля, ощутив под пальцами его мокрую одежду.

Ракель же удивлённо распахнула глаза и медленно перевела их на конунга. Два огромных, как скалы во фьорде, брата Фюн и Эта тоже во все глаза уставились на них. Но Улла ничуть не смутилась этого и продолжила, подойдя на этот раз очень близко к рыжей девушке и положив на её плечо свою ладонь.

– Чтобы не случилось ранее, теперь вы под надёжной защитой и присмотром, - Улла улыбнулась и заметила, как у измазанной сажей девушки дёрнулась мышца под глазом. – Мне были пророчества о великой судьбе конунга Скалля, о его возвышении! И раз теперь, как того боги и желали, мы смогли с ним воссоединиться, - Улла повернулась к Скаллю и, протянув руку, провела кончиками пальцев по его щеке, - мы встанем во главе Мидгарда, чтобы спасти людей.

Все замолчали. Огромные глаза Ракель и её двух верных друзей буквально светились в темноте, как зажёгшиеся новые солнца.

– Познакомьтесь с Уллой Веульвдоттир из Скогли. Прорицательницей, Говорящей с Богами, - медленно протянул Скалль, и обе девушки перевели на него взгляд.

Не сдержавшись, Ракель, хоть и одарив Уллу лживый улыбкой, медленным жестом убрал её руку со своего плеча, а затем повернулась к конунгу:

– Я думала, ты отправился к ярлу Лейву, чтобы узнать, может ли берсерк убить тебя. И вот ты здесь. Живой. Значит ли это, что ярл Лейв мёртв? – процедила она сквозь зубы.

– Или он оказался лжецом? – хмыкнул Фюн.

– Солгал не Лейв, - выступил вперед Торгни. – А прорицательница, которая обманула и его, и всех тех, кто поверил в слухи о берсерке. Так мы познакомились с Уллой, - он подошёл ближе к воительнице и заключил в объятия. – Ракель, я так рад, что ты цела. Нам всем не хватает голоса разума, - усмехнулся он.

– О, я это вижу, - отпустив плечи воина, Ракель вновь обернулась к вёльве. – Она обманула Лейва, но ты всё равно ей доверился, Скалль?
– уголки её губ при этих словах немного презрительно опустились вниз.

– Были причины, - ответил за друга Торгни.

Улла вскинула голову:

– Боги выбрали меня так же, как выбрали Скалля. Но лишь обманом я могла завлечь конунга в наш город, чтобы наконец объединить силы. И теперь мы едины. Я рада, что вы выжили и присоединились к нам…

– Это вы присоединились к нам, - тихо себе в бороду фыркнул Фюн.

Но Улла прекрасно его услышала.

– Почему тебе понадобилось совершить столько предательств? – сощурилась Ракель.

– Это долгая история, - пожала плечами Улла. – Но важнее всего, что боги свели нас вместе. И теперь мы не покинем друг друга, - она улыбнулась, медленно проводя взглядом по всем лицам, устремленным к ней.

– Пока ты не предашь и нас? – прорычал Эта.

Ракель закрыла глаза и набрала в лёгкие побольше воздуха, будто успокаиваясь.

– Довольно. Меня тошнит от ссор и споров, - властно произнёс Скалль.

В повисшей между ними тишине отчётливо слышались крики раненных людей[НГ4] . Это было невыносимо, но Улла первая взяла слово, перебивая страшные голоса. Торгни и Скаллю показалось, что она впервые сказала что-то настолько правильное и прекрасное:

– Скалль прав. Впереди нас ждут ужасные события. Только вместе мы сможем противостоять им.

– Улла видела, как вскоре волки проглотят солнце и луну. Мир погрузится во тьму, - пояснил конунг.

– И она говорит правду? – осведомился Эта.

– Моя сила очень велика. Скалль сам может подтвердить это и поручиться за каждое моё слово, - добрая улыбка исчезла с лица вёльвы, и она гордо вскинула свой подбородок[НГ5] . – Всего несколько дней назад Тор начал сражение с Ёрмунгандом. Мы видели это с наших берегов. Когда змей поднял голову из мирового океана, вода отхлынула, оставив драккары лежать на дне.

– Да, это правда, - кивнула Ракель. – Вода покинула и эти земли. Мы с трудом успели добраться до Ставангра.

Улла воскликнула восторженно:

– Значит, вы видели сражение Тора и Ёрмунганда так же ясно, как и мы! И видели, как Тор обратил свой взор к берегам Скогли, где я читала ему молитвы. Он услышал меня и ударил молотом по небу. Тучи низвергли столько воды, что море снова наполнилось и позволило нам следовать дальше на кораблях, - девушка обвела взглядом всех присутствующих и широко заулыбалась. – Я последняя из людей, кого слышат боги. Таков их выбор.

К счастью, никому не пришлось отвечать ей. К ним подбежали несколько человек и принесли вёдра с водой, чтобы измученные пожаром Ракель, Фюн и Эта смогли утолить жажду.

Да и говорить было нечего.

Пожары вокруг них уже начали потухать, а люди искали места для раненых. Скалль распорядился разместить всех, кому нужна помощь, в длинном доме Ставангра. Перед своим уходом ярл Скьялг заколотил все двери, а дома поджигал как можно дальше, чтобы пожар не уничтожил единственное сокровище, которое он не смог забрать с собой.

Скалль скомандовал развести там очаг, перенести еду, воду и одежды, разместить раненых. Остальным же было велено продолжать следить за оставшимся огнём [НГ6] всю ночь, чтобы тот не разгорелся вновь и не перекинулся на другие дома.

Конунгу, который начал мёрзнуть в мокрой одежде, принесли его большую меховую накидку. А Торгни вернул металлический обруч. Скалль пообещал своим людям, что они смогут обсудить всё за ужином, а пока ему надо многое обдумать. Он позвал Торгни и Торлейва за собой в длинный дом. Но прежде, чем Торгни ушёл вслед за ними, Ракель поймала его за руку и притянула к себе.

Улла уже направилась к дому, но навострила уши и замедлилась.

– Нам стоит опасаться? – тихо спросила Ракель.

– Ты сказала «нам». Но не хотела ли ты спросить «мне»? – сощурился рыжий воин и свысока уставился на воительницу.

– Я беспокоюсь о том, что творится в голове Скалля. Когда мы виделись в последний раз, он боролся со своей тёмной стороной, которая жаждет признания и власти, - Ракель ещё сильнее понизила голос и кивнула в сторону Уллы. – Но вёльва... Она с этой своей стороной не борется.