Чтение онлайн

Припаркованный на подъездной дорожке БМВ застает меня врасплох, когда я приезжаю, и мне нужно припарковаться поперек, чтобы убедиться, что это машина Харлоу. Нью-Йоркские номера - нет никаких сомнений, что это ее машина. Но какого черта она здесь делает?

Затем до меня доходит.

«Нет. Нана. Только не это».

На несколько минут я задерживаюсь на улице, мои руки спрятаны глубоко в карманах, пока я расхаживаю перед своим грузовиком, пиная гравий ботинками. Я чувствую запах еды и слышу голоса через запасной выход. Мне действительно нужно зайти внутрь, но от мысли, что я столкнусь с Харлоу после нашей первой встречи, у меня сводит желудок. Я должен извиниться за этот дурацкий трюк, несмотря на то, что я по-прежнему считаю, что у меня есть веские причины остаться там с ней. Разве тот пистолет и записку нельзя рассматривать как смягчающие обстоятельства для меня? Но ведь я никому не говорил об этом факте, поэтому это всего лишь мое слово против ее.

Затем мой желудок урчит, напоминая о том, что я голоден. Уверен, если бы он мог говорить, то, наверное, сказал бы мне, что я жалкий трус, пока торчу здесь снаружи, когда уже должен быть внутри.

«Хорошо, приятель, ты совершил ошибку. Будь гребаным мужиком и признай это».

К тому же, мне очень хочется попробовать немного этого тушеного мяса с соусом чили.

– Ты забыл, да?
– кричит, сидящая за столом Сара в тот момент, когда я вхожу в двери, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на нашу бабушку.
– Я же говорила, что он забыл. Он, наверняка, снова играл в видеоигры с братьями Виллер.

– И что, если играл? У меня отпуск, - бормочу я, когда занимаю единственное свободное место между Наной и парнем моей сестры, с которым они то сходятся, то расходятся, Бенни Тернером, отцом их восьмилетнего сына Диами. Бенни работает в Бюро по делам индейцев* в качестве специалиста по охране окружающей среды относительно климатических изменений, поскольку это влияет на племена индейцев в регионе (прим. агентство Федерального правительства США).

После раунда приветствий Нана наконец-то представляет меня нашей гостье, которая сидит прямо напротив меня, между Сарой и Диами.

– Здравствуйте, Дэкс, - произносит Харлоу, пока я бормочу что-то похожее на «Привет».
– Рада снова вас видеть.

На ней розовый топ, который выгодно подчеркивает ее достоинства — безупречную кожу, дерзкий носик, большие красивые карие глаза и полные губы, которые она только что облизнула, а когда мои глаза опускаются ниже, мой взгляд приковывают ее идеальные сиськи. «Сосредоточься, Дэкс. Посмотри вверх».

– О, так вы уже встречались?
– спрашивает Бенни, когда я перевожу взгляд от сисек Харлоу к ее лицу и ловлю взглядом ее большие карие глаза.

«Боже, она красотка».

– Да, встречались, - говорит Харлоу.
– Два дня назад Дэкс приходил поздороваться.

– Правда? Так мило с его стороны, - говорит Сара, улыбаясь, когда игнорирует мою гримасу, и я знаю, что она собирается весь ужин меня терроризировать, и ничего не могу с этим поделать.

Не перед гостями.

– Перестань, Сара, - произносит Нана.
– Почему бы нам не произнести молитву и не поужинать, пока Диами не стащил очередной кусочек жареного хлеба, думая, что никто не видит.

– Ребята, вам не нужно было ждать меня, - виновато говорю я, как только Нана заканчивает произносить молитву и начинает наполнять тарелки рагу, передавая каждую Саре, чтобы она всем разнесла.

– И с каких пор ты выключаешь телефон, сынок?
– спрашивает бабушка, протягивая мне миску с рагу.
– Мы целый час пытались с тобой связаться, чтобы напомнить тебе, чтобы ты был здесь, до того, как приедет наша гостья.

Я достаю из заднего кармана свой телефон и кладу его на стол.

– Выключать телефон? Зачем бы я выключал телефон?
– я замолкаю, замечая, что он выключен.
– Вот дерьмо.

– Не ругайся за столом, и тебе известны мои правила о телефонах во время ужина. Спрячьте все, - говорит Нана, пока я возвращаю телефон в свой задний карман, как и Бенни, делающий это с виноватым выражением на лице.

– Так, ты работал в «Жемчужине»?
– спрашивает Бенни, в то время как Харлоу берет теплую тортилью с подноса с закусками перед ней.
– Хочешь пива?

– Конечно, - отвечаю я, когда он открывает одну банку и протягивает мне.
– Нет, сейчас она сдана в аренду, если ты не знал.

Бенни качает головой.

– Нет, не знал. Я думал, что ты всегда останавливаешься в «Жемчужине», когда приезжаешь в город.

– Не сейчас, - нараспев говорит Сара, ухмыляясь Харлоу, и не обращая внимания на то, как я стреляю в нее взглядом.

– К сожалению, сейчас ее арендую я, - наконец-то произносит Харлоу, и я молюсь, чтобы она ничего не упоминала на счет моего маленького визита.

Я продолжаю есть рагу, откусывая тортилью, которую приготовила Нана. Не могу дождаться, чтобы попробовать свежеприготовленный хлеб на десерт.

– Я не думала, что Дэкс использует ее для работы. Если бы я знала…

– …ты все равно, как и планировалось, осталась бы там, - говорит Нана, после чего пристально смотрит на меня.
– И ты не можешь позволить моему внуку себя запугать, чтобы съехать раньше.

– Дэкс? Запугивал тебя, чтобы ты уехала? Скажешь, что это не так?
– дразнит Сара, наблюдая, как я нервничаю, после чего отворачивается, чтобы взглянуть на Харлоу.
– Это правда?

Я запихиваю в рот тортилью и притворяюсь, что не слышу, о чем они говорят. Сара на восемь лет старше меня, и в детстве она всегда любила подразнить меня. Она знает, как я это не выношу, и поэтому делает это при каждой нашей встрече. Если я буду обращать на нее внимание, она будет продолжать, но я не позволю ей заставить себя молчать, даже если у меня забит рот.

– Я ни ко-о нэ жаста-ял уезжать.

– Сынок, с полным ртом не разговаривай, - говорит Нана, пока Бенни тихо посмеивается.

– Ага, с полным ртом не разговаривай, дядя Дэкс, - встревает Диами, тогда Бенни поднимает бровь на реплику сына.

– Ладно, я извиняюсь, - выпаливаю я, когда за столом внезапно становится тихо.

Я знаю, что они наблюдают за мной, пока я делаю глубокий вдох и смотрю на Харлоу. Уверен, Нана не случайно посадила меня напротив нее.

– Простите, что приехал тогда, доктор Джеймс, но клянусь, я не пытался заставить вас съехать раньше.

– Зови меня Харлоу, - улыбаясь, произносит она, после чего смеряет меня взглядом.
– Так зачем ты приезжал?

Я открываю рот, чтобы ответить, но останавливаю себя. Упоминание о предсмертной записке и пистолете только подскажет ей то, что я был там в ту ночь, а это последнее, что мне хотелось, чтобы кто-нибудь знал.

– Разве теперь это имеет значение? У меня сбился график, вот и все, именно поэтому я сейчас прошу у вас прощения. И меня не волнует: простите ли вы меня или нет, но я извиняюсь.