Чтение онлайн

– Вот как?

– Я все понимаю: вы молоды, а молодости свойственны некоторые иллюзии и порывы. Но вы уже достаточно долго уже находитесь на посту Тай-до-рю и должны осознавать, что ваша связь с этой девочкой никогда не будет воспринята народом благосклонно. Более того, она компрометирует вас. Поведение вашего света в копях…

– Спасло мне и Тай-до-но жизнь, давайте будем честны…

– Пусть так!
– повысила голос Тай-до-ко, недовольная тем, что ее перебили.
– Пусть так, но она вела себя непозволительно! Я бы даже сказала - откровенно по-хамски!

Ашай подавил в себе желание довольно ухмыльнуться: Фенх предоставил ему подробный отчет о случившемся по ту сторону обвала из первых рук - своих. И не только он, но еще и несколько подчиненных, присовокупив к рассказу лекаря целый ряд деталей, незамеченных им в силу иной профессии.

Соня ничего рассказать не успела: убедившись, что Ашай в безопасности на попечении Фенха, и больше никакие стены пробивать лбом не нужно, она почти мгновенно уснула. Семь часов уже спала, и Тай-до-рю предполагал, что проспит еще столько же.

– И сколько жалоб легло вам на стол?
– по предварительным прикидкам выходило, что никак не меньше пяти-шести. Может быть, восемь-девять.

– Достаточно, чтобы назначить вам дополнительную проверку на профессиональную и психологическую пригодность!

– Хорошо, - покладисто согласился Ашай.
– И в какие числа мне ждать комиссию?

– Тай-до-рю!

– Тай-до-ко.

– Для того, кого только что ославили на все наши планеты, вы ведете себя совершенно безрассудно!
– зазвенела возмущением Жрица. И эта эмоция была абсолютно, до самой последней ноты настоящей.
– Посмотрите новости, почитайте новостную ленту! “Тай-до-рю сошел с ума?”; “Тай-до-рю не способен справиться с собственным светом!”; “Свет Тай-до-рю - глухой инопланетный ребенок. Что ждет нашу расу?” - и это лишь самые безобидные заголовки!

Ашай хмыкнул: его всегда мало волновала собственная репутация. Хотя границы дозволенного он все-таки предпочитал не нарушать.

– Пресса редко кого жалует, вам ли, сияющая, не знать. Или забыли, как полоскали ваше имя, когда умер Ашек?

Это был удар ниже пояса - не просто вспомнить, но и озвучить при Тай-до-ко, что она когда-то была несвободной. И что ее тьма была уже много лет, как мертва.

– Сейчас мы говорим о вас, а не обо мне, - отчеканила Жрица, каменея.
– Более того, моей тьмой был шай-ти - один из лучших представителей нашей расы. А ваш свет… Чудо, что о его глухоте еще не пронюхали в Альянсе!

– Опасаетесь скандала?

– Если народ начнет сомневаться в вас, вашей силе и способности себя контролировать, то это бросит тень и на нас с Тай-до-но. Вы предаете свой народ. Вы, Тай-до-рю! Тот, кто должен защищать его.

Ашай не стал напоминать Жрице, что защищать свою расу он начал намного раньше, чем вступил в должность Тай-до-рю. И что за мир и спокойствие собственных планет он расплачивался тогда самой страшной валютой - кровью. И не далеко не всегда своей.

– Я прекрасно помню слова своей клятвы, Тай-до-ко. Как и наши законы, - ровно произнес он, не позволяя даже мимолетному отголоску собственного гнева исказить внешнее спокойствие.
– И один из них говорит о том, что связь тьмы и света священна. Сила и способности здесь не учитываются, ибо не они являются основой изначального выбора.

– Подобный выбор могут себе позволить только обычные шай-ти. Но не вы. В конце концов, вы главнокомандующий, уровень силы при вашей должности играет отнюдь не последнюю роль. А сила - это безумие. И ваш свет попросту будет не способен удержать вас в критический момент.

– И все-таки я доверюсь своему выбору и Соне.

– Не ожидала, что вы такой… упертый, - Тай-до-ко криво усмехнулась, мгновенно растеряв половину своей красоты.

– Как мне часто напоминала моя махара, весь - в деда. Вы, кажется, даже были знакомы?

Ашай знал: были. Как и то, что его дед был категорически против избрания нынешней Тай-до-ко.

– Встречались. И подобное сравнение я отнюдь не могу назвать комплиментом.

– Вынужден с вами не согласиться.

– Очень жаль. Впрочем, вы еще поймете, что я желала вам сейчас добра, но боюсь, будет слишком поздно.

Тай-до-рю молча кивнул: больше предложений решить дело миром ему делать не станут. Да и невозможно это было после того, как просьба Атли-э выслать с планеты Соню, получила неофициальное одобрение Жрицы. С припиской: “В случае невозможности подобного исхода, убрать”.

– Вы сами назвали меня удачливым. Надеюсь, моя удача не подведет меня и в следующий раз, как не подвела в этот.

– Не думала я, - медленно, почти по слогам произнесла Жрица, глядя Ашаю прямо в глаза, - что вы, тот, кто так радеет за нашу расу, окажетесь способны поставить личное счастье выше благополучия народа. Я разочарована в вас, Тай-до-рю.

– Прошу простить мне мою слабость, Тай-до-ко. Я всего лишь тьма и не могу сиять для всех. Это ваша прерогатива.

– А ведь вы могли…

– Не мог.

Тай-до-ко покачала головой и, встав из кресла, выплыла из палаты, сопровождая каждое свое движение мелодичным звоном колокольчиков, в изобилии пришитых к подолу юбки. Ашай не стал провожать ее взглядом: насмотрелся уже. На всю жизнь вперед.

Тай-до-рю покрепче обнял было завозившуюся Соню, и та успокоилась. Ашай улыбнулся и, закрыв глаза, провалился в глубокий, лишенный сновидений сон.

*

Спустя трое суток Фенх выдал Соне и Ашаю в довесок к необходимому мешку лекарств еще один такой же “на всякий случай”, и отпустил их домой, заявив, что вечером придет проконтролировать, как его подопечные соблюдают режим и все его предписания. А после некоторого молчания уточнил, что и вечером, и завтра, и вообще - целую неделю. Ашай с Соней покорно согласились на все, даже на специальную диету, хотя обоим больше всего хотелось съесть по большому куску мяса и еще что-нибудь очень сладкое и с кремом.

– И никаких нарушений, слышите меня? Покой, тишина и здоровое питание. А всех сочувствующих и желающих пообщаться “буквально пять минуточек” гнать с порога, не открывая двери!

– Спать, есть, расслабляться, никого не пускать, - повторила Соня, чтобы точно ничего не забыть и не перепутать.
– Даже тебя?

– Я исключение. И самая ваша большая радость, а вы меня совсем не цените, неблагодарные!
– патетически потряс возведенными к потолку руками Фенх. Если бы не зажатый в одной из них медицинский пистолет, то это даже было бы смешно, а так - устрашающе.

– Ну что ты, мы тебя очень любим и безмерно тебе благодарны, о великий и сияющий… - уверил его Ашай.

– Великая и сияющая у нас Тай-до-ко, а не я, - перебил его Фенх, передернувшись.
– И нечего меня причислять к этому прекрасному лику. Боюсь, не выдержу ответственности.

– Тебе к ней с докладом идти, что ли?
– мгновенно посерьезнел Ашай.
– Зачем?

– Затем такова воля Тай-до-ко, как будто не знаешь!
– недовольно отозвался Фенх.
– Лекарь Тай-до-но перед ней еще в первый вечер отчитался о здоровье своих пациентов, а я посмел протянуть три с лишним дня. Но Марсааш и Альтши в сферу интересов Тай-до-ко никогда не входили, а вот вы не собираетесь из нее выходить.