Чтение онлайн

– А мне - не очень, - врать Соня никогда не любила и не особо умела.
– Я еще раз повторяю свой вопрос, Ширх-ти: что вам от меня надо? Ни за что не поверю, что просто мимо проходили и решили поздороваться.

– А если действительно все так и было?
– приподнял брови шай-ти.

– Да ну?
– наигранно удивилась девочка.
– И как, посмотрели? Что увидели?

– Вынужден констатировать, что на ближайших состязаниях уважаемый Ашай Ли окажется среди проигравших.

Соня про себя вписала новый пункт во внутренний список вопросов: уточнить у Ашая, что за состязания, причем тут он, и когда все это будет происходить. И самое главное - нельзя ли их избежать.

– Интересно, с чего бы?

– С таким светом ни одна тьма не будет годной хоть на что-то, - снисходительно, словно с младенцем разговаривая, объяснил Ширх.
– Удивительно, как Тай-до-ко еще не сместила этого безответственного инвалида…

На Соню накатила холодная ярость, сметая на своем пути осторожную вежливость. Пусть ее ругают, она привыкла уже, но Ашая! Недовольные, конечно, всегда были - но подчиненные к ее тьме относились со всем возможным уважением и вовсе не потому, что того требовал статус Тай-до-рю! Он же не чурался никакой работы, мог хоть двигатель собрать, хоть крейсером управлять, и одинаково ровно относился и к инженеру по кораблестроению, и к старшему лекарю, и к обычному военному. А тут пришел… этот и начал катить на него бочку! Мало ей было махары Ашая!

– А не слишком ли много вы на себя берете - других судить? Ведь насколько я вижу, - Соня окинула собеседника неприязненным взглядом, - вы хуже и слабее Ашая. И его место никогда не займете.

– Гус-с-сеница…

– А вот ругаться не следует - вас это совсем не красит!
– вскинула подбородок девочка. Будут ее еще инопланетными матерными словами называть: на Земле гусеница - безобидное насекомое, а здесь хуже слова с ходу и не найдешь!

– Убью…

– Попробуйте, - нет бы, прикусить язык и уйти спокойно, - и Ашай снова победит вас, как и раньше.

Ширх резко рванулся вперед, явно собираясь стереть в порошок наглое насекомое. Соня зажмурилась, ожидая боли. Успела еще подумать: ‘Доигралась! Надо было сразу бежать’. Сейчас мысль о побеге даже не мелькнула - от такого разве убежишь?! Да и одежда шей-ти никогда не отличалась особым удобством даже в обычной жизни, не то что в критических ситуациях. Хорошо хоть, одеваться так приходилось, только если планировался поход в здание Совета, но вот беда - они сейчас в нем и были! А по дому и городу Соня уже давно носила только жилетки и брюки-шаровары с поясами. Необходимый минимум, и так постоянно вызывающий неодобрение окружающих. А девочке было все равно - главное, что ничего не мешалось и не сковывало движений! И Ашаю нравилось.

Прошла минута, началась вторая, а к ней так никто и не притронулся. Девочка осторожно приоткрыла один глаз и ошарашено выдохнула, глядя на Ширха, прижатого Ашаем за грудки к стене.

– Ширх, кажется за прошедшие годы вы так и не научились манерам… - убийственно вежливо произнес Тай-до-рю.
– Иначе как объяснить то, что вы угрожаете чужому свету? Моему свету.

– Шсссс… И ты, и твоя зверушка уже не жильцы, Ли!
– Ширх попытался отодрать от себя руку Ашая.
– Все равно вам одна дорога, так почему бы не уйти самим, уступив место дост… Хрр!

Ашай про себя досчитал до десяти, потом до двадцати и тридцати. Не помогло совершенно, но он упорно считал и дышал. Когда основная угроза исходила с вершины горы, на пыль размениваться не стоило. Но как этот Ширх только посмел…

– Убирайся. И не смей, слышишь, никогда не смей приближаться к моему свету. Иначе одна дорога останется у тебя, - он перешел на ‘ты’, отказывая Ширху в уважении. В груди клокотала ярость, посаженная на крепкую цепь: сейчас не время было давать ей свободу. Впереди еще Арена, и они встретятся на ее песке - если Тай-до-рю правильно понял этого глупца и короткий разговор с Тай-до-ко.

Он не отпустил Ширха - отбросил от себя, услышав, как за спиной тонко вскрикнула Соня. Если бы он хоть пальцем ее тронул…

– Ашай!

Соня обняла его со спины, звеня волнением и страхом за него: Ашай уже начал узнавать его на вкус. Но сейчас для этих эмоций не было причин. И он не забыл, где они находились.

– Все хорошо, Соня, все хорошо, - Ашай обернулся и опустился перед девочкой на колени. Он даже не взглянул на встающего Ширха. Не нападет больше: крылья тонки, всегда больше исподтишка пытался.
– Ты цела?

Соня судорожно кивнула.

– Хорошо, - снова повторил он.
– Да и не все же тебе грозить лестницами моим обидчикам…

Левой верхней рукой Ашай медленно провел по волосам Сони, одновременно обнимая и притягивая к себе ближе нижней парой. Он осторожно коснулся тонких дуг бровей, обрисовал кончиками пальцев мягкий овал лица с пухлыми щеками, немного вздернутый нос, закрытые глаза с дрожащими ресницами.

Мягкая успокаивающая ласка. Наверное, сейчас это нужно было им обоим, подумал Ашай, чувствуя, как расслабляется Соня и он сам.

– Знаешь, почему я так люблю стоять перед тобой на коленях?
– неожиданно спросил он.

– Нет. Почему?

– Когда я стою на коленях, то могу смотреть тебе прямо в глаза. И обнимать тебя так удобнее - и защищать, и успокаивать одновременно. Ты же помнишь, что я тебе рассказывал о наших руках? Нижняя пара для защиты, верхняя - для нападения, работы или возможности прикоснуться к другому…

– Я помню.

Этот поцелуй с Ашаем был безмерно нежным и легким. Мимолетным. Как крыло бабочки, вдруг задевшее твою щеку. Просто прикосновение, мягкое, простое. И закончился он так же быстро. Как будто ничего и не было. Только сердце билось теперь быстро-быстро, да щеки горели.

– А если нас кто-то видел?

– Конечно видел, - подтвердил Ашай и указал себе за спину.

Соня тихо рассмеялась, спрятав пылающее лицо у него на плече. На них с одинаковыми выражениями на лицах и философски выгнув брови смотрели Тай-до-но с Альтши. И молчали так понимающе-благожелательно, что мгновенно захотелось провалиться сквозь три этажа вниз.

– Тебе нечего смущаться, мой свет. Всю вину я беру на себя, - успокаивающе пообещал Ашай.

– Нет уж, - упрямо вздернула подбородок Соня. Ничего предосудительного они точно не сделали.
– Оба виноваты. Если что.

– Как скажешь, - согласился Ашай и добавил, обратившись к Тай-до-но с Альтши, - Перерыв закончился?

– Пять минут как, - весело ответил Марсааш.
– Тай-до-ко послала тебя разыскать.

– Какая жалость… - выпрямился Тай-до-рю, выпуская Соню из объятий.
– Тогда нам нужно идти и тратить еще три часа жизни на абсолютно бессмысленное занятие.

– Три - это если повезет. Я бы на твоем месте не рассчитывал.

– Идите уже, быстрее начнете - быстрее закончите. А то стараниями Тай-до-ко ваши три-четыре часа превратятся в пять-шесть, - решила стать гласом разума Соня.
– Мы с Аль вас в кафе на улице подождем.