Чтение онлайн

– И что тебе от меня надо?

Многозначный код на двери, и белизна коридора сменилась почти чернильной темнотой, в которой горела лишь пара лампочек, да в колбах и банках светились части тел различных созданий - они когда-то бегали, летали, чувствовали и, может быть, думали. Здесь, в глубине, что-то пищало и плакало, жужжало, пыхтело и звенело.

У Тана завибрировала гортань - точнее, яркий мешочек под нею с запасом воздуха. Благодаря этому запасу его раса могла долгие часы проводить под водой. А сам ученый и того больше: нарушать статистику и опровергать всем известные факты он любил чуть ли не больше своих чудесных опытов.

– Узнать, можно ли как-то продлить ее срок жизни. Сам понимаешь, десяток совершенно меня не устраивает. И это только при условии хорошего содержания! А у этой самки уже стресс!
– недовольно клацнул жвалами Кор-ар на последнем слоге.
– А зверек вроде как сообразительный. Жалко.

– Тебе-то и вдруг жалко?
– засмеялся глухим смехом Тан.
– Лучше скажи правду - не рентабельно. Не окупишь затраты, если она всего десять лет проживет.

Ученый ласково провел лапой по матовому стеклу. Эх, если бы этот зверь попал к нему в руки раньше. Это же была бы сказка, песня, новые открытия! А он даже не знал, кто привез Кор-ару такой чудесный и восхитительный подарок.

– А можно ли продлить, нельзя… Какая разница? Все мы когда-нибудь умрем…

– Все-таки хотелось бы как-то попозже встречаться с Изначальными. Нам с тобой на том свете точно благодать не светит.

– Это еще как посмотреть, - сощурившись, возразил Тан.
– В этой жизни всякое бывает, а уж на той стороне тем более. Тащи сюда свою красавицу!

Кор-ар направил капсулу в сторону двух металлических щупов, зафиксировавших груз в центре небольшой комнаты. Вспыхнул огнями огромный компьютер, засветились десятки тонких экранов - пока пустых, но всего через пару минут они начали заполняться данными данными: химическими таблицами, генетическими спиралями, теоретическими графиками совместимости.

– А теперь встань вот сюда и не мешай мне. Посмотрим, что можно сотворить с этим существом… И чьи гены его организм не отторгнет…

Тан не стал уточнять, что заодно скачает и обработает всю возможную информацию по зверьку. И не только для сегодняшнего изучения.

Кошко-ящер плавно провел по длинной оранжевой полосе перед собой, и удерживающий энергетический экран погас - только Соня даже дернуться не успела, как третий щуп раскрылся цветком и опутал ее проводами за шею, руки и колени - не дернуться. Больше всего на свете Соне хотелось сбежать домой, на свою родную, любимую, ненаглядную планету. Третью планету от солнца… Ее солнца!

Солнце - желтый карлик, а Земля - маленькая голубая планета.

Но тело не слушалось - какое там, когда тебя словно бабочку на иголку насадили, ни единого лишнего движения не сделать, даже голову приподнять было больно: железные провода сразу начинали душить. А жить еще хотелось. Абсолютно по-звериному хотелось - она еще не успела, ей надо, очень надо почему-то выжить, она…

Мысли о смерти не посещали Соню даже в детстве, когда что-то было не по ее, когда казалось, что весь мир против нее, никто ее не понимает, а окружающие только и делают, что обижают.

Не пришли они и сейчас.

Она вытерпит. Так всегда бывает, что сначала все плохо, а потом вновь хорошо. Сейчас - это как будто она стерла ноги в новых туфлях, сильно, до крови, так что каждый шаг отдается болью во всем теле. И идти до дома еще долго-долго, а босиком никак, только в этих туфлях. Надо просто потерпеть, пережить боль и неудобство.

А потом она снова будет дома, снимет обувь и зароется пальцами в пушистый ковер. И все станет хорошо.

Вздохнуть-выдохнуть, вздохнуть-выдохнуть…

Кошко-ящер уже с головой зарылся в какие-то схемы, показатели, сравнения, то и дело появлявшиеся и гаснувшие на полупрозрачных зеленых экранах, окруживших его светящимся коконом. На заваленном стеклянными сферами и палочками столе появилась ее голографическая модель. Когда ученый нажимал на какую-то кнопку, изображение менялось - Соня увидела и собственную кровеносную систему, и строение мышц, и какой-то бледно-золотистый ореол, расходившийся лучами от нижней части живота и окружавший все ее тело, и еще несколько изображений, иных, которые даже опознать было невозможно - слишком они были другие, непонятно-незнакомые.

Когтистая лапа постоянно что-то нажимала на сенсорной панели, передвигала на экране графики и картинки точными и легкими движениями, что-то помечала на еще одном, уже не зеленом, а голубом, да еще и совсем маленького размера - с две Сониных ладони. По нему бежали сплошным полотном строчки из резких рубленых букв похожих на сухие веточки.

Соня чуть поморщилась: один из манипуляторов тонкой иглой взял из вены кровь. Не больно совсем, но неожиданно.

– Как интересно, Кор-ар! А ты знаешь, если судить по мозговой активности и длине электроволн, этот твой ‘зверек’ относится к разумным существам, - в голосе Тана звучало веселье.

– Я догадывался. Слишком уж… поведение не животное, - скрестил клешни-руки Кор-ар.
– Да и не будет зверь носить одежду и таскать с собой носители информации.

– И что, не боишься, что пронюхает наш прекрасный и всевидящий Альянс?

– Для того чтобы узнать, нужно ее планету для начала найти, контакт завязать и кучу исследований провести! Мне ли тебе это рассказывать, Тан! Десятки лет пройдут, если не сотня. Тогда уже мне будет все равно, кто и что думает, - если бы такие мелочи волновали Кор-ара, он бы не владел самым лучшим Зверинцем во всех семи галактиках.
– А если и раньше проведают - так я даже предположить подобного не мог. Зверь - подарок от старого друга, это даже документально заверено, а его поведение не выходит за рамки полуразумного животного.

– И меня еще называют жестоким чудовищем!

– У нас просто разные сферы реализации, Тан. А так… Кто в этом мире не без греха?

– Твоя правда. Так вот, о твоем ‘приобретении’…

Тан быстро перебрал рабочие экраны, в конце концов остановившись на нескольких и развернув их во всю стену.

– Для продолжения рода твоя - назовем ее девочкой - не скоро станет готова: организм не до конца сформировался. Как по мне, это и неплохо, меньше проблем. А то был у меня когда-то один экземпляр, по дешевке у знакомого купил - потомков на опыты переводить замучился, - Тан фыркнул, улыбаясь в усы приятным воспоминаниям.
– Двуполым оказался, представляешь? Так его и заспиртовал, чтобы потом не соблазниться на еще одного такого… Да и одновидового самца у тебя пока нет и в ближайшее время точно не будет - или я тебя совсем не знаю.

Кор-ар согласно загудел, а вот на воспоминания о наивной молодости ученого не повелся. Тан даже в далеком детстве отличался особой циничностью и безжалостностью к тем, кому суждено было стать предметом его научного интереса - поблажек не было ни для кого. Для ученого всегда на первом месте стояла наука, его дело, а потом уже чужая жизнь. Ради эксперимента он мог даже родичей под нож пустить. А уж не знать, что купленный зверь размножается с огромной скоростью в благоприятных для жизни условиях - не могло такого быть. У этого педанта даже щетки для чешуи всегда стояли в строго определенном порядке!