Чтение онлайн

Далее следовала развернутая лекция о животных, о местах их обитания, особенностях в строении организма, орудиях защиты и методах поимки.

Так Соня узнала, что в клетке напротив - единственной, которую она видела - сидели Черхши: парочка каких-то непонятных черных комков с зубами, рогами и острыми хвостами. Вредные, наглые, привязчивые создания, так и норовившие что-нибудь украсть. Или состроить рожу попротивней. Соня звала их пересмешниками, пока среди разговоров посетителей не разобрала их настоящее имя. В целом эти Черхши были безобидны и почти безопасны.

После них все экскурсии останавливались рядом с клеткой Сони. К любопытным взглядам за долгое время привыкаешь, и начинаешь обращать на них внимания не больше, чем на надоедливого комара, который только жужжит, но не кусает.

– А этот зверь называется Землянка. Мы можем видеть, что это несчастное создание совсем не приспособлено к суровой жизни в сколько-нибудь агрессивной дикой природе. Клыков, как и когтей, у нее нет совсем, не говоря уже о яде. Волосяной покров занимает сравнительно небольшой процент от площади всего тела, что позволяет заключить - животное живет в теплом, но отнюдь не жарком климате. Кожа очень нежная, мягкая, кости - хрупкие. Всеядна. Неразумна, но склонна к подражательству. Строение горла позволяет ей с легкостью повторять нашу речь. Довольно сообразительна, легко поддается дрессировке.

…И всего раз девочке встретились иные инопланетяне, не такие, как обычные посетители, мечтающие увидеть диковинку… Они словно смотрели глубже и дальше всех, проходивших мимо.

Большеглазые, с узкими лицами, вздернутыми носиками и парой усиков, расположенных в районе висков - их лица можно было сравнить с человеческими. Но и только. Тела вытянутые, тонкие и обманчиво хрупкие, три пары рук и на каждой ладони по три длинных подвижных пальца, за спиной крылья насыщенного изумрудного цвета.

Эти пять инопланетян не мигая смотрели на Соню и не пытались даже перевести взгляд на что-то другое.

Ее изучали, слушали, анализировали, зацепившись за что-то, видимое только им.

А потом на их точеных, почти эльфийских лицах проступило удивление пополам с ужасом: они поняли, кто сидит за этой решеткой.

– Несчастная…

– Бедное дитя…

– Как такое вообще возможно?

Ближайшая бабочка-фея протянула тонкую руку сквозь светящиеся решетки и нежно дотронулась до Сониной щеки. Ее не обожгло и не ударило током - посетитель же! И, странное дело, у Сони не появилось даже мысли отшатнуться от нежеланного контакта, отойти вглубь собственной норы. Ведь они такие же зрители, как и все, они не должны были отличаться от окружающих!

Но отличались.

И Соня знала это где-то внутри себя.

– Какая трагедия - такой ум, столько чувств и за решеткой, будто зверя… За что так с тобой?

– Можно ли помочь?

– У нее знакомый голос…

– Ты думаешь?

Соня почти не понимала их певучие голоса, тяжелые и душные, как знойное летнее марево. Обрывки слов ничего не давали - как можно связать ‘зачем’, ‘голос’ и ‘мысль’?

– Мы услышали.

– Мы передадим.

Черная бездна космоса смотрела в сердце голубого неба Земли. Соне пытались сказать: ее не бросят здесь, не оставят теперь, когда голос услышан, когда разум откликнулся.

– Жди…

– Продержись…

– Совсем немного…

Фея убрала руку, и наваждение пропало. Соня быстро отошла к самой дальней стене клетки и забилась в угол. Ей безумно захотелось заплакать, кусая губы и размазывая ладонями по щекам соленые капли.

Казалось, только что она прикоснулась к чему-то большому и сияющему, а теперь это отобрали. Поманили, приласкали и швырнули камнем.

Было больно и грустно.

От ее клетки медленно отступали инопланетяне, похожие одновременно на эльфов и бабочек.

Обновление от 11.09.2015 г.

***

Прошел день, за ним другой и третий, и встреча поблекла в памяти Сони. В самом деле, что это за глупости! Погладили, ласково обратились вместо тычков и криков, а она и пошла, и уши развесила, и разве что не разрыдалась от облегчения! Решила - отличаются эти инопланетяне, человека в ней разумного видят. Ошиблась.

Жизнь ее так и текла вперед своим черепашьим ходом. Незаметно для Сони прошло больше половины человеческого года. По космическому летосчислению планет Альянса - меньше четырех месяцев.

Соне исполнилось четырнадцать лет, но чувствовала она себя уставшей и измученной жизнью старухой. Да еще и в довесок к этому ощущению безбожно ныла спина: просквозило. Как оказалось, здесь сквозняки тоже очень даже бывали! Неприятное открытие получилось.

Кор-ар, конечно же, заметил, что его драгоценный ‘зверек’ вел себя странно - лежал, не двигался, ел плохо - ветеринара на уши поднял, Тана вызвал, не поленился. А потом, услышав вердикт доктора и ученого, орал на подчиненных так, что стены тряслись. Не уследили, застудили, погубили! Дармоеды, за что он им всем зарплаты платил!

Девочку перевели в новую клетку - Соня про себя ее называла камерой. Она была угловой, с теплыми полами и лежанкой-деревом от одной стены до другой - все часть интерьера вип-класса! И, самое главное, с окном и видом на город: на огромные с острыми шпилями башни-дома, снующие туда-сюда корабли на высоте облаков, яркие рекламные вывески, парящие в воздухе. И солнце - огромное бледно-голубое солнце с белоснежной короной. После многих недель искусственного освещения Соня посчитала, что вот оно - счастье. Пусть спрятанное за стеклом и решеткой, но вполне ощутимое. Она часами просиживала под солнечными лучами, блаженно зажмурившись от удовольствия. Оторвать ее от этого времяпрепровождения могла только необходимость вновь идти к ветеринару за очередной порцией лекарств: застуженная спина проходила долго и неохотно. Нет-нет, а напоминала о себе резкой болью при неаккуратном движении, и тогда вновь начиналась свистопляска: Кор-ар орал, подчиненные трепетали, а Соня досадно морщилась, мечтая о теплом одеяле.

Соня не знала, что в ее немного устоявшейся жизни планировались перемены. Кор-аром, естественно. Он решил, что его дрессированную самочку уже пора выводить на люди, а именно на закрытое мероприятие для самых богатых и именитых деятелей планеты. На поводке и в наморднике, как же без этого!

Более того, Кор-ар уже планировал начать принимать заказы на разведение и доставку подобных зверей - не раз клиенты спрашивали, интересовались возможностью приобретения. А кто Кор-ар такой, чтобы упускать собственную прибыль? Правда, в безопасности зверька большая часть интересующихся все еще сомневалась, но этот вопрос и должен был решить вывод самочки в свет. Что нынешняя звезда Зверинца и здесь его не подведет, Кор-ар даже не сомневался.

А Соня спала и совершенно не знала о планах Богомола. Что ей до них? Лишь бы не трогали да Кошко-ящеру на опыты не сдали, а к остальному она уже притерпелась. Смирилась даже почти. Только задремывать стала чаще: там, за гранью этой реальности, становилось легче.

Когда-то Соня путалась и блуждала по дорогам снов, не знала, как выйти из них в реальность, просыпалась в слезах и с криком. Потом, во многом благодаря Графу, пришло понимание существующих там законов, а вместе с ним и умение: заблудиться стало гораздо сложнее, а уйти от кошмара - легче.