Чтение онлайн

– Так ты Аркадий или Константин? – спросил Борис Валентинович.

– Разве это имеет какое-то значение? – заёрзал на табуретке прыщавый парень.

– Для меня имеет, – ответил наставник.

– Зовите Костян, мне это имя больше нравится, – парень хотел привстать, но близнецы быстренько осадили на место, положив руки ему на плечо. – Но все зовут Хромой, сколько имен не называй. Закрепилась за мной эта кличка, словно я собака какая.

– Ты, Костя, как жить-то дальше собираешься? – перебил Борис Валентинович. – Вроде человек неглупый и должен понимать, что долго так длиться не может. Сколько верёвочке не виться, конец всё равно будет. Слышал такую поговорку?

– Слышал, – опустил голову Костя и посмотрел на мужчин исподлобья. – Завалите, значит?

– И за меньшее убивали, – буркнул Славка Болт. – Сам видел. Порядочным бродягам тебя показать, так с живого шкуру снимут. Кинул напарников на схрон, грабил людей на дороге, захватил целое убежище – ты подписал себе смертный приговор, паря.

– Моей жене угрожал? – сердито сказал Серёжа и достал пистолет из кобуры. – Прострелить тебе ногу? Как думаешь, попаду в колено?

Костик снова машинально привстал, и братья вновь осадили его на место.

– С девушкой всё вышло случайно, – заверещал парень. – Я никого никогда не убивал. Ну живых людей в смысле. Хотел по-быстрому забрать ресурсы и свалить, раз такая тема нарисовалась, она начала тупить и тянуть время. Тобой еще стала пугать и этими вот автоматчиками. А где, кстати, у них автоматы? Обманула что ли? Я запаниковал, и пришлось импровизировать. Да я пальцем ее не тронул.

– А меня по затылку ты всё же ударил, – Борис Валентинович потрогал рукой заднюю часть своей головы.

– Мда? И чем же? Не подскажешь? – прищурив глаза, спросил Костик. – Разве у меня с собой что-то было, когда ты очнулся? То-то и оно, что не было.

– Это мог быть камень, – ответил Борис. – Его ты потом выбросил.

– Отключил и не более, – улыбнулся парень. – Знаю, как сделать так, чтобы человек потерял сознание. А шишка у тебя действительно от бетонной шпалы. Не удержал такого здорового, вот и ударился. У меня вчера был очень неудачный день.

Ну не могу я и дня прожить и никого не обмануть. Натура такая, что поделать. Вот с утра сам не свой буду ходить, пока не обдурю какого-нибудь простачка. А уж если до вечера не удастся отвести душу, то, считаю, день прожит зря.

– Ресурсы где ворованные с последнего схрона? – уточнил Славка.

– В лесу спрятаны, – ответил Костик. – А чего он, лопух, знает меня совсем ничего и нычки вздумал общие делать? Ну не дурак ли?

– Меня тоже за дурака принял тогда? – возмутился Славка Болт.

Парень ничего не ответил, скривил рот и отчаянно покачал головой.

– Ну так чего? Шлёпните или отпустите?

– Отпустить? – брови Бориса Валентиновича от удивления приподнялись. – Вопрос, конечно, серьезный. Тут нужно хорошенько подумать неспеша. У тебя парень талант, только ты его не в правильное русло направляешь. Врать и не подавать виду не каждому дано. Тебе однозначно нужно помочь. А отпустить равносильно убийству.

– Ничего не понял, – снова замотал головой Костик. – Чего от меня надо-то?

– То, что и раньше, – Борис встал, завел руки за спину и принялся ходить из стороны в сторону. – Будешь заниматься любимым делом – врать людям.

– Как это понимать?

– А вот так, – Борис Валентинович стал теребить пальцами свою бородку. – Будешь торговцем на нашей станции. Покупать дешевле, продавать дороже. Челноков за товаром гонять. Тебе же назначить любую цену за ресурс труда не составит. Только поначалу придется самому по станциям побегать вместо челнока. Пока не обзаведёшься полезными знакомствами и ценной информацией.

– Хм… А вам-то какой от этого толк? – призадумался Костик.

– Ну ты же нам по нормальной цене будешь ресурсы продавать и покупать? Так сказать, по старой дружбе. Вот тебе и наш толк.

– А кто же меня с вашей «рекламой» по радио пустит теперь на свою станцию? – угрюмо заявил парень. – Башку отвернут и не спросят, зачем пришел.

Борис и Серёжа переглянулись.

– Я тебе бумагу напишу от своего имени, – не веря в то, что он это говорит, произнес Сергей. Еще десять минут назад он был готов прибить гадёныша, но доверился наставнику. – Тебя никто не тронет. По крайней мере там, где о нас знают.

– Схрон своего последнего напарника придётся вернуть, – добавил Вячеслав. – Лично ему отнесёшь и извинишься.

– Берись за ум, Константин, – Борис еще сам не до конца понимал, что предлагает Хромому, но идея ему настолько понравилась, что о рисках он даже не думал. – Это твой последний шанс. Не упускай такую возможность использовать свой талант.

– Это разве талант? – пожал плечами Костя. – Вот сестра моя, та да… Интересно, где она сейчас? Да и черт с ней, сама так захотела.

Погода стала налаживаться. Солнце светило ярко, но всё же не грело. Люди потянулись вдоль железной дороги. Челноки с полными рюкзаками заказанных товаров останавливались на ночлег в убежищах. В отличие от торговцев у них купить ничего было нельзя, лишь только заказать на будущее. Сами же торговцы обычно никуда не ходили и занимались торговлей только в безопасном месте. Были, конечно, и исключения, но товар при таком раскладе имел заоблачную цену. Одинокие выжившие бродяги, мамочки с маленькими детьми и пожилые люди, случайно услышавшие в пьяных вечерних разговорах у печи легенду о станции Бякино, приходили и безумно удивлялись. Уставшие, замерзшие и полуголодные, они не могли больше платить за приют на других станциях и, зайдя в помещение, валились мертвым грузом на лавки и спали больше суток, вовсе не шевелясь и не храпя, будто умершие.

В лагере выживших с утра все при деле. Девушки подмели пол в комнате отдыха, в коридоре первого этажа, лестничный пролет и коридор второго этажа. Николай Николаевич заявил, что второй этаж необязателен к уборке и они попросту тратят время и силы. Девчата же не послушали пожилого мужчину и, пригрозив ему указательным пальчиком, напомнили, что теперь за уют и чистоту в доме отвечают именно они и только им решать, будут ли проживающие таскать землю на своей обуви со второго этажа на первый или нет. Дед глубоко вздохнул, махнул рукой и грустно произнес:

– Делайте, что хотите!

Пожилой мужчина надел телогрейку, шапку-ушанку и вышел наружу, специально погромче хлопнув входной дверью.

Возле железного крыльца Сашка колол дрова, широко замахиваясь колуном, держа его двумя руками и расставляя пошире ноги. Пашка подносил новые чурки и ставил их на колоду. Забирал расколотые поленья и относил в дом. Временную поленницу братья соорудили прямо в прихожей возле входной двери, что сужало проход и доставляло неудобство. Таскал дрова Пашка без особого энтузиазма, вид у него был злой и хмурый. Никник, по обычаю, хотел дать ему дружеский совет и поддержать, но тот отвернулся и что-то рявкнул в ответ. В основном поддержка деда была из разряда: «От работы кони дохнут» или «Работа не волк, в лес не убежит». Парни смеялись, не зная продолжения и не понимая истинного значения этих поговорок.