Чтение онлайн

Карьера Конрада во дворце продвигалась прекрасно. Его заметил король. У него появилась собственная лаборатория и два этажа одной из многочисленных башен дворца в собственном распоряжении. А еще подземелье… Вот из-за подземелья-то все и случилось.

– Король хотел, чтобы я создал чудовищ, которые бы расправлялись с вражескими солдатами для грядущей войны, - угрюмо произнес Конрад.

– Но ты ведь не демиург?! – изумился Улэ. – Ты так не умеешь.

– Нет, - усмехнулся Конрад. – Но существуют способы преобразовать уже готовое существо. А еще его солдаты повсюду искали в нашем королевстве чудовищ. Или существ, из которых они могут получиться. Поначалу я это делал…

А потом пришла пора опробовать результат. Мало того, что существа Конрада в основном получились слишком ручными. Ведь юноша с любовью заботился о каждом из них. Король приказал испытать их боевые качества на людях. Для этого во двор вывели пленников… То, что было дальше, Конрад вспоминать не хотел. Часть выведенных им существ погибла, они были слишком мирными, не взирая на устрашающие когти и клыки. А вот другие… защищаясь, принялись рвать перепуганных пленников на куски.

– Король сказал, что тренировать для боя моих существ надо сразу. От отдал распоряжение стражникам, чтобы предоставляли мне пленных для тренировок моих существ, - Конрад протер сухие до рези глаза. – Ко мне приводили людей… И я должен был отправлять их на смерть.

– Что ты сделал? – очень тихо спросил Улэ.

– Притворился, что выполнил приказ. Отпустил всех, кого смог вывести из дворца. А потом ушел с королевской службы, - тяжело вздохнул Конрад.

– А твои существа?

– Я должен был их уничтожить, - угрюмо произнес маг. – Хотел сжечь вместе со своей лабораторией… Но не смог. Они остались там.

– Почему ты их не выпустил вместе с людьми? – удивился Улэ.

– Они были уже не таким, как первые, - тихо ответил Конрад. – Мне пришлось повиноваться приказу короля… Я сделал их свирепыми… Если бы я отпустил их на свободу, они уничтожили бы каждое по несколько деревень, а то и больше.

Улэ задумчиво посмотрел на погрустневшего юношу.

– У тебя есть что-то общее с моим создателем. Хотя не думаю, что его кто-то заставлял сделать нас морроками.

– Кто знает, почему он так поступил? – ободряюще сказал Конрад. – Может, у демиургов тоже бывают «обстоятельства».

Ничего на это не ответив, Улэ продолжил путь рядом с Конрадом, касаясь пушисто-желтых цветочных макушек. Сладкая пыльца липла к рукам, словно крошечные частички солнца.

Незримый Энель наблюдал за разговором Улэ и его спутника. Маг, значит? Довольно сильный? Интересно… Бог Ветра уже хотел стать видимым и подойти к ним, но тут же одернул самого себя. Предстанет он в качестве Энеля перед смертным. И что? Забрать Улэ обратно во Дворец Ветров? До следующего раза, как демиурги сообразят, что он еще жив и пожелают исправить это?

Энель закусил губу. Подул легкий ветер, тревожа пушистые макушки цветов. Нда, забрать Улэ из мира смертных сейчас не вариант. Напротив, его надо бы хорошенько там спрятать. Но ведь сидеть на одном месте моррок не станет. Разве что заковать его и в подземелье бросить «ради его же блага»! Обдумав этот вариант с разными вариациями в виде роскоши, бог Ветра отмел его, как непригодный. Они с Улэ были одной породы. Свободной. В золотой клетке моррок зачахнет. Пусть и самой лучшей. Его место здесь. Среди бескрайних полей и равнин, когда весь мир расстилается под ногами, а за каждым поворотом ждет приключение. Цена? Улэ без сомнения готов заплатить риском. В конце концов, на его жизнь сородичи покушались бессчетное количество раз. Теперь хотя бы есть ради чего рисковать.

Решившись. Энель набросил на себя новый облик и стал видимым. Улыбнулся, довольно оглядев свой наряд. Вроде вышло неплохо, жаль, только, лица не видать. Что ж, вот и посмотрим по реакции Улэ, насколько удался его маскарад! Узнает моррок? Не узнает?

– Помогите! Помогите! – донеслось откуда-то из-за кустов и деревьев, когда Улэ как раз разгядывал пчелиный улей, раздумывая, как им с Конрадом полакомиться медом и не пострадать при этом.

Первая попытка раздобыть мед без потерь уже провалилась. Хотя Улэ и мог сравниться по силам с местными демиургами, до умения мастерски управлять чужими творениями ему было далеко. Пока что ему удалось подчинить себе целую одну пчелу и она наворачивала круги вокруг Улэ, недовольно жужжа.

– Там! – отрывисто бросил Конрад, который предлагал позаимствовать мед по старинке.

То есть, укрывшись защитными заклинаниями и очень быстро потом убежать. Теперь же бежать им пришлось туда, откуда доносился звонкий мальчишеский голос.

– Помогите!

С этими словами из колючих зарослей прямо на остолбеневшего моррока растерянного мага выбежал полуголый мальчишка лет десяти. На нем были коричневые изрядно порванные штаны из грубой коричневой ткани, подпоясанные простой веревкой и больше ничего. Худущее белесое тело покрывали кровоточащие царапины. Руки мальчика были полны красных ягод, которые Улэ сначала принял за кровь. Ими же был перемазан рот мальчишки.

Моррок отцепил от штанины мальчика колючую ветку, чтобы помочь ему покинуть заросли со сладкой веррикой. Но в следующий миг понял, что спасать дитя требовалось вовсе не от колючих кустов. Следом за мальчишкой с утробным ревом гнался медвер. Нечто сродни медведю и вепрю, только во много раз хуже, как охарактеризовал Улэ про себя этого прежне не виданного им зверя. Зато Конрад про них рассказывал. Медверы были вдвое крупнее обычных медведей и вдвое свирепей. Особенно по весне. И зимой. Летом и осенью они тоже были неподарками.

– Помогите! – еще раз пропищал мальчик, надежно укрывшись за спинами Конрада и Улэ.

Маг выставил руки перед собой, сотворив в них неяркое зеленое свечение. Улэ сосредоточился на животном, пытаясь проникнуть в его разум. Почувствовать медвера ему удалось. Создание было в бешенстве. Кто-то мало того, что вторгся на его территорию, так еще и слопал ягоды, на которые рассчитывал сам медвер!

– Спокойно! – произнес Улэ, глядя в желтые неистовые глаза зверя.

Создание было огромным, косматым, темно коричневым. У него были крупные клыки, выступающие из нижней челюсти и на голове по два коротких роговых выроста с каждой стороны. Дополняли это огромные когти и увесистый, яростно мечущийся хвост.

Медвер рванулся вперед, явно рассчитывая повалить моррока с ног. Но Конрад неожиданно на него прыгнул и коснулся светящимися зеленым руками его головы. Улэ, как смог постарался его замедлить, сбив внутренние импульсы существа так, чтобы оно запуталось в собственных лапах. В результате медвер рухнул к его ногам и оглушительно захрапел, сраженный магией Конрада наповал. Прямо в сон.

– Что с мальчишкой-то делать будем? – осведомился Конрад, склонившись над ребенком, который свалился на землю и уснул вместе с медвером.

Улэ с недоумением разглядывал мальца, гадая, в какой же момет Конрада угораздило зацепить его своим заклинанием. Должно быть, сунулся «под руку».

– Домой проводим. Что же еще? – удивился моррок.

– Ага. Домой. Ты на уши его посмотри. Как думаешь, где его дом? – сухо осведомился маг.

Улэ с недоумением взглянул на мальчишку. Кончики ушей у него были заостренными. Вдобавок к аккуратным копытам, которыми его ноги заканчивались вместо ступней. И густой шерсти, выглядывающей из-под коротковатых штанин.