Чтение онлайн

— Ты что, совсем дурная?.. — начал кто-то.

Второй его толкнул локтем в живот и произнёс так, что я услышала:

— С ума сошёл! Это ж зазноба принца!

Быть «зазнобой» мне не понравилось, но это определенно лучше, чем если бы на меня сейчас начали орать, что я глупая и ничего не понимаю. Воины нахмурились, но промолчали, и это-то дало мне возможность договорить между атаками:

— На песке! — рявкнула я, указывая левым клинком на площадку под пагоду. — Строительные иероглифы!

И наконец до одного из воинов дошло. Он связал группу служанок с детьми, на которых даже не думали бросаться Мёртвые Души, и символы на песке. У него как раз была самая обычная алебарда, не зачарованная, а потому он недолго думая бросился рисовать прямо на земле под ногами нужные символы. Ещё до двоих дошло, когда чёрная дымка с шипением ушла под землю прямо у ног их товарища. Воины разом бросились рисовать на земле нужные знаки, закрывая дворец от проникновения снизу, а те, кто имел возможность наносить вред Мёртвым Душам, дорубали остатки.

Прода 21.03.2026

Когда перевес явно стал на стороне людей, а новые Мёртвые Души больше не могли просачиваться сквозь землю, я вновь обернулась лисицей и бросилась уже на восток. По дороге у трёх караулов я оборачивалась человеком и рисовала нужные иероглифы, показывая, как можно ещё защититься от вторжения. То ли в павильоне Зимних Слив изначально земле давали напитываться всеми строительными иероглифами как следует, то ли девушки больше всего любили рисовать и в свободное время делали это на всём чём угодно — свитках, глиняных табличках, земле, но факт оставался фактом: эта часть дворца неожиданно оказалась самой защищённой и спокойной. Если не брать в расчёт то, что творилось над головой, здесь вообще было тихо.

Это одновременно радовало и угнетало. Радовало — потому что хоть где-то во дворце безопасно. Угнетало — потому что внезапно я осознала, что прошла и предупредила последний караул во дворце, а Мирана до сих пор не встретила.

Мысль о бывшем женихе всплыла неожиданно, перекрывая даже усталость. Слишком долго его не было в поле зрения. Я резко сменила направление, сорвалась с дорожки, срезая через галерею. Мой путь лежал обратно на запад.

Я ожидала увидеть кровавое побоище, потому что на западе, судя по всему, Мёртвые Души начали просачиваться сквозь землю раньше всего, но у павильонов Стальных Копий и Каменных Хризантем было самое большое количество воинов с «правильным» оружием, а потому бой с Мёртвыми Душами шёл в пользу живых.

— Сейджин-сан! Я всё сделала, все посты предупреждены! — крикнула мужчине ещё до того, как трансформировалась в человека.

Он обернулся слишком резко для человека, который держит ситуацию под контролем. Взгляд метнулся, нашёл в движении ещё лисой, и только потом плечи мужчины едва заметно опустились.

— Жива! — выдохнул он облегчённо.

Я приземлилась перед мастером Трёх Ветров, перекинулась в человека почти на ходу. Дыхание было рваным, ноги дрожали от накопленной усталости, но я стояла почти ровно.

— Конечно жива. — Я смахнула выбившуюся прядь волос за ухо. Как же хорошо, когда ты лиса — мех нигде не мешает, а вот в ипостаси человека коса у меня всё же очень длинная. — На юге требовалось подкрепление. У меня есть новость…

— Стой, переведи дух, раз ты здесь, и на, выпей настойку. — Он снял флягу со своего пояса и протянул. — Укрепляющее силы. Ещё неизвестно, через сколько времени освободятся драконы, — его взгляд выразительно устремился за купол, где царил настоящий ад, — а нам надо экономить силы и продержаться до этого момента.

Я с благодарностью приняла сосуд и выпила одним махом. Освежающий травяной настой взбодрил и чуточку согрел. Дышать стало как будто бы легче.

— Спасибо, Сейджин-сан! — сказала, возвращая флягу. — Я как раз про экономию сил. У южных ворот просочилось очень много Мёртвых Душ, и вот какую странность я заметила: пропускает не купол, пропускает земля…

В отличие от теней огненных клинков, Сейджин-сан обладал умом и опытом. Он не стал говорить, что я барышня, которая ничего не смыслит в военном искусстве. А я очень кратко пересказала свои наблюдения и способ, с помощью которого мы уменьшили количество просачивающейся во дворец мерзости из Нижнего Мира. У мужчины напротив зажглись огнём глаза, и, прежде чем он принялся раздавать новые приказы, я тут же добавила:

— Мастер Трёх Ветров, а вы не знаете, где сейчас Миран?

— Миран? — На лице Сейджина-сана промелькнула лёгкая озадаченность.

— Ну… Миран-сан, он раньше был огненным клинком и метил в мастера Трёх Ветров, но его разжаловали до тени и забрали титул, — попыталась я напомнить.

В глазах учителя мелькнуло понимание, он вспомнил, о ком идёт речь, но пожал плечами. Так уж сложилось, что он не помнил имена всех теней наизусть, это со мной у него сложились хорошие отношения.

— Мне кажется, я отправлял его в восточную часть, — сказал мужчина. — Прости, Элирия, не могу больше говорить.

И он занялся командованием обороны, а я так и осталась стоять на месте. Восточная часть? Но я только что из неё. Там буквально каждый столб в иероглифах, и Мёртвые Души решили пока что обходить павильон Зимних Слив и всё примыкающее стороной. Охрана чуть ли не зевала — утрирую, конечно, — но ещё в бой не вступила, и Мирана я среди них точно не видела. Как и его тела, пока оббегала весь дворец.

Озноб пробежался по телу. Задавая вопрос Сейджину-сану, я подспудно надеялась на ответ «отправил его по старой памяти охранять помещения Небесного Дракона» или нечто такое, что объяснило бы, почему я не встретила бывшего жениха нигде.

«Самое идиотское, что можно себе вообразить: заключить сделку с богиней, заплатить талантами и магией, чтобы во время битвы выжил мужчина, получить второй шанс и… потерять этого самого мужчину на этой самой битве», — сказала я самой себе.

Это было бы очень смешно и иронично, если бы не было так грустно.

Несколько ударов сердца ушло на то, чтобы вспомнить расстановку караулов и сегодняшнее дежурство, на котором Мирану действительно необходимо было охранять восточные павильоны, и… рассердиться. Точнее, не так — прийти в ярость. Да что с этим мужчиной не так?! Какого Нижнего Мира он исчез? Куда?! Да если он сдох, я его из-под земли достану…

Прода 22.03.2026

Именно с такими мыслями я и рявкнула на первого попавшегося огненного клинка:

— Эй ты, Мирана не видел?

— Что? — Он отшатнулся от меня, не узнав, а затем всмотрелся и грустно-отрицательно покачал головой. — Извини. Нет, не видел.

«Нет, не видел» во время битвы, как правило, означало самый печальный итог, вот только верить я в него не желала, а потому уверенно шла дальше и спрашивала всех подряд одно и то же: «Мирана не встречали?», «Такой, с медными волосами в одежде тени огненного клинка не пробегал?», «Ищу воина…».