Чтение онлайн

– Ну все, гад!
– раздалось из-за ближнего камня.

Высунувшийся мордоворот держал Ивана на мушке бронебоя. Три метра, разделявшие их, не оставляли надежды.

И тут дико закричала Света. Она выявилась прямо из воздуха за спиной у мордоворота - бледная, растрепанная, с черными кругами под глазами. И закричала так, что волосы дыбом встали.

Мордоворот не обернулся. Но палец его чуть дрогнул, и смертельный снаряд, сдирая кожу с виска, обжег Ивана своим невидимым боком, просвистел мимо, врезался в скалу, раздробил ее и затих, разорвавшись на сотни корпускул-убийц. Камни градом посыпались сверху. Один из них, весом тонны в полторы обрушился на удивленно недоумевающего мордоворота, похоронив его под собою.

Двое из семерых вышли из страшной игры.

Ивана тоже осыпало камнями, но не убило, не покалечило, он успел вжаться в расселину, затаиться. Он видел Свету - она стояла на том же месте, не укрывалась, камни пролетали сквозь нее, не причиняя вреда.

Призрак!

Но почему у этого призрака теплые, живые губы?! А может, и он сам призрак? Может, попадая в Осевое, человек утрачивает свою телесную основу?

Надо добраться до них, до этих секретников, надо потолковать с ними, только они смогут рассказать правду.

– Я здесь!

Иван выскочил из-за валуна. Поднялся в полный рост.

Прежде, чем трое из пятерых успели среагировать на его крик, он сразил их наповал - из бронебоя и лучемета.

Он целил и в Артема, но тот увернулся, скатился в ущелье, повис, быстро перебрался за гребнистый край.

Другой секретник стоял в семи метрах от Ивана бледный и дрожащий. Он сжимал побелевшими пальцами бесполезный парализатор. И ждал смерти. На таких у Ивана никогда рука не подымалась.

– Убей его!
– потребовала Света.

– Успеется.

Иван пошел к обреченному. Он знал, что Артем не сможет выстрелить, ему бы навесу удержаться. Да и не будет он уже стрелять, рисковать лишний раз, понадеется на благородство победителя. А этот... Иван подошел вплотную. И произнес всего лишь два слова:

– Где дверь?

Секретник прохрипел что-то невнятное, видно, в горле у него настолько пересохло, что он не мог слова вымолвить. Тогда он дернул головой назад, чуть влево.

– Пошли!
– потребовал Иван. И неожиданно громко выкрикнул: - А ты вылезай! Не трону!

И тут же раздался глухой одиночный выстрел.

Иван вздрогнул. Бледный секретник согнулся, суетливо поводя воспаленными глазами. Потом насторожился, выпрямился, прислушался к затихающему грохоту в ущелье.

– Вот дура-ак, - просипел он.
– Заче-ем?!

До Ивана дошло с опозданием - застрелился Артем!

Десантник, браток, неплохой в общем-то парень, связавшийся с этими гадами. Действительно, зачем?! Теперь не вернешь - тело на дне глубокого ущелья, с дыркой в груди или голове, с переломанным хребтом. Дурак!

– Пошли!
– повторил он бледному.

– Ага, - испугался тот, - пошли! Я покажу!

Метров двести они поднимались молча. Потом бледный ткнул пальцем в скалу, остановился.

– Она здесь!

– Где?

– Да под камнем, где ж еще!

Иван опять вспомнил черный экран и старика. Экран тоже был "под камнем". Бледный явно не врет. Но спешить нельзя.

– Садись!
– Иван ткнул стволом лучемета в сторону плоского черного валуна.
– И все рассказывай. Но предупреждаю: я из тебя слова выпытывать и вытягивать не буду. Станешь темнить, убью!

– Чего рассказывать-то?
– бледный побледнел еще больше.

– Все, что знаешь про Осевое, про двери эти чертовы, про тех, кто тут заправляет, кто послал, зачем... но по порядку, понял?!

– Ты лучше сам спрашивай!
– снова засипел бледный и рванул ферракотовый ворот полускафа. Ему явно было не по себе.
– Вопрос - ответ, а то у меня все в башке плывет, я тут четвертую неделю уже, мозги колом стоят.

Иван недовольно нахмурился. Поглядел вдаль - прямо над обрывом, чуть подавшись вперед, стояла легкая женская фигурка. Света. Он отвернулся.

– Ты участвуешь в Секретном проекте по Осевому, так?

– Да, - торопливо признался бледный.

– Что такое Осевое измерение?

– Как это что? Иное измерение, другой мир.

Иван остановил его движением руки.

– Мне надо знать все. И ты мне должен толком все выложить. Я семьдесят с лишним раз входил в Осевое, я десантник с огромным стажем, ты знаешь. И каждый раз я клялся себе, что никогда не пойду этой дьявольской столбовой дорогой, хватит! Но всегда шел снова. Я делал это как все! Я разгонялся на капсуле до скорости света, я входил в Малиновый Барьер... и ежели я задавал верный курс "большому мозгу", меня выбрасывало на другом конце Вселенной. Нас так и учили всегда: Осевое измерение - Столбовая дорога Вселенной! Чтобы выйти из нее, надо сжечь десятки тонн горючего, истратить кучу разгонников.

– Я все понял, - зачастил бледный, - ты входил в Осевое по-старинке, ты и не мог знать про "дверь", про нее знают только наши, кто в секретке работает. Никуда не надо лететь! И не надо горючего! Осевое повсюду, оно внутри нашего пространства, и снаружи, везде - это иное измерение, вот и все! Ты ведь не убьешь меня, как всех их?

– Поглядим еще, - неопределенно ответил Иван. И добавил: - Вопросы задаю я. Что это за мир? Говори толком!

– Никто не знает всего про Осевое. Никто! Наши ковыряют уже тринадцать лет, большая часть сбежала, многие погибли, а мы как рабы, как подопытные крысы - нас бросают куда ни попадя, и глядят! А тут не хрена разглядывать!

Осевое - это пуповина между двумя мирами: нашим миром, мы его зовем Новый, и другим - Старым миром. Только эта пуповина обволакивает и пронзает весь наш мир - он сам, как говорят умники из шестого сектора, совсем недавно образовался, двенадцать миллиардов лет назад, до этого был только Старый мир, он и сейчас есть, только туда никого из Нового не пускают, там суперцивилизации, там боги, ты не поверишь... а мы пробрались сами, прокрались, вот и остаются там многие, а Осевое - пуповина. Но по этой пуповине можно в любую точку нашей Вселенной попасть за миг!

– А в другую Вселенную?! Или они и есть в Старом мире?

– Нет! Они все в Новом. Неисчислимое множество вселенных в Новом мире, даже те, что существуют в миллионы раз дольше, чем он сам.

– Ерунда получается какая-то!
– вставил Иван.

– Нет, все так и есть. Старый мир создавал Новый мир не сразу, кому как повезло - были миллионы и миллиарды Больших Взрывов, направленных и самопроизвольных, каждая Вселенная вводилась в Новый мир из Старого в своей оболочке, каждая имела свою пуповину с другим, каждым другим, и одну общую - Осевое измерение. Тут столько дверей и дверок, что и не сосчитаешь...