Чтение онлайн

– Сюда, бегите сюда! – оборачиваюсь и вижу нескольких магов, тоже выкопавшихся из земли и возвёдших стену.

Бегу к ним, оскальзываясь на трупах. Проникнув за преграду, тут же чувствую, как температура упала.

– Помогите нам – чем выше стена, тем выше шанс пережить этот ад!

Просто киваю и начинаю помогать чародеям. В чадящем дыму и копоти от пожара разобрать, кто есть кто, практически невозможно, да и плевать в таких-то условиях на какую-то там очерёдность подчинения.

Земляная складка начала подниматься всё выше и выше, отрезая нас от пожара. Постепенно через проходы проникали новые выжившие, а наружу выбрасывались трупы, что изначально лежали внутри периметра. Свои, чужие – не было разницы. Сейчас все думали только о выживании, а не о почестях павшим. Их всех отпоём потом.

Постепенно пламя, пожравшее тела и верхний слой земли, начало тухнуть, оставляя лишь смрадную вонь горелого мяса демонов. Человечина так не пахла – только потроха нечисти создавали ощущение, будто в пекло попало дерьмо. В принципе… так оно и есть. Я усмехнулся немудрёной шутке.

Чёрные тучи начали расходиться. Император, потратив уйму сил на сокрушительной мощи заклинание, более не мог поддерживать Чёрные Небеса. Интересно, как там столица? Надеюсь, выстояла.

Выбираемся через проходы в стене наружу. Вокруг словно картина конца света – сплавленная до сплошной чёрной корки равнина, над которой стоит густой смрад. Под ногами трещали не догоревшие останки и демонов и людей. Да, война – это ад. Кто не верит, пусть встанет на моё место и посмотрит вдаль, а так же принюхается как следует.

***

От армии, что в начале боёв состояла из пятнадцати тысяч человек, осталось в живых не более двух, в основном тех, кто находился позади, вроде прислуги пушек, стрелков, раненых, которых поначалу ещё успевали доставлять в тыл, и снабженцев. Прочие же полегли практически в полном составе, за исключением редких счастливчиков вроде меня и встреченных магов. Очередная битва с демонами закончилась почти полным истреблением обеих сторон. Радоваться было нечему, и даже количество трупов тварей, превышающих потери смертных в несколько раз, доходя чуть ли не до целого порядка, душу не грело. Я бы вообще за все их поганые псевдожизни не дал бы и самого затрапезного нищего из внешних кварталов старой столицы, но что поделать?

Осталось лишь собрать уцелевших, снаряжение, кое-как привести всех в порядок и выдвигаться к столице, огибая огромное выжженное пятно с юга.

Ударили барабаны. Делаю первый шаг. Никогда не умел ходить красиво, но сегодня от нас этого и не требуется. В руках – одно из Знамён, крупнейшее из созданных, его полотнищем можно было бы укрыть сразу нескольких человек. За мной – ровные квадраты пехоты, тех, кто смог пережить бойню в столице. Все как один с винтовками и в начищенных кирасах.

А всё из-за находящихся вдали по правую руку от нашего строя разумных. На сколоченной посреди площади Орелары трибуне стояли представители практически всех государств Пангеи – западные и восточные эльфы, анкрадцы, вескеланцы, дварфы, полурослики, что при нашей поддержке недавно создали кабинет в изгнании, и даже торговцы из Лиги. Не было лишь некромантов, бревонцев и посла Восточного царя – сообщение Республики со столицей царства было нарушено прорвавшейся на юг ордой демонов, что разрезала земли царя на две части. Именно для них мы сегодня устраиваем представление.

Ровным шагом идут квадраты пехоты и магов, за ними, переваливаясь с ноги на ногу, следуют големы. Никакой конницы, пикинёров и алебардистов, только наиболее боеспособные части армии. «Гости» должны видеть, что наши ряды состоят сплошь из носителей артефакторного оружия. По крайней мере, у них должно сложиться такое впечатление.

Поворачиваю направо по диагонали и, сделав несколько шагов, замираю почти у самой трибуны, после чего поворачиваюсь лицом к проходящим бойцам. К ним и к огромному морю из трупов, что начиналось прямо за площадью.

Битва за столицу тяжело далась Республике. Невозможно даже примерно подсчитать количество демонов, что засыпали своими телами вначале подступы, а затем и районы Орелары. Ясно одно – столько тварей Пангея ещё не видела. Они устилали камень улиц и землю предместий в несколько рядов, создавая целые горы перед стенами и за ними, заполняли рвы и насаживались на колья во всю длину. И всё равно дошли до центра – площади города, за которой уже стояла резиденция Героев. А результат видели гости, приехавшие в Орелару со всего мира по нашему зову. Видели и чувствовали смрад гниющих тел.

Барабаны замолчали, а затем ударили ровно два раза. После первого строй замер, после второго – повернулся направо. Приклады и древки Знамён одновременно ударили о камень. Остался последний штрих.

Послышался свист рассекаемого воздуха и на площадь спланировал Крузеракс в окружении десятка грифонов. В его лапах была зажата голова Бистеррайха. В этот раз тварь не пережила битву за город.

За спиной раздались шепотки, вздохи изумления и даже вопли негодования. Кажется, на трибуне есть кое-кто из наших пленников времён короткого противостояния с Восточной Империей. Сколько лет с тех пор прошло, однако.

Дракон положил на камень площади голову Генерала и сел на задние лапы, расправив при этом крылья. Ну хорошо-хорош. Рана на боку затянулась, более не мешая двигаться, а доспехи, вновь выкованные под его размер взамен жестоко повреждённых в Сколене, придавали Крузераксу дополнительную нотку величия. Поворачиваюсь к трибуне и ставлю Знамя у правой ноги.

– Товарищ председатель Республиканского Верховного Совета! – полностью называю нынешнюю должность Владимира Ильича. – Войска для проведения торжества по случаю победы в битве за Орелару построены.

– Товарищи! – слово взял Иосиф Виссарионович. – Все мы, каждый из нас причастен к стоящей сейчас передо мной мощи, к этой грозной силе. Мы создали её сами – своим трудом, мужеством, доблестью всех представителей нашего великого народа. Мы отказывали себе в самом необходимом, насущном, чтобы мужали и крепли наши вооружённые силы. И мощь эта в настоящее время способна сокрушить демонического агрессора. Картина за вашими спинами – наивернейшее тому подтверждение. За судьбу мира и чувство родины – ура, товарищи!