Чтение онлайн

— Слушай, — резко остановилась, от чего Оливия, по инерции продолжавшая движение, налетела на меня, — давай сразу расставим все по своим местам. Всесильный Оракул послал меня в эту обитель, чтобы отыскать одного человека. Я его нашла. Им оказалась ты. Теперь мы вместе отправимся в одно место, где будем ждать дальнейших распоряжений. Как только вести из Главного Храма достигнут нас, мы отправимся дальше. Но ты должна четко понять раз и навсегда, твоя дальнейшая судьба в руках Оракула. Главный Храм — вот истинная цель нашего путешествия.

— Что? — прошептала она, выпучив на меня свои водянистые глаза. — Меня выбрал Оракул? Но это невозможно. Зачем ему в наложницы какая-то послушница? Ведь к его услугам бессчетное количество самых красивых, родовитых и пленительных женщин.

— Да при чем тут это? — разозлилась, нутром чуя, что девчонка из меня все жилы вытянет до того благословенного момента, когда я ее в Главный Храм сдам. — Все! Пошли. Некогда нам о всякой ерунде болтать! Каплан ждет.

— Каплан? — задала она очередной бессмысленный вопрос. — Мы поедем на каплане?

— Кажется, я только что именно это и сказала, — буркнула в ответ, не сбавляя шага.

— Потрясающе! — выдохнула Оливия, обгоняя меня и устремляясь прямиком к Шторму. — Он великолепен!

— Стой! — перепугано заорала, но она уже подбежала к самой морде огромного животного. — Не трогая! Отойди!

Я ринулась вперед, воображая, как буду оттаскивать ее израненное, окровавленное тело в лазарет, но мгновенно остановилась, когда увидела небывалую картину. Хрупкая, низкорослая девушка любовно гладила этого косматого монстра по его громадной голове, чуть ли не целуя каплана, а тот утробно урчал, жмурясь от удовольствия. У меня просто челюсть отвисла от удивления.

— Кто такой хороший мальчик? — ворковала Оливия, широко улыбаясь. — Кто такой молодец? Конечно же, ты! Самый сильный и смелый из всех капланов. Ты неподражаем!

— Откуда ты узнала, что это мальчик, и что он принадлежит лоону? — в конец перестала что-либо понимать. — И как тебе удалось заставить его подпустить тебя? Капланы не выносят чужих. А богомольцев особенно. Никто, кроме стражей не может найти с ними общий язык.

— Не знаю, — растеряно отозвалась она, переведя на меня эти свои наивные глазки. — Просто чувствую так, и все.

— Потрясающе, — язвительно бросила насупившись. — Хоть с выбором я не ошиблась. У тебя врожденный талант к прорицанию.

Оливия сконфужено промолчала, а я злая и недовольная, сама не зная чем, подошла к Шторму и рявкнула:

— На землю! Нам срочно нужно ехать.

Каплан и ухом не повел. Я уже хотела разораться на него, как девушка меня опередила.

— Ты же такой великодушный, — ласково проговорила она, поглаживая зверя. — Позволь нам поехать на тебе. Опустись, пожалуйста, а то такие слабые девушки, как мы, не в состоянии на тебя вскарабкаться.

От ее слов гнев во мне взметнулся с новой силой. Но тут Шторм, к моему величайшему изумлению, покладисто выполнил то, о чем она попросила, и мы без труда оказались в седле. Я — впереди, а девушка — за мной. Двойное седло позволяло нам обеим с комфортом разместиться на спине каплана.

— Вперед! — гаркнула на Шторма, с силой дернув за поводья.

Он одарил меня таким убийственным взглядом, что я мгновенно прикусила язык, поняв, что если бы не Оливия, валяться мне на земле, сброшенной своевольным зверем.

Охранники открыли перед нами ворота обители, и мы чинно выехали на дорогу.

— Я не слабая, — бросила через плечо, слегка обернувшись к девушке. — Не говори больше так.

— Я сказала правду, — не согласилась она. — По сравнению со мной — ты сильная, а по сравнению с ним — ты беспомощна.

С оглушающей ясностью осознала всю истинность ее слов, и тут же заткнулась. Гнев все так же кипел внутри и не давал мне мыслить и действовать здраво.

— Вперед! — снова дернула поводья, и на этот раз Шторм рванул с места и помчался с привычной ему скоростью.

А у меня в голове все так же звучали слова невзрачной девчонки. И было в них что-то не позволяющее мне отмахнуться от них так же, как я частенько отмахивалась от самых разных обстоятельств в своей жизни.

Оливия

Я впервые в жизни ехала верхом на каплане! Я вообще впервые очутилась вне стен обители, и это было волшебно, захватывающе и безумно волнительно.

Все мысли о своем туманному будущем я постаралась затолкать подальше, все равно я всегда знала, что себе не принадлежу. Так чего теперь убиваться. Будь что будет. Надеюсь, в наложницы Оракулу я не подойду. Говорят, что у него их множество, и все как на подбор чаровницы. Каждый лэндер стремился отдать хотя бы одну из своих дочерей в Главный Храм к Оракулу в постель. Если Всесильный принимал подобный дар, это считалось высшим проявлением его милости и благосклонности. Что уж говорить обо мне, ничем не примечательной послушнице из отдаленной обители. Он как меня увидит, так тут же поймет свою ошибку. А полы можно и в Главном Храме мыть, большой разницы нет. Такие, как я, только в служительницы и годятся.

Успокоив себя подобными мыслями, с любопытством принялась вертеть головой из стороны в сторону. Мы мчались на невообразимой скорости, и ощущение полета при каждом скачке каплана дарило неописуемое счастье и иллюзию полной свободы и легкости бытия. Мимо мелькали деревья и кустарники, зеленой стеной стоящие вдоль дороги. Интересно долго ли нам придется ехать? И куда собственно направляемся? Ведь Керана сказала, что мы в каком-то месте будем ждать вестей от Оракула.

Женщина сидела передо мной, и умело правила капланом. Ее напряженная спина и резкие движения выдавали внутреннюю тревогу и раздражение. Керана вызывала у меня восхищение. То, как она повела себя у настоятеля, повергло меня в ужас. Никогда бы не подумала, что женщина на такое способна. Она такая храбрая и сильная, я бы так не смогла. Неужели в мире есть и другие похожие на нее девушки?

Занятая размышлениями, я не заметила, как время промелькнуло. Солнце уже было в зените, когда Шторм, повинуясь воле Кераны, замедлил бег и свернул в лес.

— Здесь сделаем привал, — проговорила она и остановила каплана на лесной поляне. — Опустись на землю.

Шторм приказ проигнорировал, не желая исполнять команды, отданные в подобном тоне.

— Опустись, я сказала! — вышла из себя Керана. — В прошлый раз я из-за твоего упрямства подвернула ногу. Теперь этого больше не повторится! Если немедленно не опустишься, я…

— Не нужно его ругать, — вмешалась, боясь, что каплана накажут. — Он просто хотел бы, чтобы с ним обращались по-человечески.

— Как?! — опешила она, обернувшись ко мне. — Он должен выполнять мои команды и слушаться. А не характер показывать, когда не надо. Тогда и обращение с ним будет соответствующее.

— Можно начать наоборот, — мягко проговорила, стараясь, успокоит женщину. — Разговаривай с ним по-доброму, и он обязательно проявит себя с лучшей стороны.

— Не бывать этому, — наотрез отказалась она, сложив руки на груди. — Я не буду потакать его капризам.