Чтение онлайн

Толпонир покинул комнату, плотно закрыв дверь.

— Ну, что, Кера, — усмехнулся Шарис, подходя ближе. — Дела не терпят отлагательств. Придется быстро с тобой закончить и седлать каплана. Завтра уже буду в Главном Храме. А ты останешься здесь. Будешь смиренно ждать моего возвращения. Как раз решу вопрос с женой, а потом спокойно займусь перевоспитанием моей дикой кошечки.

Он расстегнул брюки и уже хотел раздеться, как я с размаху врезала ему ногой в живот. Правда, из-за неудобного положения удар пришелся по касательной и не такой силы, как я рассчитывала. Но на душе сразу стало теплее и радостнее.

— Брыкаешься, — выдавил Шарис, потирая ушиб. — Это ничего. Совсем скоро ты снова станешь со мной нежной и ласковой. У тебя просто не будет другого выбора.

Молча смотрела, как он навалился на мои ноги и принялся возиться с застежкой брюк.

— Развяжи меня, — попросила, усилием воли придавая голосу мягкие нотки. — Я всё поняла.

— Э, нет, — покачал он головой, подозрительно глядя на меня. — Ты слишком прыткая. Позже служанка придет и развяжет тебя.

— Давай, Шарис, — с придыханием продолжила его убеждать. — Развяжи. Руки болят так, что я с трудом могу думать о чем-то, кроме боли. Да и неудобно нам будет.

Он задумался и окинул меня оценивающим взглядом. Состроила мученическую мордашку и посмотрела на него с мольбой в глазах.

— Ладно, — сдался он. — Но не надейся отсюда выбраться. Кругом наши люди. И здесь только один выход. Мы под землей, в штабе. Задумаешь сбежать, ничего не выйдет.

Шарис срезал веревки, и я мгновенно села на постели, растирая окровавленные запястья.

— У нас мало времени, — с сожалением протянул он. — Так что, давай без твоих фокусов.

— Иди ко мне, — призывно ему улыбнулась, откидываясь на подушку и разводя ноги в стороны. — Я соскучилась.

Неверие и удивление быстро сменились на мужском лице предвкушающей улыбкой.

— Так и знал, что ты назло с сопляком замутила, — с воодушевлением выдохнул он, падая на кровать и наваливаясь на меня. — Ты бы знала, каково мне было на это смотреть. Думал, сдохну от ревности.

Шарис впился в мою шею, оставляя болезненные засосы, а я запустила пальцы в его волосы. Он спустился ниже и втянул в рот сосок, с упоением лаская его. Нащупала на его шее пульсирующие жилки с двух сторон от выпирающего кадыка и нажала пальцами с такой силой, что Шарис мгновенно захрипел и обмяк на мне.

С чувством бесконечной брезгливости спихнула его с себя и подскочила на ноги. Спешно заправила порванную рубашку в брюки, застегнула куртку, обула сапоги и огрела Шариса стулом по затылку для верности. Отстегнула с его пояса ножны с кинжалом, тут же пристраивая оружие за голенище, и приоткрыла дверь.

Длинный, полутемный, пустынный коридор уходил вперед. Покинула комнату и потихоньку пошла к приотворенной двери в конце прохода. За ней слышались громкие голоса, и горел яркий свет.

Застыла перед светящейся щелью и прислушалась, заглядывая внутрь просторной комнаты.

— Приведите его сюда, — властно распорядился Франк, и несколько воинов тут же бросились исполнять приказ.

Они вернулись, подталкивая в спину угрюмого Доминика. Сердце оборвалось, а дыхание перехватило. Ник!

— Какими судьбами, брат? — растягивая слова, уточнил Франк.

— Ты что тут устроил?! — прорычал Доминик, сжимая кулаки. — В шпиона заигрался? Это территория чужого государства. А у тебя тут подпольный штаб с кучей вояк нашей армии. Ты в своем уме?!

— Не бушуй, — досадливо поморщился Франк. — Ты всегда был слишком наивным и до мозга костей честным. Утомил. Альфа-гайд за последние годы сильно сдал. Бесконечные неурожаи свели на нет сельское хозяйство. Эпидемия выкосила многие города и села. Да еще островитяне насели со своими требованиями помощи от ближайшего соседа. И всё это не тебе, знаешь ли, решать пришлось, а мне. Отец давно уже не тот. Дипломатию еще тянет, но с остальными проблемами не справляется. Когда Всесильный положил глаз на Катарину, мы использовали подвернувшуюся возможность по полной. Запросили такой выкуп, что заткнули им все дыры в бюджете.

— Ты продал сестру чокнутому извращенцу! — негодовал Ник. — Как ты мог?

— Кати всегда была тупой, злобной шлюхой, — без тени раскаяния отозвался Франк. — Наверное, Оракул это понял и захотел именно ее. Они отлично поладили. Она его поддерживала во всех экспериментах, а он ее осыпал подарками. Дивная парочка.

— Что ты несешь? Откуда вообще такие сведения? — вытаращился на него Доминик.

— Зная, что Всесильный помешался на нашей сестренке, — глумливо усмехнулся Франк, — я заранее дал ей соответствующие наставления и взял клятву шпионить для Альфа-гайда, докладывая о каждом шаге Оракула. Мне нужно было понять, в чем секрет его власти.

— Он избран Богами, — ответил Ник. — Какой подвох ты искал?

— Все так думают, — покачал головой Франк. — И это правда, до определенной степени. Но есть и еще кое-что. Оказалось, что Боги качают через своего избранника энергию, взамен предоставляя тому полную власть над остальными смертными. Но только до тех пор, пока Оракул делает все, чтобы эту энергию собирать. Когда приходит время, Боги просто меняют одного Всесильного на другого, более подходящего для их целей. И всё. А мы должны жить в страхе и слепо подчиняться решениям Оракула, отдавая тому огромную дань и поставляя рабов для жертвоприношений. Не думаешь, что это, мягко говоря, несправедливо?

Доминик подавлено молчал.

— Что? Нечего сказать? — расхохотался Франк. — Правило. Помолчи и подумай, так ли я плох, что захотел изменить этот унизительный порядок. С помощью Катарины я выяснил, что будущий преемник получает дар только в момент смерти предшественника, и так может продолжаться до бесконечности. Но тут есть один нюанс. Преемник должен быть готов принять дар. То есть он не может быть моложе определенного возраста. Просчитав разницу в летах пятнадцатого и четырнадцатого Оракулов, я пришел к выводу, что нужно избавиться от Всесильного, когда он еще нестар. И тогда его преемник будет совсем юным. А убив молокососа, мы навсегда избавимся от власти Богов и Оракула, поскольку дар передать будет просто-напросто некому.

— Зачем понадобилось портить плодородную землю Гайдерина? — вдруг спросил Ник.

— Это просто отвлекающий манёвр, — поджал губы Франк. — Мне нужно было занять чем-то Всесильного и его прихвостней. К тому же, когда Гайдерин останется без главы государства, другим правителям не очень-то захочется претендовать на страну в тяжелом бедственном положении, с которым никто не знает, что делать. Мы легко захватим власть, присоединим территорию Гайдерина к Альфа-гайду и станем самой крупной державой нашего мира. Всем придется с нами считаться. Мы займем главенствующую позицию на мировой арене. И никто нам будет не указ.

— Ты свихнулся, — отрубил Ник. — Помешался на власти и могуществе. Уберешь Всесильного, и мир погрязнет в бесконечных воинах и грызне за власть.

— Не погрязнет, — уверенно возразил Франк. — У меня организована целая лаборатория по производству самых разных токсических зелий. Применю одно тут, другое там. И дело сделано. Будут у меня все сидеть по своим гайдам и даже не дернутся в мою сторону, тщетно борясь со своими внутренними проблемами.

— Как тебе удалось скрыть свои планы от Всесильного? — задал Доминик еще один вопрос.