Чтение онлайн

«Он не мог так со мной поступить», — напоминал себе, пока Риз отпирал вонючую клетку.

Истон медленно обернулся ко мне, и моё глупое сердце пропустило удар, когда он бросил на меня виноватый взгляд.

В кабинете Аларика было довольно душно, хотя за окном со вчерашнего вечера буйствовала непогода. Низкое свинцовое небо хмурилось, надёжно заслоняя Наргард от солнца, а порывистый ветер бросал на стёкла замка крошечные льдинки.

Точно такая же буря развернулась и в моей душе, когда меня без объяснений выдернули из покоев и притащили на суд. По-другому назвать сие мероприятие язык не поворачивался. Все присутствующие разделились на две команды. С правой стороны на диванчике восседала Иветта со своей дочерью, противный Элрис и бледная Мо, которая постоянно теребила свой накрахмаленный передник. Кажется, она была не на шутку перепугана, дрожала и нервно покусывала губы. Но я отчего-то так и не смогла наскрести внутри себя хоть толику жалости. Мо сделала свой выбор.

Рядом с дамами расположился и советник Кирнас. Старый хрыч, как его назвал Истон, презрительно кривился каждый раз, когда его внимательный взгляд наталкивался на мою скромную персону. Как будто это я махала мечом в прошлых войнах, выступая на стороне отца, как будто это я заключила перемирие между Нортонами и Виоларами, как будто это я прокляла драконов.

На другой стороне кабинета обнаружился Лазар, Витар и близнецы, что помогали нам в саду с дорожкой. Я покрутила головой, пытаясь обнаружить своего друга по несчастью, но Истона нигде не было.

Тяжёлый вздох Аларика всё же вынудил меня бросить и на него осторожный взгляд. До этого момента я старалась смотреть куда угодно, лишь бы не на своего случайного мужа. На лице его застыла маска мрачной решимости, твёрдые губы, которые когда-то касались меня нежно и требовательно, теперь были плотно сжаты, глаза его затопила тьма такая яростная, почти физически ощутимая, что по спине у меня прокатился ледяной холодок. Я вздрогнула и потупилась, не в силах выдержать это противостояние.

— Что ж, раз все в сборе, полагаю, мы можем начать, — Элрис поднялся со своего места и растёр ладони в нетерпении. Вот кого вся эта ситуация по-настоящему забавляла. — Думаю, причина, по которой мы все здесь собрались, не является для присутствующих секретом. Наречённая, а если быть точным, уже жена нынешнего правителя Наргарда, обвиняется в измене.

Я легонько пихнула Витара локтем и незаметно склонилась в его сторону. Благо мой охранник всегда был довольно сообразительным.

— Элрису больше всех надо? — прошептала тихо.

— Все высокопоставленные маги наделены правом вести разбирательства от имени короля.

— При чём здесь король? — всё ещё недоумевала я.

— Виолары слишком важны для королевства, это дело чести, — отрезал Витар.

Элрис шепнул что-то Мо, и та, словно деревянная кукла на шарнирах, сделала несколько неуклюжих шагов в центр комнаты. Когда на ней скрестились все взгляды, девушка тяжело выдохнула и уставилась на край стола, за которым сидел Аларик.

— Клянёшься ли ты, Мо, говорить только правду? — сурово спросил Элрис, и девушка кивнула. — Скажи вслух.

— Клянусь, — вздрогнув ответила она. Окружающий нас воздух сгустился, разом потяжелел, сковывая грудь. Магия? Я переступила с ноги на ногу и словно невзначай окинула остальных взглядом. Кажется, будто, кроме меня, этого никто не заменил.

— Итак. Расскажи, что случилось в ту самую ночь.

— Накануне вечером леди Амелия и господин Истон направились в гостевое крыло. Я последовала за ними, хотела попросить у леди разрешения, чтобы она отпустила меня поутру в деревню, но немного задержалась по пути. Когда поднялась к покоям, то… — на этом моменте Мо покраснела и заправила за ухо выбившуюся из причёски прядь волос. Я уже понимала, что последует дальше, но всё же против воли впилась ногтями в ладонь. — Там господин и леди целовались.

— Что потом? — подбадривающе спросил Элрис.

— Я испугалась сначала, отпрянула в коридор, хотела убежать. А когда хлопнула дверь, я снова выглянула, но там уже никого не было.

— Ты видела, как они заходили в покои? — голос Лазара прозвучал так неожиданно, что Мо дёрнулась.

— Нет, — служанка покачала головой и бросила быстрый взгляд на Иветту. — Но куда им было деваться? Другие покои в этом крыле заперты.

— Дальше, — снова подал голос маг.

— Господин пробыл в покоях леди Амелии несколько часов и покинул их уже утром.

— Какой стыд, — слишком громко в образовавшейся тишине прошептала Иветта и обмахнулась веером. Кирнас одобрительно крякнул. Я же не сводила глаз с Мо. Её рассказ был таким складным и выверенным, что у меня, знающей всю правду, сводило зубы. Неужели она не заметила моего сопротивления и не услышала моих воплей? Я ведь почти не сдерживалась, пытаясь оттолкнуть мужчину. А если бы Истон не нашёл в себе сил бороться? Если бы зелье окончательно помутило его разум, и он решился взять меня силой…она бы помогла мне? Или так и осталась сторонним наблюдателем?

— Можешь занять своё место, — разрешил Элрис. — Есть ещё желающие высказаться?

— О чём вообще речь? — встряла Иветта. — Разве слов этой девушки недостаточно?

Она обращалась к Аларику, но тот, словно молчаливая скала, взирал на всех нас с ледяным спокойствием. Я знала, что это всего лишь маска, и чувствовала, как таится под ней тлеющая ярость зверя.

— Вам есть что сказать? — маг предложил слово самой Иветте, и та согласившись, дала клятву говорить только правду. Вот тут то я и заметила, как трескается маска спокойствия дракона.

— Я с самого начала понимала, что эта вульгарная девица неровня моему племяннику, — заискивающе протянула леди, и со стороны Лазара послышался многозначительный смешок. Племяннику? Это она, конечно, перегнула. — Только взгляните на неё. Ни манер, ни воспитания! Однако я, как твоя самая близкая родственница, Рик, пыталась наладить наше с ней общение, и уже тогда поняла, что ничем хорошим ваш брак не закончится. Во время нашей прогулки Амелия изъявила желание познать других мужчин!

Надо сказать, её слова произвели фурор не только на меня. Все загалдели, Лазар нахмурился, Витар недоверчиво скосился в мою сторону, Аларик застыл и побелел…а я пыталась подобрать челюсть с пола. Тот бредовый разговор совсем выпал из моей памяти.

— Леди говорит правду, — зачем-то упомянул Элрис, обернувшись к дракону. Хотя все и так понимали, как работает наложенное им заклинание.

— Конечно, правду, — картинно возмутилась Иветта и сочувствующие улыбнулась Аларику. Она явно чувствовала себя победительницей и наслаждалась моментом моего падения. — Меня тогда возмутило её поведение, и я решила написать своей старой подруге. Она хорошо знала Амелию, поскольку та часто появлялась при дворе…

— Довольно! — рявкнул Аларик, заставляя всех нас вздрогнуть. Сила, заложенная в его голос, прокатилась по комнате и эхом ударила в голову. Мне стало жарко, грудь сдавило раскалёнными тисками.