Чтение онлайн

Банкир кивнул. Эта логика была ему понятна. Не новая технология, не рискованный рывок, не безумие молодого дворянина, которому в голову после комы ударили прожекты. Обычное восстановление доходного дела после громкого нападения.

— Какую сумму вы считаете достаточной?

— Две тысячи рублей.

Он чуть прищурился.

— Сумма немалая.

— Но и не чрезмерная для ресторана с нашей выручкой.

Я говорил спокойно. Не просил. Не суетился. За последние годы прошлой жизни я успел провести столько переговоров, что мог отличить момент, когда собеседник уже почти согласился, но хочет получить удовольствие от сопротивления.

— Ваш отец имел у нас небольшую кредитную историю, — сказал управляющий. — Без просрочек.

— Именно поэтому я обратился к вам. Мне не нужен покровитель. Мне нужен деловой партнёр, который умеет считать.

Это ему понравилось. Банкиры вообще любят, когда их считают не ростовщиками, а почти философами от мира арифметики.

Ну, а дальше уже табуном попёрли условия. Процент неприятный, но терпимый. Срок короткий, поджимающий, но где наша не пропадала? Я немного поторговался, уступил там, где и собирался уступить, нажал там, где уступать было нельзя, и через полчаса передо мной лежали бумаги.

Подписываясь пером, я с удовлетворением отметил, что кляксу на этот раз не поставил. Прогресс, не иначе.

Когда управляющий отсчитал две тысячи рублей крупными купюрами, аккуратно перевязал пачку и передал мне, внутри неприятно ёкнуло. Деньги были чужие. Долг был настоящий. Но вместе с тем это были первые средства, добытые мной уже здесь, в этом мире, не из семейной кубышки и не за счёт мёртвого отца. Мои первые патроны для грохочущего револьвера прогресса.

— Успехов в восстановлении, господин Читалов, — сказал банкир.

— Благодарю. Надеюсь, это начало долгого сотрудничества.

На улице стало свежее. Я убрал деньги во внутренний карман и направился к машине. Сергей стоял у Руссо-Балта, внимательно поглядывая по сторонам. Хорошая привычка, особенно после гранаты. Хотя что он мог сделать? Человек уже не молодой, оружия при нём не было, разве что запасной кривой стартер, что он хранил рядом со своим местом. Ну, хотя бы предупредит, случись чего, — и то хлеб.

Я уже взялся за дверцу, когда справа возникла тень. Рука легла мне на плечо. Тяжёлая. И чертовски наглая.

— Господин Читалов, пройдёмте, — сказал незнакомый голос.

Я повернул голову и увидел амбала. Натурального. Широкого, как платяной шкаф, с короткой шеей, плоским носом и явным флёром девяностых. Переодеть бы его в кожанку или спортивный костюм — и будет вылитый «браток». Второй точно такой же, пусть и волос на макушке чуть больше будет. Штампуют их где-то, что ли?

— Куда? — спросил я.

— Куда скажут.

Сергей резко шагнул вперёд.

— Руки убрал от его благородия!

Но слова шофёра эффекта не возымели. Первый амбал только усмехнулся и сильнее плечо сжал. И на этот раз тело сработало быстрее, чем мысль дошла до головы. Я просто шагнул внутрь захвата, сбил чужую руку и локтем ударил того в грудь, добавляя кулаком в квадратный подбородок.

В прошлой жизни я не был профессиональным бойцом, но несколько лет смешанных единоборств в расписании имелись. Просто чтобы держать форму и иногда выпускать пар. Тогда казалось — хобби. Сейчас тело Михаила оказалось молодым, быстрым и сухим, а чужие рефлексы неожиданно легли на него как подогнанная перчатка.

Амбал отшатнулся, удивлённо тряся головой, а его напарник тут же пошёл на меня. Он явно не ожидал, что худой аристократ вместо испуганного писка встретит его ударом по колену и коротким тычком в горло. Не сильно, но достаточно, чтобы сбить дыхание. Я ушёл в сторону, чувствуя, как сердце начинает колотиться уже не от страха, а от старого, хорошо знакомого боевого холода.

Первый рванулся в сторону, и его кулак со свистом летел мне в лицо. Я шагнул в сторону, желая уйти от кулака, но в этот момент в груди нечто щёлкнуло. По руке хлестнул жар, а воздух перед ладонью вспыхнул, и из пальцев вырвался хлёсткий язык пламени. Я не успел отреагировать и, пропустив мимо себя удар здоровяка, в ответ щёлкнул его с правой в челюсть. Амбал взвыл и отшатнулся, прижимая ладонь к щеке. Кожа у него покраснела мгновенно, по воздуху ударил запах палёных волос.

— Вот это сюрприз…

Пламя исчезло так же резко, как появилось. Моя личная магия. Сергей тоже застыл, но не от ужаса. Скорее от потрясённого узнавания.

— Михаил Алексеевич… — выдохнул он.

Амбал с обожжённой щекой рычал, второй держался за горло, но оба уже смотрели на меня иначе. Не как на надоедливого комара. Главное, чтобы за стволы не похватались, а то вон торчит рукоять пистолета из-за пояса. Уж им-то мне нечего противопоставить.

И тут рядом негромко хлопнула автомобильная дверца. Я только сейчас заметил лимузин у обочины. Чёрный, длинный, дорогой. Без гербов на дверцах, с самыми обычными номерами, но уж слишком ухоженный для случайной машины, просто припаркованный на месте.

Из него вышел молодой человек. Лет двадцать пять, может, чуть больше. Высокий, безукоризненно одетый, в тёмном пальто и перчатках. Лицо спокойное, породистое. Аристократ, как пить дать.

— Довольно, — сказал он достаточно громко для того, чтобы оба «братка» мгновенно отошли, как натренированные собаки, подчинившиеся хозяйскому голосу.

Сам я выпрямился, решив, что непременно стоит обзавестись оружием. По крайней мере, до того момента, пока не смогу обучиться магии, если такое вообще хоть сколько-то возможно.

Молодой чуть склонил голову в знак приветствия.

— Прошу прощения, Михаил Алексеевич! Думаю, нам не лишним будет поговорить.

Неизвестные

Мужчина уже полчаса стоял в переулке и не представлял, сколько же за сегодня успел выкурить сигарет. Его поставили следить за молодым Читаловым три дня назад, когда он ещё лежал в больнице беспамятным овощем, балансирующим на грани жизни и смерти. Тогда он ещё полагал, что долго это дежурство не продлится и аристократ недолго пробудет в звании главы рода, после чего отправится за своим отцом прямо в могилу, но все его ожидания пошли прахом точно в тот момент, когда парень на своих двоих и без сопровождения вышел из больницы.

Сложно было описать удивление в тот момент: ведь разорвавшаяся бомба должна была нашпиговать всех в радиусе трёх метров так, что фаршированная свинья будет сочувственно глядеть на убитых, но нет — парнишка оказался на редкость живучим. Даже единственной отметиной, которую мужчина успел увидеть на лице аристократа, так это небольшой шрам, почти невидимый под линией волосяного покрова.

Но сколь бы странным ни было неожиданное пробуждение этого человека, задачу с него никто не снимал. Сказали следить — значит, придётся следить. И плевать, идёт ли дождь, свистит ли вьюга или жарит солнце. Мужчина уже привык к тому, что приказы их главы стоит исполнять, желательно в самом наилучшем виде.