Чтение онлайн

В зале Совета наступила гробовая тишина. Тут честно говоря, даже я прихренел. Не ожидал, что старый ублюдок будет действовать настолько топорно и быстро.

— А если мы откажемся? — тихо спросил Маркус, медленно поднимаясь со своего кресла.

— Тогда… — Риус улыбнулся. Его улыбка была… безумной. — Тогда мой пёс покажет вам, что бывает с теми, кто не слушает хозяина. Выродок, продемонстрируй им!

Я стоял и смотрел на этот цирк. Мне было смешно. Смешно до коликов. Они делили власть, интриговали, угрожали друг другу, сидя на пороховой бочке, к которой уже поднесена горящая спичка. Они были мертвецами, которые еще не осознали своей смерти.

Внезапно пространство в центре зала, прямо перед трибуной Маркуса, пошло рябью, словно вода от брошенного камня.

Воздух треснул с противным звуком, как ломающееся сухое стекло. Из вертикального разлома ударил ослепительный фиолетовый свет, от которого у многих заслезились глаза. По залу пронеслась волна холода — могильного, мертвого холода Пустоши.

— Как много пафоса, Риус, — раздался холодный, насмешливый голос.

Из разлома вышел маг. Он больше не скрывал своего лица. Это был Рибай.

Зал ахнул. Единый вздох ужаса вырвался из сотен глоток. Кто-то закричал. Кто-то просто замер, не в силах поверить своим глазам.

— Рибай?! — Архимаг Маркус побелел как полотно, схватился за сердце. — Не может быть… Ты мертв! Ты умер триста лет назад! Мы похоронили тебя!

— Я перешел на новый уровень существования, Маркус, — Рибай обвел зал взглядом своих горящих глаз. — Я стал чем-то большим. Когда случился тот взрыв… Меня немного задело выплеском. Я получил силу от самой Пустоши. А вы все так и остались копошиться в грязи, играя в свои жалкие политические игры.

Он медленно повернулся к Риусу. Мой «хозяин» застыл с открытым ртом, его триумф рассыпался в прах.

— Ты разочаровал меня, партнер. Мыслишь слишком мелко. «Верховный Хранитель»… Какая чушь. Ты хочешь стать королем муравейника, когда я мог сделать нас богами. Но тебе захотелось единоличной власти. Ты кинул меня.

— Делить власть с тобой?! — взвизгнул Риус. Его голос сорвался на фальцет. Уверенность испарилась мгновенно. — Мы договаривались быть на равных! Я сделал все, как ты сказал! Но твое эго было выше наших договорённостей. Мы вместе провели тот эксперимент. Я помогал тебе. Рисковал. И что в итоге? Когда мальчишка начал набираться сил, ты помог матери увезти его и спрятать. Потом понял, если наше творение не попадёт в Изначальный град, то все бессмысленно. Нашел тупых смертных подростков. Надоумил их устроить жертвоприношение. Подсунул ритуал вызова. Мой ритуал! Снова хотел меня обмануть. Думал, я заберу мальчишку, а потом явишься ты на все готовое? И опять меня кинешь? Хрен тебе!

— Я использовал тебя. Это правда. Ты был полезен. Сохранил самый удачный экземпляр, — Рибай кивнул на меня, даже не глядя в мою сторону. — Но теперь время игр кончилось.

Маг поднял руки. Вокруг его пальцев начала клубиться фиолетовая дымка.

Стены Цитадели дрогнули. Древние руны, вырезанные на камне много веков назад для защиты Совета, вспыхнули не золотым, а болезненным, грязно-фиолетовым светом. Рибай подготовился заранее. Переписал защиту замка под себя. Взломал систему безопасности Изначального града, как гнилой орех.

— Сегодня ваша магия, ваши жизни, ваши души… всё пойдет на прорыв.

— Какой прорыв?! — заорал кто-то истерично из толпы.

— Слияние! — Рибай раскинул руки, словно хотел обнять весь мир. — Я объединю наш умирающий Град с Пустошью! И с миром людей! Мы сломаем барьеры! Мы создадим единый Хаос, абсолютную энтропию, и я стану его архитектором! Я создам новую вселенную на гниющих останках старой!

Он хлопнул в ладоши.

Звук был подобен удару грома.

Вокруг зала возник барьер. Фиолетовая стена огня взметнулась до самого потолка, отрезая выходы. Некоторые маги в панике попытались бежать. Они сгорали заживо, едва коснувшись преграды. От лордов не оставалось даже пепла. Их энергия тут же всасывалась в руны, питая чудовищное заклятие.

— Встань в круг, Выродок! — приказал Рибай, указывая на центр пентаграммы, которая проступила на мраморном полу, — Ты — Ключ! Ты откроешь дверь для Слияния! Твоя Аномалия станет мостом, по которому Пустошь войдет в этот мир целиком и полностью.

— Убей его! — заорал Риус, брызгая слюной. Он понимал, что теряет всё, что вот-вот сдохнет, — Выродок! Убей Рибая! Я твой хозяин! Я приказываю тебе! Выполняй!

Я посмотрел на Риуса. Жалкий, трясущийся от страха старик в нелепом золотом наряде. Как же долго ненавидел его. С хрена? Он же совершенно жалок.

Потом повернулся к Рибаю. Псих и шизофреник, возомнивший себя богом. Видимо, его и правда нехило зацепило взрывом.

Два ублюдка. Один жадный идиот, второй безумный гений. И оба считают, что Выродок — вещь. Функция. Что у него нет воли.

Я медленно, чеканя шаг, вышел в центр зала. Встал в круг. Энергия здесь была такой плотной, что волосы на голове трещали и искрились.

— Ну же! — поторопил Рибай, его глаза сияли торжеством. Он думал, что победил. — Прими свою суть!

— А не пошел бы ты на хрен? — поинтересовался я с усмешкой.

Положил руку на грудь, туда, где под ребрами билось мое сердце и артефакт. Ключ внутри пульсировал, готовый выплеснуть океан энергии. Потом активировал Браслет Путника.

Понятия не имею, как он должен отрезать нити. Не стал заморачиваться, просто отдал ему приказ. Велел отхреначить Изначальный град от всех существующих миров. Браслет на лодыжке начал нагреваться. Секунда, две — и он щелкнул так, будто на самом деле кто-то клацнул ножницами. Отлично.

Теперь Ключ от всех дверей. Если артефакт умеет открывать замки, то и в обратную сторону должен работать.

— Заблокируй Изначальный град навсегда. Закрой Врата, — произнёс я отчетливо, чтоб слышал каждый. При этом смотрел конкретно на Рибая. На его ошарашенную физиономию.

— Не смей… — Прошипел он. — Ты — мое создание. Не смей идти против творца. Остановись или твоя девчонка сдохнет.

— Конечно сдохнет, — усмехнулся я, — Лет через пятьдесят. Минимум. Мы, люди, живем не так долго. Все сдохнем.

В следующее мгновение нащупал внутри своего естества тугой, пульсирующий комок своих чар. Там было все. Прах, энтропия, магия голема.

Импульс прошел по залу волной.

Рибай пошатнулся. Его глаза сузились. Сумасшедший восторг и высокомерие исчезли с лица. Он понял — я реально это сделаю.

— Что ты творишь?! — крикнул Рибай. В его голосе впервые прозвучал страх. — Ты должен открыть путь Пустоши! Ты должен соединить миры!

— Слышишь, придурок, я вообще никому ни черта не должен. Слияния не будет. Будет утилизация. Пришел мусорщик. Чтоб вымести все ваше дерьмо.

На долю секунды оторвался от Рибая. Посмотрел туда, где должен находиться Шэдоу. Хозяин Теней был на месте. Он снова кивнул мне и в следующее мгновение начал растворяться во мраке. Уходил тропами теней, которые известны только ему. Все, как мы и договаривались.