Чтение онлайн

– Лакеи разносили,- сказала Фея,- Всем одинаковые.

– Что значит - принц не хочет отдавать никому свое предпочтение?- я хмыкнула.

Вспомнились его слова: "Ты из этих? Жаль". Но как долго он сможет игнорировать отбор? Владыка настроен решительно. И больше похоже, что сам лично присматривает будущую невесту.

Отъезд принцессы Аннет подействовал на всех угнетающе. На этом фоне, даже дуэнья Улиты не стала зверствовать и задавать лишних вопросов, насчет ее ночного отсутствия, приняв мою версию событий.

Сама Улита сидела в задумчивости, рассматривая подаренное принцем Окаши кольцо.

– Не решаешься примерить? А вдруг оно откусит твой пальчик?- я попыталась пошутить.

Улита перестала хмуриться.

– Я примеряла уже,- она вскинула на меня глаза,- Скажи, неужели так заметны мои чувства к Амотиану?

– Наоборот! Твое поведение за завтраком было безупречным,- ввернула я любимое словечко Ники-Августы,- Я специально за тобой смотрела.

Улита кивнула и одела колечко на палец, оно было простенькое, без изысков, не считая короткой рунной надписи.

– Вот сейчас он мне абсолютно безразличен!- даже голос ее изменился, зазвенел,- Я могла бы пройти мимо и не заметить! Но стоит снять кольцо...

– Не надо! Похоже на то, что принц Окаши одарил тебя защитой от амурных чар. Это же прекрасно! И решает все твои проблемы.

– Да,- согласилась Улита,- Когда сердце свободно, ничего его не тревожит, так легко! Но я помню... то, что чувствовала... это было...

– Парение в облаках,- подсказала я ей и рассмеялась.

– Точно! И так хочется испытать это вновь. Но без всяких чар, конечно,- она улыбнулась мне в ответ.

– Так хочется влюбиться? Можно попытаться одарить своими нежными чувствами принца Лиана!

– Легко тебе говорить, ведь именно тебя он одаривает подарками! Да и значение собранного тобой букета, уверена, ему передали. Вряд ли я могу быть твоей соперницей.

– Не надо соперничать со мной. Будь собой! Между прочим, букет, что мне он прислал, от твоего ничем не отличается.

– Это просто приветственный букет!

– Верно, все принцессы получили такой. А это значит, что никого принц Лиан не выделяет. У всех шансы равны... или ты уже не хочешь победы в отборе?

Улита прокрутила колечко на пальчике, но не сняла.

– Я долго думала над этим. Пыталась понять. Я хочу любить и быть любимой. Без всяких чар. Раньше я этого не понимала и считала, что мой долг - выйти за того, кого выберут родители. Теперь... я не знаю. Я боюсь их, даже принца Лиана, этих чар, ведь это все обман!

– От чар ты защищена. Только, ради всего святого, не снимай его больше.

Я вышла, оставив Улиту с ее думами. Хотя, чего тут думать? Она права. Наведенное чарами притяжение - всего лишь иллюзия. "Здесь все может быть иллюзией",- сказал мне гном. А в первую очередь их чувства. Эльфы есть эльфы, как ни крути. Возможно, они вообще не способны искренне любить? Но мне что за дело? У меня тут совсем другая задача!

Я вернулась к себе, стол уже был накрыт и Фея ждала меня.

– Какая тишина. Похоже все принцессы слегка напуганы и засели в своих покоях.

– Боятся разделить участь Аннет? Но мы-то сидеть взаперти не будем?- подмигнула я ей и принялась за еду.

Фея Аклиста присоединилась ко мне, и плотно пообедав, мы вышли в парк.

– Надо было взять с собой Улиту, сказала я.- Было бы не так подозрительно.

– А что подозрительного в том, что ты со своей фрейлиной совершаешь послеобеденный моцион?

Я рассмеялась.

– Поверь, когда я влипну в очередную историю, будешь локти кусать.

– Или наоборот, если влипнешь без меня.

Мы подошли к памятному для меня фонтану. Присели на скамейку.

– Рассказывай, что удалось узнать?- спросила я Фею.

– Про дракона - ровным счетом ничего. Никаких слухов и разговоров. Если бы он гостил во дворце - это было бы известно. Можордом подтвердил, что в составе посольской миссии его принимали. Но это все, я не рискнула расспрашивать дальше, лорд Таниель не дурак, даже пьяный все прекрасно соображает.

– Ты пила с ним?

Фейка поморщилась:

– И не только. Хаос подери, Элизия, ты не ребенок. И не спрашивай у меня подробностей.

– Не буду, но если его нет во дворце, а Хаос заявляет, что он именно тут, не в привидение же обратился? Владыка сказал что темниц в нижних, подземных помещениях нет, я склонна ему верить. Что остается? Есть гостевой домик, в парке. Но проще спросить о его местонахождении, чем прочесывать всю территорию.

– Гостевой домик, по слухам использует принц Амотиан для своих утех, а вернее будет сказать, для удовлетворения потребностей,- ответила мне Фейка.

Тут я вспомнила, что принц "всеяден", представила Лириана ал Ланита и меня передернуло. Нет, это невозможно!

– Насчет гостевого домика, ты права, сначала надо разузнать его местоположение. И, на всякий случай, проверить,- сказала я,- А пока прогуляемся по восточной части парка.

Мы встали и медленно, прогулочным шагом пошли вперед по одной из дорожек. Ничего примечательного тут не было. Цветники все так же сменялись небольшими водоемами. Внезапно с неба полило, мы успели заскочить в беседку и переждали дождь, любуясь радугой, раскинувшейся во все небо.

– Куда теперь?

От беседки разбегалось несколько дорожек.

– Куда-нибудь,- идея с прогулкой меня уже не так вдохновляла.

Да и, вспомнив Амотиана, я невольно подумал об Улите. Еще раз пожалела, что оставила ее одну, не взяла с собой. Правда, тогда и с Фейкой поговорить вряд ли бы удалось.

Мы вышли на развилку. Одна, более широкая дорожка, брала правее, огибая кустарник, другая, узкая, терялась среди клумб. Я срезала один цветок и подала Фее:

– Ты собираешь для меня букет и идешь туда. Надо разделиться, так быстрее будет.

– Нет и нет!- показала свой норов моя "фрейлина",- Вместе пришли, вместе уйдем! Я тебя не оставлю.

– Но тогда нам придется возвращаться сюда еще раз. Времени не так много, чтобы ходить вокруг да около. Да и утомительно это. Лично мне по душе твой способ: напоить принца Мириана и расспросить его о друге детства, что думаешь - сработает? У меня как раз припрятана бутылочка "Старого Растега".

– Отлично,- всплеснула руками Фейка,- Моя идея! С какой стати? И как ты это осуществишь? Тебе всего лишь надо подкараулить его, познакомиться, втереться в доверие, вызвать симпатию...