Чтение онлайн

– Потеряться где-нибудь у его покоев,- рассмеялась я.- Да, будем надеяться, что следующим заданием Владыка озадачит именно его, так будет проще.

Мы не сговариваясь выбрали широкую дорожку и некоторое время шли молча. Парк закончился незаметно, дорожка вильнула лесом, а потом вновь вернулась в парк.

– На западе- холмы, на востоке - лес, хоть что-то мы уже знаем...

Я хотела еще что-то добавить, как внезапно послышался звук - конский топот, и из-за поворота показался всадник.

– Ты тоже видишь это?- шепнула я Фейке, непроизвольно прижимаясь к самому краю дорожки.

– Кошмар!- откликнулась она, отступая ко мне.

Такого огромного жеребца я еще не видела! Он был белым, как снег, лишь копыта отливали серебром. Всадница была в темно-зеленом плаще, таких же штанах и сидела по-эльфийски, без седла. Ее ярко-рыжие волосы развевались сзади, как и белая грива жеребца. А пронзительно-зеленые глаза уже держали нас в поле зрения, не отпуская. На мгновение мне показалось, что конь нацелен прямо на нас, и сейчас же затопчет, но она промчалась мимо.

– Что это было?- спросила потрясенная Фейка.

– Сейчас узнаем...

Конский топот стих ненадолго, вновь стал к нам приближаться и уже прямо перед нами жеребец взвился на дыбы, пришлось даже отскочить от его копыт в воздухе. Потом успокоился и встал.

Всадница рассматривала пристально, молча, словно мы экспонаты в галерее.

– День добрый,- не выдержала я первая.

Конь пренебрежительно фыркнул, словно в ответ.

– Что вы тут делаете?- недовольно выронила из себя эльфийка.

Я чинно поклонилась и ответила:

– Прогуливаемся.

– Ты,- очень не вежливо ткнула в меня она пальцем,- Кто такая?

– Ее Высочество Элизия Роз Латтер из Эйрста,- представила меня Фея и зачем-то помахала цветочком.

– С кем имею честь говорить?- добавила я.

– Честь?- эльфа взвизгнула,- Что ты можешь знать о чести, человек? Что тебе понадобилось от моего брата? Почему ты его преследуешь?

Брата? Я попыталась вспомнить всех эльфов, с которыми успела познакомиться и прикинуть: у кого может быть такая бешеная рыжая сестра? Ярко-огненным был, насколько я знаю, только принц Мириан, но с ним как раз я пока не была знакома.

– Я говорю о Его Королевском Высочестве, тупица! Что ты хочешь от него?

– От Владыки? Ровным счетом ничего,- искренне удивилась,- Я здесь по несколько иному поводу!

– Ты здесь потому, что так желает Дияс, не обольщяйся. И не надейся, принц Лиан тоже тебе не достанется!

Напоследок конь фыркнул еще раз и умчался, унося на себе бешеную эльфийку.

Мне хотелось повторить вслед за Фейкой: "Что это было?". Но понятно и без слов - та самая сестра Владыки и подруга леди Лильянны. Еще одна змея!

– Откуда она взялась?

– Пойдем по дорожке дальше - узнаем,- ответила я.

– Я - пас. Узнать можно и проще. Сегодня же этим займусь. Лорд Таниэль пригласил меня в театр, обещал королевскую ложу. Уж он про сестрицу Владыки должен все знать.

– Заодно намекни, что не прочь побывать в гостевом домике,- подкольнула я.

– Не завидуй,- отмахнулась от меня Фейка,- Я позаимствую у тебя несколько украшений?

– Да хоть все! Возвращаемся?

Мне не хотелось больше никаких прогулок. Хотелось смыть с себя этот презрительный взгляд королевской сестрицы. И почему в голову, чуть раньше, мне не пришла светлая мысль поискать Лириана ал Ланита в термах? Лежала бы сейчас под ласковыми ручками массажистки и млела от удовольствия.

В термы я все-таки направилась. Одна. Фейка умчалась на свидание. Улита засела за вышивку и вежливо мне отказала. Я в очередной раз подивилась ее разносторонним талантам. Идти пришлось одной. Я переходила из одной парной в другую, из одного бассейна в другой, поражаясь, что никого кроме меня здесь не было. Девушки прислужницы оказались очень милыми, они, как мне показалось, даже с радостью взялись за меня. И не отпустили, пока не привели в порядок все, что по их мнению было необходимо. Тело, ногти, лицо, волосы... возвращалась я с единственным желанием - отдохнуть от такого отдыха. В коридоре встретила парочку принцесс. Одну из Соттона, другую из Пальмиа. Они спешили в салон к Лильянне, громко переговариваясь и смеясь. Из их разговора я поняла, что сегодня там ожидается появление принца Амотиана.

"Мотыльки летят на огоньек",- подумала я, глядя им вслед. Так, глядишь, младший принц действительно оставит Владыку и Лиана ни с чем. Но не моя то забота!

Быстро расправилась с ужином и легла спать.Тело, после столь интенсивной заботы о нем, требовало покоя.

Хмельная Фея Аклиста разбудила меня с утра пораньше. Ей не терпелось поделиться со мной новостями. Для меня она заварила травяной бодрящий чай, себе же приготовила крепкий кофе.

– Леди Руанна еще та змея.

Я догадалось, что говорить она будет о сестре Владыки.

– Ну, это было очевидно. То, как она с нами разговаривала...

– Знаешь, сколько идет на содержание ее двора?

Я с улыбкой смотрела как Фейка пытается справиться со своим опьянением.

– Много!- развела она руки,- Дирек просто ее терпеть не может!

– Дирек?- приподняла я брови, выражая удивление.

– Лорд Таниэль... что ты придираешься к словам? У нее свой двор, свита, выезд. Пристройка к дворцу с отдельным подъездом, она живет в свое удовольствие, а Владыка оплачивает все ее капризы. "Пока она не лезет в политику, ее терпят",- это не мои слова. Но эта змея умна, черты не переступает, понимает, что иначе ее вольная жизнь быстро закончится. Владыка грозит ей замужеством, а этого она не желает больше всего!

– Это со слов Дирека? А что насчет гостевого домика?

Тут Фея непритворно смутилась:

– Домик как домик. Нет там дракона! Я проверила. И не было. А принцу Амотиану сделано серьезное внушение - не трогать девиц на время отбора. Пустой стоит домик. Ключи у лорда Таниэля.

Я вспомнила двух принцесс, спешащих в салон к леди Лильянне. А кто им внушение сделает? А если из всех претенденток ни одна, в итоге, не пройдет "Обряд невинности"? Тут в груди у меня похолодало. Одна точно пройдет, может еще парочка, но такой финал меня никак не устраивал! Но довольно забегать вперед, есть более насущные дела.

– Покои леди Руанны фактически тот же дворец?- уточнила.

– Да, поздняя пристройка.

– Надо проверить. Возможно темницы находятся именно там, тогда Владыка с одной стороны - не соврал мне, с другой - и правды всей не сказал.

– Возможно, но как туда попасть? Дирек к ее части дворца не имеет никакого отношения,- Фея шумно отхлебнула кофе и потрясла головой,- Спать хочу, голова вообще ничего не сображает... Знаешь, надо подружиться с ней!

Сначала я крайне удивилась. А потом подумала, что это, пожалуй, единственная возможность попасть на ее территорию. Но как можно подружиться эльфой, которая уже тебя ненавидит?