Чтение онлайн

— Именно. Дед сократил всё до двух справок. Удостоверение личности и направление от любого врача. Всё. И так во всех отраслях. Образование, землепользование, торговые лицензии. Он снимал слой за слоем бюрократию.

Петр сел на диване, опершись локтями о колени.

— Он мне это показал, — произнес он негромко. — За столько лет… я перестал видеть простых людей. Не потому что не хотел. Просто когда ты бессмертен и три века управляешь страной, люди становятся… цифрами. Населением. Ресурсом. Он это осознал и попытался исправить. По-своему.

— По-своему, — повторила Катя. — Это точное слово.

За окном проехала строительная тележка, нагруженная маголитовыми плитами. Рабочий, который ее толкал, что-то весело насвистывал.

— А экономика? — Катя подтянула ноги на диван и обхватила колени руками. — Я изучала последние отчеты. Рост за квартал превышает все прогнозы.

— Северная Европа, — кивнул Петр. — После того, что произошло, они полностью зависят от нас. Пруссия, Речь Посполитая, Франция, Англия. Все закупают у нас полезные ископаемые, военные разработки, маголитовые технологии. США сами себя изолировали, когда разорвали торговые отношения с Европой. А мы оказались единственными, кто может восполнить дефицит.

— Дедушка это тоже спланировал… Удивительно…

Петр помолчал.

— Возможно. Я уже не берусь определять границы его планов.

— Страшный человек, — тихо сказала Катя.

— Да, — согласился Петр. — И мой отец.

Катя выпрямилась и посмотрела ему в глаза.

— Пап, я давно хотела сказать. Нам пора наладить торговые отношения с Сахалином.

Петр приподнял бровь.

— Мы оба были там, — продолжила Катя. — Мы оба видели, на что они способны. Их ресурсы, их технологии. Маголитовые разработки Натальи, военная мощь, портальная система. А главное, Миша не враг. Он никогда не был врагом.

— Да… Миша хороший человек… Но своеобразный, — произнес Петр.

— А мы разве нет? — парировала дочь.

Романов откинулся на спинку дивана и впервые за день усмехнулся. Не дежурно, а искренне.

— Ты напоминаешь мне деда. Он тоже умел в нужный момент задать правильный вопрос.

— Только я при этом лучше одеваюсь, — фыркнула Катя.

Петр поднялся с дивана и подошел к окну. Москва за стеклом жила обычной жизнью. Машины, прохожие, торговые лавки. Дым из труб, белые облачка пара над крышами. Где-то вдалеке шпили соборов ловили последние лучи зимнего солнца.

— Хорошо, — сказал он. — Подготовь предварительные предложения по торговому соглашению. Согласуй с Канцелярией.

— Уже, — Катя достала из-за спины свернутую папку. — Черновик.

Петр взял папку, взвесил в руке и покачал головой.

— Давно подготовила?

— Три дня назад.

— И ждала подходящего момента?

— Ты только что сказал, что я напоминаю тебе деда. Так вот, когда мы с Пашей и Настей были сутки с ними, дед сказал: «подготовь всё заранее, но подавай так, будто решение принял собеседник.»

— Ладно, — кивнул Петр, — Но… Хм… Как бы так сказать… Миша сейчас в КИИМе.

— Ты шутишь? — улыбнулась Катя.

Московская Императорская Больница имени Чехова.

Тот же день.

Вечер.

Больница пахла лавандой и хлоркой. Странное сочетание, но именно по этому запаху каждый москвич безошибочно определял, что находится в стенах лучшего лечебного учреждения страны.

Имперский автомобиль с затемненными стеклами остановился у бокового входа. Петр вышел первым, за ним Катя и Анастасия. Охрана рассредоточилась, стараясь не привлекать внимания, хотя четверо здоровенных мужиков в одинаковых костюмах, делающих вид, что они тут случайно, привлекали его не меньше циркового слона на балетном спектакле.

Анастасия выглядела бледнее обычного. Она не любила больницы, и Петр это знал. Но приехала без единого слова протеста.

— Третий этаж, отдельное крыло, — сообщил Рафаил, провожая их к лифту.

Коридоры больницы были широкими и светлыми. На стенах висели картины с пейзажами, призванные успокаивать пациентов. Правда, одна из картин изображала бушующее море с тонущим кораблем, и Петр мысленно отметил, что кому-то стоит пересмотреть критерии «успокаивающего».

Они поднялись на третий этаж. У дверей отдельной палаты стоял единственный охранник, который вытянулся при виде Императора.

— Идите, — кивнул Петр дочерям. — Я вас догоню.

Катя и Анастасия скрылись за дверью. Петр повернулся и зашагал по коридору к кабинету главного лекаря.

Чехов ждал его. Михаил Павлович сидел за столом, заваленным медицинскими картами, и потирал переносицу. Бородка чуть длиннее, чем в их последнюю встречу, под глазами тени от недосыпа. На столе остывала чашка чая, к которой он явно не притрагивался уже давно. Из приоткрытого окна тянуло холодным вечерним воздухом, смешанным с запахом сырой коры от деревьев больничного парка.

— Присаживайтесь, ваше величество, — Чехов указал на кресло напротив.

— Михаил, — Петр сел. — Без церемоний. Как она?

Чехов снял очки, протер их краем халата и надел обратно. Жест, который Петр уже научился распознавать. Так лекарь тянул время, подбирая слова.

— Петр Петрович, я буду прям. Я ничего не могу сделать.

— Болезнь прогрессирует?

— Болезнь тут ни при чем, — Чехов откинулся на спинку стула. — Вернее, не совсем. Екатерина блокирует все мои заклинания. Каждое. Лекарскую силу, зелья, артефактные стимуляторы. Я пробовал всё, что знаю, и всё, что не знаю. Результат нулевой. Она просто не пускает.

Петр сцепил руки в замок.

— Она сильнее тебя?

— Вопрос не в силе, — покачал головой Чехов. — Когда пациент сам отторгает лечение на уровне энергетических каналов, никакой лекарь не в состоянии это преодолеть. Это как пытаться открыть дверь, которую человек держит изнутри. Можно выломать, но тогда ты уничтожишь и дверь, и того, кто за ней стоит.

За окном в парке кто-то рассмеялся. Неуместный, живой звук, который просочился в тишину кабинета.

— Что ты мне пытаешься сказать, Миша?