Чтение онлайн

— Кузнецов, — Белозеров обернулся ко мне. — Вы тоже так можете?

— В другой раз, — произнес я.

Он вздохнул и пошел делать пометки в журнале.

Столовая.

Обед.

Столовая была полупустая. Многие разъехались по домам, и до окончания каникул в институте остались единицы: простые ребята, не аристократы.

Мы сидели в углу. Антон с чашкой кофе. Дима с тарелкой, которую набрал с запасом на двоих, хотя никому не предлагал. Виолетта методично клевала свою порцию и слушала наши разговоры. Пахло борщом и свежим хлебом.

Я ел борщ и мысленно возвращался к Кицуне, который постоянно смотрел в одну сторону.

— Слушай, — Антон покрутил кружкой, — а каналы как?

— Наталья говорит, что не стоит торопиться. Все идет своим чередом.

— Ну… уже хорошо. Главное, чтобы не стало хуже.

— Спасибо, утешил.

— Пожалуйста.

Дима поднял голову от тарелки:

— Я слышал, ты Сашу на поиски Пушкина отправил?

— Слышал от кого?

— От отца. Тот слышал от Есенина-старшего.

Я мысленно отметил, что информация в нашем кругу распространяется быстрее, чем я иногда успеваю ее передать.

— Ну, отправил, — подтвердил я.

— Думаю, Саша его найдет, — произнес Дима с уверенностью. — Он всегда находит. Другой вопрос, в каком состоянии будет все вокруг…

— Вот из-за этого я больше всего и переживаю.

— Он пообещал, что не наделает глупостей? — спросил Дима.

— Он положил трубку.

Со стороны раздачи к нам с подносом подошел Марк Трубецкой и сел, не спрашивая, впрочем, место было свободное. Выглядел он задумчиво, и это привлекло наше внимание.

— Был в Дикой Зоне с утра, — произнес он без предисловий. — Хотели с Арнольдом пройти до Скарабеев. Почти дошли.

— Почти? — переспросил Антон.

— Угу. А все из-за монстров. Они стали другими. — Марк взял ложку и немного помолчал, подбирая слова. — Не сильнее в обычном смысле. Умнее. Они обходили ловушки, которые я ставил в прошлый раз. Один обошел три из пяти, как будто запомнил их расположение. Еще двое работали вместе — раньше это вообще не было характерно для той зоны. И они держали дистанцию, не лезли в лоб.

— Это плохо, — произнес Дима.

— Это очень плохо, — согласился Марк. — Но это еще не все. Я нашел участок со снегом.

Все немного помолчали.

— В Дикой Зоне, — уточнил Антон.

— В Дикой Зоне, — кивнул он. — Небольшой, метров двадцать в диаметре. Посреди обычного песка.

— Задокументировал? — произнес я.

— Координаты записал. Образец взял. — Он вытащил из кармана небольшой контейнер и поставил на стол. — Отдам Старостелецкому, пусть проверит. Мы сегодня еще раз пойдем в Дикую Зону. Никто не хочет?

Пока, никто не хотел. Виолетта подождала, пока разговор немного осядет в наших головах, и повернулась ко мне.

— Миша, а как Витя и Аня? Бабушка говорила про следы Хаоса. Они стабильны?

Я поставил кружку.

— Да, но пока рано делать какие-то выводы. Дети маленькие, каналы только формируются. Все идет своим чередом.

— А Валера?

— Валера с ними нянчится.

Короткая пауза. Потом Антон, Дима, Виолетта и Марк синхронно вздохнули, как будто им стало все понятно.

— Что? — не понял я.

— Ничего, — сказал Дима.

— Все хорошо, — добавила Виолетта.

— Дети в надежных руках, — подытожил Антон и сделал глоток из кружки.

Я решил не уточнять, что именно они имели в виду, потому что, честно говоря, сам понимал не так много.

Странное ощущение возникло постепенно — со стороны затылка. Как будто кто-то пристально смотрел на меня. Я обернулся.

Фанеров в одиночестве сидел за соседним столом. Перед ним стояла нетронутая чашка кофе. Он смотрел на меня, и совсем не в стиле Фанерова. Тот обычно смотрит с вызовом или с раздражением, в зависимости от настроения.

Этот взгляд был другим. Скорее изучающим. Так смотрят на что-то важное, что нужно запомнить. Я встретил этот взгляд. Страж не отвел глаз. Через секунду Фанеров взял чашку, отпил и стал смотреть в окно, как обычно.

Я вернулся к борщу.

— Не нравится мне этот взгляд… — тихо произнесла Лора у меня за плечом.

— Мне тоже, но пока он на сто процентов оправдывает свое имя. Пусть сторожит дальше.

Дикая Зона.

Широково.

Тот же вечер.

Метеорит закрыли в половине одиннадцатого вечера.

Последний кристалл упал в мешок, и Марк завязал горловину, не глядя. Руки работали на автопилоте. Провести три часа в Зоне во время каникул было его личным решением, и оно сейчас казалось ему несколько менее разумным, чем утром.

— Все, — произнес он. — Уходим.

— Уже? — Арнольд стоял, опираясь на кувалду обеими руками. Дышал тяжело, но улыбался. — Я только разогрелся.

— Ты только что три раза промахнулся по метеоритному камню размером с тумбочку.

— Я специально… Прицеливался.

Вика, которая сидела на валунах и перематывала бинтом запястье, подняла голову:

— Арнольд, там нельзя было не попасть.

— Значит, я промахнулся.

Леня рассмеялся, но коротко. Смеяться в полную силу было уже нечему. Он прислонился к скале и закрыл глаза. Аня стояла рядом и молча пила воду из фляги. У нее на плече была прожженная дыра. Это был след кислотного плевка одного из монстров. Сама цела, куртка нет.

— Куртку Любавке отдай, — произнес Марк, глядя на дырку. — Она зашьет.

— Она не шьет чужое.

— Для тебя зашьет, а ты задобришь ее чем-нибудь. Конфетами или похвалой, она любит оба варианта.

Аня убрала флягу и кивнула.

Группа начала собираться. Медленно, как всегда после тяжелого метеорита. Каждый подбирал свое и проверял, чтобы ничего не осталось лежать там, где не надо. Зона не прощала забытых артефактов и открытых контейнеров.

Марк закинул мешочек с кристаллами в рюкзак и огляделся. Неподалеку был густой темный лес. Голые ветви смыкались над головой так плотно, что свет между ними был серый и рассеянный.

Снег хрустел под ногами. Они были на том странном участке, который Марк нашел утром. Он лежал полосой метров в пятнадцать — ровный, как по линейке. Дальше земля была обычной: песок, обломки камней, земля вперемешку с костями монстров.

Марк сфотографировал ее еще раз, на всякий случай для изучения.

— Идем, — произнес он.

Группа прошла метров сорок.

Странный звук первым услышал Арнольд. Он остановился и повернул голову.

— Марк.

Трубецкой тоже остановился и посмотрел туда, куда смотрел Арнольд.