Чтение онлайн

— Ты не будешь сообщать магам из службы правопорядка о нашей находке?

— Стоило бы. Я свяжусь с ними и скажу, что в городе появился темный культ, который готовит ритуал…

Дверь хлопнула. Мы обернулись и увидели на пороге ошарашенного Гэба.

— Что-о-о-о? Ты уже все выяснил, Дарг? — захлопал он глазами.

— Элли нашла то, что объединяет всех пропавших. Кто знает, может, она окажется лучше меня и магов и отыщет сама членов культа, — добро улыбнулся Дарг, а меня мороз продрал от этой мысли.

Да, отыщу… Мне для этого достаточно рассказать мою настоящую дату рождения!

— Элли, да ты сыщик! — и рыжий, подскочив ко мне, потрепал по волосам, взлохматив их, и, судя по боли, вырвал несколько волосков, отчего я зашипела и дернулась в сторону.

Отойдя подальше от рыжего, я принялась переплетать косу, и опять, как в прошлый раз, поймала на себе темный взгляд Дарга.

— Вообще, Дарг, я за тобой пришел. Ты совсем забыл про тренировки! И Гэб скрестил руки на груди. — Идем, тебя все ждут!

— Элли…

— Я пойду домой, — перебила я Дарга. — Пока! Хорошего вам вечера!

Из башни я убегала так, словно земля под ногами горела. Вернувшись в курортную часть города к сумеркам, я не пошла к миссис Черри, а принялась бродить по городу. Дети бегали по улицам, их окликали строгие мамы, влюбленные шли, держась за руки и смеясь, и фонарщики обходили улицы, зажигая фонари. Теплый воздух обнимал плечи, намекая, что скоро придет ночь и стоит подумать, как ее провести — дома или в шумной компании в одном из ночных кафе, где играла музыка и где знакомились ради легких романов.

Я шла по улицам, словно тень, словно лишний человек. Также ли себя чувствовала Кэтрин, знавшая, как и я, сколько ей осталось жить? Заглядывала ли она в чужие лица, пытаясь прочесть по ним судьбы людей? Вот женщина — почтенная мать семейства, сварливая, но здесь, на море, ее вечно недовольная гримаса исчезла, разгладилась складка между бровями, и ее муж, маленький толстячок, вновь с обожанием посматривал ей вслед.

Вот молодой мужчина болезненного вида — морской воздух ему прописал врач, и, хоть вид его оставался уныл и болезнен, в глазах загорелась искра — он уже поправлялся, и силы, хоть и медленно, но возвращались к нему.

Яркий запах цветов кружил мне голову. Кто я в этом людском потоке? Случайная душа? И каково мое предназначение? Дано ли мне все изменить? И что мне делать с чувствами к Даргу? Если у меня ничего не получится, каково будет ему, только влюбившись, потерять меня? Он будет винить себя, что не уберег, не смог предотвратить моей смерти. И я себе этого не прощу!

Дистанция. Между нами должна быть дистанция. Никаких поцелуев! Никаких прикосновений!

Я посмотрела на размытое пятно фонаря — слезы застили глаза, а сердце словно вырвали, оставив в груди вместо него дыру.

Но так будет правильно. Только так и будет правильно.

Сколько я бродила по городу? Не знаю. Глубокой ночью я вышла на безлюдный пляж и села на песок, положила подбородок на колени. Волны с шелестом набегали на берег, оставляя после себя пенный след. Что я могу сделать? Я не знаю, как найти информацию о ритуалах — лишь немногие маги имели к ней доступ. В академии по этой теме преподавали самые основы, сводившиеся к запрету даже думать о черной магии! Нам целый семестр рассказывали, как она ужасна, как мерзко убивать ради обретения силы.

Еще нам рассказывали о посвященных — это были особенные маги, знавшие ритуалы, и только они могли отыскать черных магов и противостоять им. Но у меня не было ни одного знакомого из посвященных…

Может ли Дарг найти какую-нибудь информацию? А маги службы правопорядка? Стоит ли мне надеяться на них?

Наверное, я уснула, размышляя об этом, потому что проснулась от соленых брызг в лицо, вскочила… и застыла. Передо мной, сотканный из лунного света, на воде стоял Господ, точно такой, каким его изображали статуи в храмах — мужчина среднего возраста с длинными пшеничными волосами в белой тунике с золотой цепью на поясе. Его голубые глаза напоминали лед, а свет, исходивший от него, слепил до рези в глазах, и у меня невольно потекли слезы по щекам.

Он строго посмотрел на меня и сказал:

— Уезжай из города. Уезжай немедленно!

И исчез.

Я чувствовала, что задыхаюсь, я не могла не то что кричать — шипеть! Что?! Почему мне явился Господ и почему я должна уехать?!

До самого дома миссис Черри я летела, как ураган. Бросившись наверх, я кидала вещи в чемодан без разбора, в том числе и какую-то тетрадь с оранжевой обложкой. Сев на чемодан, чтобы его закрыть, я не могла подхватить застежки дрожащими руками.

Остановись. Сделай вдох. Думай!

Что-то не так.

Разве Господ является лично? Я не была религиозна и не знала многих аспектов, связанных с верой. Но я точно помнила, что своим голосам Господ нашептывает откровения, а слугам — отдает прямые приказы через фамильяров. Являться лично, да еще таким, каким его видят храмовые скульпторы… Я, обманщица и лгунья, такого точно не заслуживала.

«Уходи, уезжай, беги, быстрее!» — тихий шепот, казалось, прилетел со всех сторон разом, и по спине у меня побежали мурашки. Вокруг словно похолодало, и я потерла голые плечи. Да что такое! Шепот продолжался, нарастал, приказ звучал все чаще и чаще, и я, наконец, не выдержала, выглянула в окно: внизу у дома, запрокинув голову, стоял Господ и повторял, повторял приказ мне убираться.

Я разозлилась. Я не уеду из Сиа-Форо, пока не найду дневник Кэтрин или ее саму! Я не могу позволить пропасть как минимум еще одному человеку! Я должна остановить темный культ не только ради спасения своей жизни, но и ради спасения других! Разве это не благие цели?! Разве они могут не нравиться Господу?!

Я захлопнула окно, и стекло зазвенело.

А если это не Господ?.. Зачем Господу стоять под окном? Я осторожно выглянула — он был на месте, смотрел снизу вверх и все шептал, шептал приказ убираться!

Это точно не Господ!

Но что тогда? Я облизала пересохшие губы, понимая, что столкнулась с чем-то неизведанным. Я сошла с ума? Или… это магия?

«На человека можно наслать морок», — вспомнила я слова профессора из академии, который по большому секрету поверхностно рассказал нам о тварях, призываемых черной магией. Морок — насланная сущность, которая будет с человеком, пока он не выполнит ее требования. Морок будет надоедать и изводить, не давать покоя, пить жизненную силу.

Под моим окном воет точно нечто неживое, и оно требует от меня совершения определенного действия. Морок ли это? И если да, что можно сделать с черной магией?