Чтение онлайн

— Господин командующий и Эрик посвятили меня в некоторые подробности, но мне бы хотелось услышать о случившемся от вас, — сказал Геон Дал, едва не утыкаясь в браслет носом.

— Для начала предлагаю поужинать и надеюсь, что вы останетесь под моей крышей до утра. Здесь находится и мой лечащий врач. Ему есть, что сказать. Давайте устроим обсуждение после ужина.

Так и поступили.

Я познакомила Геон Дала и доктора Манталя, и когда пришло время вставать из-за стола, они уже нашли общий язык. К сожалению, усадить с нами Эрика было не лучшей мыслью, в первую очередь из-за доктора. Вряд ли он был готов к подобному сближению с рабом, поэтому я отправила Эрика на кухню, пока нас обслуживали Лейла и Шиала.

Последняя мило улыбалась и разливала напитки. Оставалось гадать, какое решение она примет касательно моей просьбы.

После ужина мы снова собрались в кабинете, на этот раз вчетвером: я и трое мужчин. Сначала говорила я, потом доктор Манталь. Он принёс свои приборы и продемонстрировал два образца: свежий и тот, который сделал два часа назад. На мой неопытный взгляд, они были идентичны.

— Раньше наниты прекращали движение примерно через час после извлечения из организма. Через шесть часов они полностью распадались. Теперь картина изменилась. Наниты по-прежнему активны, будто их связь с браслетом не утеряна, — пояснил доктор.

— Или они получают поддержку от другого источника, — рассудил Геон Дал.

— Как и все остальные маульские предметы в моей коллекции, — вставила я.

В ящике моего стола завалялась пара чаглов, и я передала их мужчинам.

— Да, сегодня мне их уже показывали, — произнёс Геон Дал. — А ведь все были уверены, что это просто золотые монеты с узором.

Я огляделась и зацепилась взглядом за стоявшую на полке стеллажа композицию из двух пирамидок и сферы. В мой первый день пребывания в новом теле я осматривала её в компании Тадиуса, и сейчас видела ту самую картину, которую продемонстрировал древний артефакт, когда забрал у нас по капле крови: центральная сфера светилась золотом.

— Вот ещё, — я указала на полку.

— У меня есть теория, что все устройства получили некий единовременный сигнал, который запустил в них скрытые функции, — сказал Геон Дал.

— Знать бы ещё, откуда пришёл такой сигнал, — хмыкнул Манталь.

— На этот счёт сомнений у нас почти нет.

Я вопросительно глянула на Геон Дала, а он сделал успокаивающий жест.

— Не беспокойтесь, Ирина, ответственность за раскрытие военной тайны я беру на себя. Доктор должен видеть картину целиком.

Пока Геон Дал просвещал нового знакомого касательно таинственного куба, Эрик подошёл ко мне и шепнул:

— Всю картину они по-прежнему не видят.

— Ты о Шиале? Не факт, что её участие так уж нужно.

— Уверен в обратном. Шиала — источник важнейших сведений. Она отказалась помогать?

— Нет, она вообще ничего не сказала.

— Антаракт. Геон Дал должен услышать это название. Как я объясню, откуда его знаю?

— Придумай что-нибудь, ты же…

Я не успела договорить, когда в закрытую изнутри дверь кабинета постучали. По моему кивку Эрик пошёл открывать и первым встретил новое действующее лицо.

Шиала стояла на пороге, скромно сложив перед собой руки.

— Позволите присоединиться к вам, госпожа? — вопросила она.

Доктор Манталь и Геон Дал глянули на неё с недоумением.

— Самое время, — с облегчением улыбнулась я. — Господа, есть ещё кое-что, что вы должны узнать. Это Шиала. Рабыня, которую Ксандр Вангангер купил на аукционе незадолго до гибели. В детстве с ней случилась невероятная история.

Я пересказала Геон Далу и доктору Манталю краткую версию жизни Шиалы, сделав упор не на прошлое, а на настоящее. Бывшая пиратка в образе примерной рабыни скромно кивала, подтверждая мои слова.

Доктор Манталь тут же взялся осматривать Шиалу при помощи всего доступного оборудования. Он цокал языком, хватался то за один, то за другой прибор и в конце концов заключил:

— Общее состояние рабыни имеет сходство с состоянием госпожи. Некоторые показатели немного повышены, но не все. Наверное, дело в том, что в крови у рабыни наномашин нет. При этом именно активация маульских технологий дала мне возможность обнаружить наносеть в головном мозге. В ином случае понадобились бы более мощные сканеры. Не удивительно, что рабыню перепродавали, не замечая её особенности. Не буду лукавить, пока я не понимаю, как устроено это чудо и на что оно способно. Симбиоз с нервной тканью близок к совершенству. Вы совсем не пытались оценить возможности наносети, госпожа?

— Не забывайте, что речь идёт о живом человеке. Я не тестировала Шиалу, как какой-то прибор.

Мне не нравилось, что доктор называет Шиалу исключительно «рабыней» и относится к ней соответствующе. Впрочем, и я была не без греха, ведь совсем недавно уговорила девушку сделать то, чего она не хотела, — расшифровать координаты из нейроузла кокона халамитов. Причём именно эта часть истории была важна, так что утаить её не вышло, пришлось переиначить:

— Шиала хорошо решает математические задачи и умеет быстро анализировать информацию. Несколько раз она демонстрировала свои способности, но когда нагрузка увеличилась, потеряла сознание. Тогда она и увидела маульский куб изнутри. То же самое случилось вчера при активации древних механизмов.

— Вот рисунки, которые Шиала сделала тогда, — Эрик протянул бумаги Геон Далу, — сейчас, по её словам, на картине с кубами произошли изменения. Они все стали белыми. Это означает, что настройка завершена. А сам объект у Дальней Шиала называет анатара тракара ракт. Сокращённо антаракт. Я считаю, что такой каскад можно перевести как «установление справедливости и правильного порядка».

— То есть в твоих видениях с тобой кто-то разговаривал? — спросил Геон Дал у Шиалы.

— Нет, — она качнула головой. — Знания пришли сами, но только эти. Я не могу сказать больше.

— И её приступ не был похож на то, что пережили киборги и люди с браслетами, — продолжил Эрик.

— Мне было очень хорошо. Я чувствовала себя как дома, — подтвердила Шиала.

— Невероятно, — заключил Геон Дал. — Однако всему этому, в том числе событиям последних суток, должно существовать объяснение. Его не может не быть. Маулы создавали свои творения, опираясь на законы Вселенной, а не вопреки им. Другое дело, что часть их знаний нам пока недоступна. Мне всегда казалось, что на пути развития, который мы прошли благодаря им, чего-то недостаёт.

— Что вы имеете в виду? — спросила я.

— Каждая новая находка, связанная с наследием маулов, давала толчок к прогрессу. Но все ли ключи использовали люди? С самого начала нас интересовало то, что могло принести выгоду. По крайней мере, так было на Оплоте и планетах, вошедших в состав Коалиции. Менее удачливые, более осторожные, а может, и вдумчивые цивилизации проиграли гонку развития. Однако чем дальше, тем больше мы находили малопонятных записей и предметов, которые не могли ни воспроизвести, ни даже постичь. Ту же машину для создания киборгов люди запустили, только когда обнаружили рабочий экземпляр на Брионе. Я считаю, что часть древних артефактов была тесно связана с философией и знаниями маулов о тонком устройстве Вселенной. Эту область люди Коалиции упустили из внимания в погоне за военным и техническим превосходством. Члены Ордена Признающих, как и некоторые учёные до них, пытались восполнить пробелы. Быть может, именно этих знаний нам не хватает, чтобы раскрыть тайну куба. Антаракта. Эта девушка, — он указал на Шиалу, — имеет с ним особую связь. И вот вопрос. Почему из всех детей, которые подверглись киборгизации мозга, выжила именно она? Мне кажется, дело не только в слепой удаче.