Чтение онлайн

— Это что ещё за карнавал? — едва не вырвалось у меня вслух.

Я не могла понять: зачем им эти «тоги»? Попытка прикрыться? Или… неужели от картошечки изменились не только их тела, но и разум, так сказать, повредился?

От одной этой мысли по спине пробежал холодок.

А потом… меня неожиданно разобрал смех. Сначала тихий, нервный смешок, а затем я едва удержалась, чтобы не заржать в голос. Потому что выглядели они — честное слово — нелепо.

Шторы свисали, путаясь в лапах, они цеплялись за выступы галереи, оступались, неуклюже переставляли свои кривые полутрансформированные конечности, и от этого напоминали каких-то пьяных призраков, вышедших на прогуляться под луной.

— И как мы будем её искать? — произнёс тот, что шёл вторым.

Судя по голосу — это был рыжий. Только вот говорил он так, будто у него зубы кто-то смолой склеил.

— Глазками и ушками, — зло и так же с трудом выговаривая буквы, рыкнул тёмненький.

— У тебя тоже нос не чует? У меня будто заложило его от этой клятой трансформации.

— Да, — всё так же зло огрызнулся тёмненький и резко остановился.

Я отчётливо видела, как он принюхивался и очень медленно, словно боясь пропустить хоть миллиметр, осматривал заросли, в которых я сидела. Казалось, он вот-вот двинется прямо в мою сторону.

От ужаса я зажмурилась и сжалась в комок.

В глубине души я знала: вреда мне не причинят. Хотели бы — не защищали бы меня от чудовища-щётки. Да и удар камнем по затылку, а затем ещё и сковородой тёмненький мне вряд ли простил бы — съел бы сразу. Но попадаться им на глаза сейчас я совершенно не хотела.

— Что? — услышала я голос рыжего. — Что-то заметил?

— Показалось, — с разочарованием ответил тёмненький.

Я с облегчением выдохнула.

— Так где будем её искать? — продолжал допытываться рыжий. Я услышала, как их голоса начали отдаляться. — Мы ползамка обошли, а её нигде нет!

— Думаю, она сразу убежала из замка, — донеслось уже издалека. — Нужно искать за стенами крепости.

— Так там до утра можно её искать! Там же пещер уйма!

Я медленно открыла глаза. Галерея была пуста, и лишь вдалеке слышались голоса драконов. Слова разобрать было уже невозможно, слишком далеко. Да теперь это и не имело значения. Главное — они решили, что меня в замке нет, и будут искать долго. А значит, я могу вернуться, найти себе уголок для сна и хоть немного отдохнуть.

День выдался чертовски тяжёлым, и устала я так, что сон был единственным моим желанием. Ну… разве что ещё парочку огурчиков по дороге сорвать. А всё остальное — завтра.

— Ну что, — повернулась я к притихшему кабачку, — пошли назад? Будем искать, где ночевать?

Кабачок кивнул, и я начала осторожно выбираться из зарослей кукурузы.

Где именно искать спальню или хотя бы место, где можно было бы просто прилечь, я не знала, поэтому в этом вопросе всецело положилась на своего зелёного друга.

Кабачок привёл меня на третий этаж и толкнул двери, располагавшиеся прямо напротив лестницы.

— Ты уверен? — спросила я, рассматривая хоть и старые, но всё ещё шикарные двери.

Они были покрыты удивительно красивой резьбой с позолотой. В лунном свете, льющемся через огромное окно на лестнице, поблёскивали золотом драконы, единороги, фениксы и ещё множество магических созданий, названий которых я не знала.

Я задумчиво улыбнулась и кончиками пальцев коснулась крыла одного из драконов.

И вдруг поняла: я попала не просто в другой мир, а в мир магии и сказки. И он вовсе не такой страшный, как казался сначала.

Под пальцами скользнула золотая искорка, и я поспешно одёрнула руку.

Не знаю, что это было, но нутром почувствовала — задерживаться в коридоре не стоит.

Поэтому я торопливо схватилась за ручку, открыла дверь и скользнула внутрь.

Комната оказалась огромной и поистине роскошной. В центре возвышалась огромная кровать с высоким резным изголовьем, накрытая тяжёлым покрывалом и мягкими подушками. Всё в ней манило лечь и забыться хотя бы на несколько часов.

Я сделала шаг к кровати, но тут же остановилась. Как бы ни хотелось плюхнуться в это мягкое облако, я прекрасно знала: если усну в том виде, в каком была сейчас, завтра проснусь с ощущением, будто по мне поезд проехался. А уж натягивать обратно грязную одежду, пропитанную потом и пылью, будет совсем мучением.

Вздохнув, я достала телефон и включила фонарик — заряд держался на последних процентах, но всё же еще не умер совсем. Свет выхватил из темноты дверцу сбоку, и, толкнув её, я оказалась в ванной.

Она была такой же просторной, как и спальня: мраморные стены, глубокая раковина, старинные бронзовые медальоны на стене, при прикосновении к которым сразу потекла вода.

Я поспешно приняла душ, смывая с себя усталость и остатки паники, а потом заметила, что золотые искорки на руках никуда не исчезли. Они всё так же прятались под кожей, мерцая в свете фонаря. Я нахмурилась, но спорить с магией не могла, поэтому, как и раньше, обложила руки подорожником и перебинтовала их.

Лишь после этого занялась одеждой. Недолго думая, прополоскала её в воде — конечно, без мыла или порошка нормально не отстираешь, но лучше уж так, чем снова влезать в пыльные тряпки.

В ванне не оказалось ничего, на что можно было бы развесить вещи, поэтому я вернулась в комнату и аккуратно разложила их на спинках стульев. После этого рухнула на кровать и даже не успела подумать о том, удобно ли мне — сон накрыл мгновенно, словно тёплое одеяло.

Дейтар

Время близилось к рассвету, мы обошли весь остров, но человечки нигде не было.

Более того, чем дальше мы уходили от крепости, тем сильнее я чувствовал — мы идём не туда. Она где-то в замке. Прячется, забившись в угол, боясь попасться нам на глаза.

А мы что, звери? И почему я вдруг решил, что если она побежала, то непременно как можно дальше от крепости?

Может, эти волчьи яблоки изменили нас не только внешне, и мы в какой-то мере действительно стали волками — раз среди ночи рыщем по округе, как дикие звери.

— Нет её здесь, — сердито фыркнул Ниварис. — Пошли назад.

Я молча согласился. Тем более что все и магические, и физические силы моего организма уходили на борьбу с чужеродной магией. Мы уже перестали светиться, словно светлячки в разгар брачного периода, кости и мышцы постепенно возвращались к привычной форме, но последствия трансформации ощущались всё ещё слишком сильно.

Доковыляв до своей комнаты, я молча попрощался с Ниварисом и закрыл за собой дверь. На кровать рухнул с единственным желанием — заснуть и чтобы этот сумасшедший день наконец закончился.