Чтение онлайн

Будь с нами Аслан, то вопросов бы точно избежать не вышло. Душаны не только представляли себе возможности обсидиановых концентраторов, но и пытались их сделать самостоятельно. Однако, у них ничего не вышло.

А когда кто-то в таких безумных объемах собирает минерал, у которого только одно настоящее предназначение, то паззл складывается сам собой.

– Мы сами справимся, – спокойно ответил я и кивнул в сторону стоявших в отдалении Вольных. – Здесь все твои? Ты им доверяешь?

Чуть больше сотни взрослых мужчин и подростков выглядели усталыми и измученными. Я точно знал, что чернокамень достаточно мягкий минерал, но он никогда не встречался россыпями. Только пласты, которые нужно было ломать вручную, потому что техника просто не могла пробраться к месту раскопок.

А значит, Вольные, вместо выполнения своих задач и поиска важных ресурсов, последние двое суток практически зубами грызли землю, чтобы выполнить мою прихоть.

– Да, ваше благородие, – кивнул Константин. – Водителей только нет, но они и не из поселка. А своим я доверяю, как себе самому.

– Позови их, – попросил я. Пират пару мгновений смотрел на меня, а потом резко свистнул.

Усталые мужики встрепенулись и двинулись к нам. Близко подходить не стали. Я видел множество настороженных взглядов. Мне не доверяли и это было вполне нормально. Доверие не появлялось само собой. Особенно в тех местах, где любая ошибка могла стоить жизни.

– Я знаю, что вы недолюбливаете аристократов. Думаю, это чувство взаимно, – начал я и настороженные взгляды сменились тревогой. – Ваши жены и дети сейчас находятся в моих владениях. Им ничего не угрожает, но ни один нормальный мужчина не поверит этому на слово. Последние два дня вы тяжело работали. Вопреки здравому смыслу и не особенно понимая, зачем вообще ваш лидер заставил вас выполнять тяжёлую и совершенно ненужную работу.

Я обвел взглядом лица Вольных. Кто-то выглядел напряженным, кто-то слушал безразлично, но большинство внимательно следило за моими словами.

– Вы доверились Константину и выполнили его приказ, – выдержав небольшую паузу, продолжил я. Одновременно создал на поверхности купола количество точек, равное числу людей в отряде Пирата. Вольные увидели изменения и тут же начали испуганно перешептываться. Противостоять магии они не могли, а это всегда пугает. – Он вам спасибо не скажет, но зато скажу я. И вот вам моя благодарность.

Сотня тончайших нитей протянулась от защитного купола баронства к людям у его подножия. Некоторые отшатнулись, а пара человек вовсе попыталась сбежать. Лидер отряда потрясенно смотрел куда-то поверх моей головы, и я его прекрасно понимал. Не каждый день видишь, как из пустоты проступает магическое поле защитного барьера.

– С этого момента, каждый из вас может свободно проходить барьер, – произнес я и на мне скрестились десятки недоверчивых взглядов. – Кристалл моего баронства будет следить за тем, чтобы следом за вами не прошёл никто посторонний. Если возникнет опасность или нужда заставит бежать – честный человек в моем владении всегда найдёт укрытие и поддержку.

С этими словами я развернулся на месте и пошёл к машине, на которой меня привёз Мастер. Командир Святых некоторое время смотрел мне вслед, а потом догнал и пошёл рядом.

– Я не думаю, что это разумная идея, господин барон, – когда мы сели в машину, поделился своим мнением Мастер.

В этот момент, Константин, как вожак и главная сила маленького племени Вольных, первым решил испытать мой подарок. Он подошёл к едва заметной границе, задержал дыхание, а потом, будто в прорубь, нырнул в поле магического барьера. Позади Пирата раздались радостные крики и люди волной хлынули через купол. А мне посыпались сигналы о состоянии и снаряжении новых обитателей моего владения.

– Думаешь, Константин соврал, и кто-то из них станет проблемой? –глядя на обнимающихся мужчин, спросил я.

Такой вариант я тоже рассматривал и считал его вполне реальным. Радость и благодарность довольно быстро сменялись жаждой наживы и власти.

– Что?! Нет! – немедленно ответил Мастер. – Конечно же нет, Святослав Иванович. Вы дали этим людям возможность какое-то время находиться в безопасности. Рядом с родными и близкими. Я не завидую тем, кто попытается лишить Вольных подобного подарка. Проблема в другом…

– И в чем же? – поинтересовался я. Пейзаж за окнами резко сменился. Мы выехали из обжитых земель барона Строгина и оказались в пустоши. Под колёсами захрустела щебенка, а из системы обдува потянуло пылью и запахом застарелой гари.

– Не знаю, как вы планируете развивать своё владение, господин барон, – тщательно подбирая слова, ответил бывший гвардеец, – но все владетели следуют законам и правилам, установленным испокон веков. За право жить на своей земле и получать защиту, любой поселенец обязан принести столько клятв и принять на себя столько обязательств, что на нем пустого места для печатей не остаётся. А вы просто дали Пирату это право и даже ничего не попросили взамен.

– Разве это плохо? – пожал плечами я. – Разве люди не достойны того, чтобы жить в безопасности?

– В идеальном мире, я был бы счастлив встретить такого дворянина, – честно признался Мастер. – Но наш мир не идеален, ваше благородие. Вольные – неподконтрольны никому. Они не платят налоги в имперскую казну, потому что не пользуются защитой государства. Они сражаются всю жизнь и многие жители дальних посёлков в бою будут опаснее гвардейцев великих родов. Они опасны. И слухи о том, что барон Орлов создал на своей земле притон для Вольного сброда, очень быстро дойдут до правителей Московского полиса. А там начнутся суды, тяжбы и претензии, в которых вы захлебнетесь уже через пять лет.

– Несколько дней назад ты хотел разорвать все контакты со мной и уйти, потому что я не протяну и года, – чуть улыбнувшись, напомнил я. – А теперь беспокоишься о том, что может случиться через пять лет.

– Люди –довольно сволочные существа, господин барон, – пожал плечами командир Святых. – Нам всегда, даже в самой глубокой яме или на эшафоте, хочется надеяться на лучшее. Поверьте, слухи о том, что барон Орлов пустил на свою землю Пирата, разлетятся среди Вольных быстрее лесного пожара. Придут другие и все они будут хотеть того же.

– Знаешь, я не вижу ничего плохого в том, что люди найдут опору и кров на моей земле. Мне нужны поселенцы, а Вольные во многих аспектах намного лучше, чем забитые земледельцы из полиса, – задумчиво ответил я, а потом, немного помолчав, неожиданно жёстко добавил. – А ещё я совсем не против того, чтобы любой житель моего надела мог взять в руки оружие и дать отпор тем, кто попытается лишить их нового дома.

– Что ж, тогда вы сделали идеальную ставку, ваше благородие, – коротко произнес Мастер и, сосредоточившись на дороге, тихо добавил. – Скоро у вас таких людей будет очень и очень много…