Чтение онлайн

Мастер сбился с шага и остановился. Я ощущал на своей спине его напряжённый и одновременно удивлённый взгляд. Душан оказался прав. Мне нужно было проверить полученную информацию и это был самый простой и безопасный способ. Правда, к чести бывшего офицера Императора, заминка оказалась предельно короткой.

– Душан… – больше утвердительно, чем с вопросом, произнёс командир Святых. В его голосе я услышал неприязнь, но открытой ненависти там не было. Так относятся к старому врагу, который дал достойный отпор. – Он не мог меня узнать.

– Он и не узнал, – невозмутимо ответил я. – Просто предположил. И это предположение оказалось верным.

– Барон… – остановившись, посмотрел мне в глаза Мастер, а я спокойно выдержал его тяжёлый взгляд и слегка улыбнулся. – Я выполнял приказ. Тогда… Погибло много хороших парней. И с летающего острова в том числе. Это был мой долг.

– И ты выполнил его с честью, – кивнул я. – Как положено истинному воину.

– Командующий гвардии Императора собирался напасть на душанов после заключения перемирия, – опустив взгляд, тихо произнёс Алексей. – Мы нашли ряд дыр в защите Кавказского мегаполиса. Можно было перехватить контроль над частью барьера, которым управляли барсы. Поступил приказ уничтожить совет старейшин. Я должен был возглавить атаку. Но я ушёл. Воспользовался личной благодарностью Императора за прежние заслуги. А никто другой не решился возглавить эту акцию. Я могу рассказать вам всё, чтобы между нами не осталось недопонимания, но…

– Это меня не касается, Мастер, – произнёс я. – Я не буду пытаться ничего узнать о твоём прошлом или как-то использовать эти знания в свою пользу. Раз ты решил перечеркнуть свою прежнюю жизнь, то на то есть причины. Если ты когда-нибудь захочешь об этом поговорить – я буду рад.

– Ну что вы там застряли? – в нетерпении выкрикнул Факел. Он уже приплясывал над расчерченными по земле линиями. Я ощущал готовые к работе артефакты и подвешенные кристаллические структуры. – Начинаем уже?

– Почему? – непонимающе посмотрел на меня командир Святых. – Почему вы мне доверяете? Даже…даже узнав правду?

– Потому что ты хороший человек? Или может потому, что ты собрал вокруг себя хороших людей, которые тебе готовы доверить не только свои жизни, но и души? – задал я встречные вопросы. – Иди отдыхай, Мастер. Завтра много дел.

– Как и всегда, – неожиданно хмыкнул в ответ мой собеседник. Ему словно стало легче, и он спокойно кивнул мне. Так бывает, когда человека тяготит какая-то тайна. Она настолько привыкает с ней жить, что сам не понимает, отчего ему стало легче, когда он поделился с кем-то своей ношей. – Доброй ночи, ваше благородие.

– Доброй ночи, – ответил я и пошёл к горящему от нетерпения Олегу.

Это было уже третье здание, которые мы строили на основе модернизированного заклинания защиты. Только в этот раз задача оказалась более масштабной. Факел уже достаточно давно собирал в голове образ своего идеального жилища и теперь решил воплотить свои фантазии в реальность. Явно много времени мечтал о собственной лавке и мастерской. Может даже присматривал в Сером городе какие-то подходящие здания.

– А вот здесь у меня будет хранилище ингредиентов и ресурсов. Сразу под мастерской, – крутнувшись между двумя совершенно непримечательными линиями, радостно сообщил артефактор. В его воображении уже всё здание было не только построено, но и обставлено. – Внутренние перегородки я сам поставлю. Окна наметил. Второй этаж под склад использую. Вы не смотрите, что там такой метраж. Это всё для дела!

– Меньше болтовни, Олег, – усмехнулся я. Усталость уже давала о себе знать, но сил ещё хватало и глаза не слипались. Работать с крупными кристаллическими структурами, когда голова уже не соображает – идея для будущего мертвеца. – Давай за дело.

Основу подняли довольно быстро, но с коммуникациями пришлось потратить времени в несколько раз больше, чем в жилище Ульяны. Олег и про вентиляцию не забыл, и вода ему нужна была чуть ли не в каждом уголке здания. Вот только реализовать все его хотелки не вышло даже с помощью кристалла.

Ближе к полуночи я понял, что точные манипуляции с кристаллической связью мне почти не даются и решил, что мы продолжим завтра. Олег пытался возражать, но быстро сдался, и я направился к своему домику.

На фоне новых построек, моё временное убежище выглядело нелепой каменной коробкой. Вот только эта коробка была той безопасной гаванью, где я мог спокойно спать и ни о чём не беспокоиться. Сон пришёл моментально и засыпал я с лёгкой улыбкой на лице, а утром проснулся от визга бензопилы и грохота молотков.

– Доброе утро, господин барон! – когда я вышел на улицу, весело поприветствовал меня пробегающий мимо Саня. В руках парень держал ведро с краской и видавший виды валик. Возле дома Ульяны уже вовсю шла работа. Откуда-то появился штабель досок, в отдалении стояла пара незнакомых машин и один старенький трактор. Неподалёку от стоянки отряда лежала на земле голова механического червя, за которой осталась натуральная траншея в утоптанной земле. – Видимо, я многое пропустил…

В воздухе висел стойкий запах краски и свежего дерева. Слышались весёлые возгласы и беззлобные маты. На втором этаже дома Ульяны поставили два окна и пытались впихнуть третье. Посмотрев на это всё, направился к дому Олега.

Рыжую шевелюру Факела я на стройке не заметил, а значит начинающий артефактор обустраивал собственное жилище. Вчера у нас закончить не получилось, но это не мешало Олегу доделывать разные важные мелочи и тащить в дом всё, что хотя бы отдалённо подходило для его целей.

– Олег! – подойдя к зданию, позвал я. Изнутри послышался грохот и тихие ругательства. – Что с контуром защиты нижнего уровня?

– Доброе утро, ваше благородие. – высунулся из окна верхнего этажа парень. Выглядел он крайне уставшим, но предельно счастливым. Судя по всему, спать он так и не лёг. – Ничего не делал пока. Вы же сказали, чтобы я без вас не начинал. Вот и жду…

– А ещё я тебе говорил, чтобы ты пошёл отдыхать, – проворчал я. Усталый и потерянный из-за переутомления и истощения рунник, мог стать настоящей проблемой для всех. А если он ещё и артефакты в таком состоянии начнёт делать, то это почти гарантированная катастрофа. – Но ты что-то не сильно послушал.

– Зато сколько получилось сделать! Сейчас я вам всё покажу, Святослав Иванович! – воскликнул в ответ Факел и бегом понёсся меня встречать.

Само собой, двери в дом пока ещё не было и открывать было нечего, но Факел так хотел провести мне полноценную экскурсию, что не стал ему мешать. Торопиться было особо некуда, а срочных планов на утро у меня не было. Хотелось завершить подготовку дома артефактора, чтобы полностью для себя закрыть этот вопрос. Поэтому я просто стоял и ждал, прислушиваясь к разговорам остальных членов отряда, долетавшим со стороны домика Ульяна.

– Прошу, входите, ваше благородие! – вылетел ко мне из полумрака первого этажа Олег. – Я уже сделал подсветку, но её нужно от чего-то запитать. Пока только вручную получается…

– Покажи основной узел, – попросил я. Бродить в темноте не хотелось. На первом этаже окон было всего два, а в подвале мы не делали их вовсе. – Вчера до этого не добрались. Остальные линии энерговодов тоже подготовил?

– Ага! – радостно закивал Олег. – До рассвета вдоль стен ползал! Сейчас…

Нужная точка пересечения обнаружилась у лестницы. Её вдохновлённый хозяин дом создал сразу после моего ухода, чтобы можно было свободно передвигаться по этажам. В более примитивных жилищах, функции энерговодов выполняли самые обычные провода, которые строители замуровывали в стену.