Чтение онлайн

Орлов бежал практически последним и постоянно подгонял остальных. Позади происходило настоящее безумие. Весь тоннель заполнили агрессивные механоиды. Только выставленный позади отряда щит спасал от плотного огня противника. До арки портала оставалось всего несколько метров, когда тупиковая стена впереди исчезла в пасти нового червя-переростка, пробудившегося от спячки.

– Это конец… – понимая, что места для манёвра просто не осталось, пробормотал Аслан и принялся накачивать своё тело кристаллической связью для последнего боя.

Как вдруг его тряхнуло от толчка в спину. Душан покатился по камням, по пути ощутив, как осталась позади плёнка портала. Следом вылетел из врат сам барон, а сразу за ним появилась голова чудовищного червя.

– Ты рано сдался, душан, – хищно оскалился барон Орлов и сгрёб руками землю. Будто в ответ на этот простой жест, в небе разгорелось зарево кристаллической связи невероятной силы. – Я уже дома, а мой дом – моя крепость!

– Червь не даст закрыть переход, барон! – выкрикнул глава делегации Кавказского полиса. – В его теле встроены генераторы блокирующих полей!

– Плевать, – выдохнул я и обрушил на противника собранную защитным кристаллом мощь.

От купола над нами оторвалась капля кристаллической связи размером с хороший грузовик. Ещё на лету она приобрела вид чудовищного лезвия, которое отрубило голову механического червя, как топор лесоруба перерубает тонкий молодой побег. Дёргающаяся башка чудовища отлетела метров на десять и рухнула неподалёку от Михалыча, чуть не раздавив завхоза.

– Охренеть!!! – глядя на вращающиеся шестерни в пасти монстра, произнёс Жлоб. – Это что же вы там такое устроили?

– Даже не спрашивай, – проворчал в ответ Мастер и, будто на что-то решившись, направился ко мне.

Лезвие кристаллической связи запечатало переход в грань механоидов, а дохлый червь уже не мог поддерживать блокирующие поля. Я видел, как портал закрылся, оставив на земле слой мелкого железного крошева с перерубленной туши монстра.

– Ваше благородие, разрешите обратиться?

– Потом, Мастер, – понимая, что вымотался до предела, ответил я. – Давай сначала с текущими делами разберёмся, а потом уже поговорим.

– Святослав Иванович… – набычился командир Святых.

– Это не твоя вина, – невозмутимо ответил я. – Не твоя, и не вина командира душанов. Вы высказали своё мнение, и я сам решил устроить разведку. Сам решил и сам столкнулся с последствиями. Всё на этом.

– Как скажете, господин барон, – нехотя ответил Мастер. Он не согласился со мной и это было заметно сразу. Возможно, мы ещё вернёмся к теме ответственности и тогда мой первый военачальник не станет сдерживаться. – На базу?

– Да, – тяжело поднимаясь с земли, кивнул я. – На сегодня дел точно хватит. Аслан!

– Да, ваше благородие! – отозвался душан.

– Нужно завершить сделку со льдом, – произнёс я. – У Фёдора заберёте товар и уезжайте домой. В Московском полисе вам сейчас точно появляться не стоит.

– Так и собирались сделать, господин барон, – кивнул душан. – Я вернусь сразу же, как только передам лёд совету старейшин. Что мне передать правителям моего народа от вашего имени?

– Что барон Орлов рад равному сотрудничеству, – улыбнулся я. – Возможно, получится наладить торговлю не только льдом.

– Благодарю, Святослав Иванович, – поклонился Аслан, а следом и все его люди. Для горцев это было проявлением высшего уважения. – Я в долгу перед вами за свою жизнь и жизни моих людей. И я клянусь, что верну этот долг сторицей.

– Я услышал твою клятву, душан, – кивнул я. – Когда придёт время, ты пройдёшь вслед за мной по моему пути.

– Да будет так, – ответил Аслан и жестом приказал своим людям грузиться в машины.

– Аслан, – когда предводитель душанов дошёл до своей машины, позвал я. Барс обернулся и вопросительно посмотрел на меня. – Я знаю, что слово и честь для твоего народа не пустой звук. Сейчас о содержимом этой грани знают только мои люди и твой отряд. И я хочу, чтобы так и оставалось впредь.

– Так и будет, ваше благородие, – спокойно и без лишнего пафоса кивнул Аслан.

Я улыбнулся и, устало опираясь на подставленную руку Бугурта, побрёл к нашему броневику. Нравился мне подход душанов. Вместо обещаний – действия, вместо красивых фраз – сухие и невыразительные кивки.

– Господин барон… – неуверенно обратился ко мне Михалыч. – А с башкой этой что делать?

– На запчасти, – отмахнулся я. – Если можно что-то ценное вытащить – разбирайте. Если нет – то на лом пустите. Может получится что-то выручить за неё.

– Шутить изволите, Святослав Иванович? – озадаченно посмотрел на меня Жлоб.

– Изволю, – даже не подумал отпираться я. – Устал я, понял? Что не так с этой громадиной?

– Так это… Уникальная добыча это… Вот… – развёл руками завхоз. – Можно целиком продать. Таких тварей отродясь не видывали в Московском полисе. Может на Урале что-то подобное водится, но об этом горные дворяне молчат. У нас же такой трофей любой великий род с руками оторвёт.

– И головой, – согласно кивнул я. – Дурной. Значит, чтобы золотые рубли тебе на перекрыли разум, поясню. Продать это всё нужно так, чтобы вопросов к нам не возникло. Хотя бы в ближайшее время. Не с руки мне сейчас бодаться с полисными ещё и за эту тему. И так вопросов очень много. Но лучше всего пустить добычу на пользу баронству прямо так. Целиком.

– Пугалом, что ли поставить? – растерянно уточнил Факел. – Так это ещё больше внимания привлечёт. Всё равно что сразу в столицу сообщить, что у нас величайшая грань за последние двадцать лет под носом открылась.

– Ценность механоидов в цельной сборке, ваше благородие, – присоединился к обсуждению Мастер. – Те мехи, с которыми я сталкивался в бою, были собраны совершенно иначе. Но у всех представителей этой расы общие особенности – если их разобрать и собрать заново, то работать механизмы не будут. Даже простейшие, вроде гидравлических челюстей. Это как-то связано с ядром энергии этих существ.

– Можно попробовать разделить голову на рабочие блоки. Тут много шестерней и лезвий, – по пояс забравшись в пасть дохлого монстра, сообщил Олег. – Думаю, получится сделать какие-нибудь дробилки или что-то вроде этого. Продавать по частям смысла нет. Мозги на месте, но там такая мешанина проводов и кристаллических блоков, что лучше не трогать.

– Что ты сказал? – озадаченно посмотрел я на артефактора.

До этого момента я был полностью уверен, что в червяке-переростке нет ни грана кристаллической связи. Металл не мог блокировать движение магии полностью. Даже в случае тотальной блокировки, энергия просто отскакивала, показывая зону активного воздействия. А тут кристаллическая связь текла ровно и просто проходила насквозь через голову механоида, будто её не существавало.