Чтение онлайн

Для меня же это означало, что противник готов пустить в ход любые средства. Иномирные артефакты были довольно редки, а магические предметы такого уровня, как пробойник купола, почти невозможно было найти.

– Не трогайте ничего, – неожиданно произнёс Мастер. – Надо в поместье Строгиных ехать. Там инструменты должны быть подходящие для сбора.

– Для сбора чего? – переспросил Игорь.

– Кристаллического льда, – вместо командира Святых, ответил Олег. Факел уже ползал на коленках по земле, собирая в пустой фиал отдельные снежинки. – Фантастика! Кто бы мне сказал, что лёд можно просто так найти… Он вообще только в редких гранях на стыке разных планов встречается.

– Этот лёд имеет ценность? – вернувшись к остальным, поинтересовался я. Для меня голубые крупинки были всего лишь последствием трения двух совершенно разных граней кристаллической связи друг о друга. В нашем случае, это была сила кристалла и истинный огонь. Раньше этот материал использовали только для изоляции заклинательных покоев.

– Ещё спрашиваете, ваше благородие! – воскликнул Олег. – У него энергоёмкость чудовищная просто. Считай, полноценный запас нейтральной энергии в стабильном виде. Извлечь тоже не сложно. Да любой артефактор с радостью золотом по весу за такую добычу даст! Ещё и флаконы посчитает, чтобы клиент к другому не ушёл.

Я осмотрел поле боя новым взглядом. Сами не зная того, мои недоброжелатели принесли мне настоящее сокровище. Помимо самих чудовищ, которых можно было разобрать на ингредиенты и выжать из них немного кристаллической связи, всё поле было усыпано слоем голубых крупнок.

– Мастер, – позвал я. – Нужно проверить окрестности купола на другой стороне. Кто-то принёс сюда источник нашей сегодняшней проблемы, и я бы хотел узнать, кто именно это был.

– Сделаем, – отозвался Командир Святых и с сомнением осмотрел жидкие ряды вероятных исполнителей. – Михалыч, бери близнецов и поезжайте к баронессе Строгиной. Нам нужны сосуды для перевозки ингредиентов и контейнеры для добычи из граней. Наверняка у них в особняке что-то осталось. Ульяна, Игорь – вы на разведку. Надо найти следы наших гостей.

Потом все посмотрели на увлечённого своим делом Олега. Факел вообще не обращал внимания ни на что вокруг, а его весёлое бормотание можно было счесть признаком помешательства. Командир Святых пару секунд смотрел на подчинённого, а потом просто махнул рукой.

Бойцы разбежались выполнять приказы, а я сел на землю и уставился в небо. Меня никто не трогал, и я получил такую необходимую передышку, чтобы немного прийти в себя. Обещания нужно было выполнять, и дел у меня сегодня ещё было предостаточно.

Спустя тридцать минут к куполу подъехал приличного вида внедорожник без опознавательных знаков. За рулём машины сидел Бугурт. Как он туда влез и как при этом мог нормально управлять транспортом, для меня осталось загадкой. Рядом с Игорем сидела хмурая Ульяна. Несмотря на недавнюю победу и полученный трофей, настроение у полукровки было паршивым.

– Ещё что-то нашли, кроме машины? – поинтересовался я. Раз бойцы вернулись быстро, боя не было.

– Шесть трупов, – сухо ответила девушка. – Сгорели по пути к своей тачке. От них вообще ничего не осталось. Даже следа в поле кристаллической связи. Просто пустые пятна.

– Ты уверена? – нахмурился Мастер.

– Те, кто использовал истинный огонь, наверняка позаботились о том, чтобы их не нашли, – невозмутимо произнёс я. – Наверняка в машине тоже ничего нет.

– Вообще никаких вещей, – подтвердила Ульяна.

– Ну, тогда и голову ломать смысла нет, – решил я. – Нам и так дали больше, чем мы могли рассчитывать.

– Это точно, – серьёзно кивнул Мастер, но в его взгляде ясно читалось желание разобраться с нанимателями наших гостей.

Михалыч вернулся с целым караваном. К нашему броневику добавили длиннющий прицеп, а Саня и Ваня ехали на еле живых квадроциклах с грузовыми кузовами. Всё это было заставлено всевозможными ящиками, кофрами и контейнерами. У каждого была своя маркировка, и Завхоз так сиял от счастью, что я подумал об ограблении владений баронессы Строгиной ушлым скаутом-пенсионером.

– Всё нашла Елизавета Дмитриевна! – весело заявил Михалыч. – Ох и хозяйственная барышня! Никогда бы не подумал, что в её возрасте сумеет отличить ж-7 от умп-4/2! Присмотрелись бы вы к девушке, ваше благородие.

– Ну и комплименты у тебя, Михалыч, – улыбнулся я.

Отряд приступил к сбору ресурсов. Я тоже не остался в стороне. Сбор кристаллического льда требовал внимательности и осторожности. Крупинки можно было легко повредить и тогда они рассыпались цветными искрами на свободную кристаллическую связь. Сбор занял несколько часов и в какой-то момент я вдруг ощутил на себе множество взглядов.

Быстрая оценка ситуации ничего не дала. Все члены отряда продолжали увлечённо потрошить иномирных чудовищ. Лёд мы собрали, но другой работы всё ещё оставалось много. Я поднял взгляд выше и увидел на холме за пределами купола множество людей. Они просто стояли и смотрели, как наш отряд из восьми человек бродит по заваленному трупами полю недавнего сражения.

– Мастер! – крикнул я. – Похоже, Константин прибыл раньше, чем обещал.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул в ответ командир Святых. – Пират очень своеобразный мужик, ваше благородие. Но он не тупой. Несмотря на гонор, понимает, что его людям не выжить сейчас без вашей помощи.

Я кивнул и направился к границе купола. От толпы людей на холме отделилась фигура их предводителя. Деревянная нога мешала Пирату нормально двигаться, но изо всех сил старался не упасть на склоне.

– Здравствуйте, ваше благородие, – в привычной своей угрюмой манере, начал Пират. – Мы принесли чернокамень. С запасом на два месяца. Полторы тонны за женщин и детей, как вы и приказали. Решили идти на север и ваш купол как раз по пути был. Решили зайти. Если ваше предложение ещё в силе, то мы готовы его принять.

– Здравствуй, Константин, – улыбнулся я.

Как-то комментировать слова собеседника я не стал. Сам процесс сбора полутора тонн нужного мне минерала уже говорил о том, что Пират сразу был нацелен выполнить поставленные мной условия. Ни о какой случайности речи не шло. Однако, стоило дать человеку возможность отступить без потери репутации. Передо мной и перед его людьми.

– Всё в силе. Дети и женщины могут идти прямо сейчас. Что насчёт мужчин?

– Около двух десятков, – тут же ответил Пират. – Этого хватит, чтобы обеспечить минимальную охрану и все необходимые дела по быту. Они не станут вас обременять и не создадут проблем. Я понимаю, что вам это неудобно, и готов обсудить встречные условия.

– Мы всё уже обсудили во время прошлой встречи, – просто ответил я. – Ничего не изменилось. Что у вас со снабжением?

– У Вольных всегда всё всегда одинаково со снабжением, ваше благородие, – невесело усмехнулся Пират. – Всё, что было с собой – наше снаряжение. Всё, что найдём в пустошах – можно обменять на патроны и оружие.

– Понятно, – кивнул я. – Тогда заглядывайте ко мне чаще. Скоро на границе купола появится точка обмена. Чтобы ей воспользоваться, нужно будет отдать пять кило чернокамня.