Чтение онлайн

– Да о чём вы? – недовольно спросил я. – Сначала Овчинников со своими намёками, а теперь вы непонятно что тут устроили!

– Орлов – одна из десяти проклятых фамилий, – сообщил Ваня. – Все это знают. Черные имена, которые достаются будущим смертникам. Ещё ни один носитель такой фамилии не прожил дольше года.

– Из того, что я знаю, был случай с Пожарским, – добавил Саня. – Дикий барон получил фамилию и умер на выходе из зала великих родов от сердечного приступа. Чёрное имя так повлияло. А так он рунником был и даже на лечении вроде специализировался.

– Больше месяца редко кто протягивал из таких счастливчиков, – глядя мне прямо в глаза, произнёс Мастер. Этот человек точно был далёк от суеверий и глупых слухов, но сейчас был абсолютно серьёзен. – С фамилиями из чёрного монолита книги имён не шутят, барон. Я вынужден просить о том, чтобы вы освободили мой отряд от наших обязанностей.

– Как только мы вернёмся на территорию баронства, – хладнокровно кивнул я. У каждого должен быть свой выбор и свой путь. Если всё настолько серьёзно, то я не могу удерживать Святых силой. Они и так мне очень помогли. – Но тогда по пути нужно заехать в магазин техники и купить мне планшет и телефон для связи. Какое-то время покидать свои владения я не смогу.

– Это всё, что сейчас тебя интересует? – воскликнула Ульяна. – Тебе досталась одна из чёрных фамилий, хотя ты и до этого уже практически начал войну против целого великого рода, а сам думаешь только про телефон?

– Не только, – улыбнулся я. – Ещё меня интересует история тех людей, чьи имена почему-то оказались в чёрной части книги. Думаю, Мастер сможет мне рассказать об этом, пока мы едем до баронства?

– Только в общих чертах, – тут же обозначил свою позицию командир отряда Святых. – Всё знают только архивариусы Императора, но они вообще ни с кем не общаются, кроме государя.

– А ты откуда об этом знаешь? – удивлённо посмотрел на Мастера завхоз. Вопрос озвучил Михалыч, но он отчётливо читался на лицах всех остальных.

– Следи за дорогой! – рыкнул в ответ Мастер. – Не хватало ещё сбить кого-то из жителей полиса по пути!

– Барон сказал, что ему магазин нужен, – проворчал в ответ Жлоб. – Вот я и еду к магазину!

Машина действительно вильнула к обочине и остановилась в крохотном кармане между какой-то крошечной машинкой и мопедом. Выглядело это так, будто боевой слон пытается притвориться домашней собачкой. Удивительно, но никого из прохожих подобное соседство не удивляло. Будни жизни полиса были полны встречами с военными, наёмниками и аристократами.

– Я схожу, – выбравшись из своего боевого кресла, произнёс Саня. – Что брать?

– Что-то простое, но с максимально мощной батареей и большим запасом прочности, – ответил я и посмотрел на Мастера. – Я слушаю.

– Каждая из десяти проклятых фамилий когда-то принадлежала очень могущественным аристократам. Ещё задолго до Сопряжения, они влияли на политику не только Российской Империи, но и всего мира. Пожарские, Разумовские, Ожеговы, Антиповы, Орловы… По сути, эти фамилии должны были достаться аристократам с летающего острова. Некоторые из «чёрных» даже правили страной некоторое время.

– Долго? – поинтересовался я. О временах до Сопряжения в моей памяти почти ничего не сохранилось. Пропали целые куски, и я надеялся, что смогу зацепиться за какие-то детали, чтобы помочь себе вспомнить.

– Никто не знает, – покачал головой Мастер. – То были очень смутные времена, полные потрясений и страшных событий. Вроде бы в императорском архиве есть целая закрытая секция о последней правящей династии. Но потом случилось Сопряжение и после него новый император взял себе фамилию Романов. С него началась династия, которая правит страной по сей день.

– Интересно, но непонятно, – немного подумав, признал я. – Если эти фамилии такие плохие, то почему их всё ещё выдают новым аристократам?

– Сейчас власть строится не так, как до Сопряжения, – присоединилась к беседе Ульяна. – После большой войны пяти рас, настоящих аристократов не осталось, но зато осталась их история. Чтобы государство совсем не скатилось в дикость, новым императором была создана книга всех дворянских родов. Так и повелось.

– Просто теперь сила передаётся не по наследству, а приходит вместе с властью над кристаллами, – пояснил командир Святых. – Великие рода достаточно крепко сидят на своих местах, хотя их государь тоже иногда меняет.

– Если они совсем уж зажрались, – проворчал Михалыч. – Но, судя по ситуации в Московском полисе, границы этого «зажрались» так далеко, что их даже не видно.

– Всё купил! – довольно заявил вернувшийся в машину Саня. – Телефон, планшет, зарядные и трансформаторы кристаллической связи. Можно прямо в поле заряжать!

– Спасибо, – забирая покупки, поблагодарил я и снова вопросительно посмотрел на Мастера.

– Да, собственно, на этом и всё, – пожал плечами командир Святых. – Суть в том, что есть самые частые фамилии, которые живут, как все обычные люди. Кто-то умирает быстро, а кто-то выстраивает династии в несколько поколений длинной. Все, кроме «чёрных». У этих фамилий есть две особенности. Их носители всегда умирают быстро и часто эти люди умирают от руки Императора.

– Лично? – удивлённо поднял я брови. С моей куцей памятью, о таких случаях я мог и не знать, но что-то не вязался у меня такой подход с личностью Императора.

– Много чести, – хмыкнул в ответ командир отряда Святых. – Судьи, палачи, как в случае со Строгиным. Или, если речь идёт о великом роде, то может кто-то из ближнего круга императора казнить главу рода. Сам государь… Не было такого, в общем.

– Понятно, – кивнул я и серьёзно задумался. Михалыч вывел машину за ворота полиса, и вся команда вздохнула с облегчением. Бойцы до последнего ждали какого-то подвоха от разгневанных аристократов, но, как я и говорил, графу Овчинникову было не до меня.

По большому счёту, предрассудки людей меня не касались. Я получил фамилию, завершив таким образом последний этап интеграции в общество дворян Российской Империи. Иллюзий на этот счёт я никаких не питал. Меня там не примут. Ни о каком равенстве речи не идёт. А теперь я, фактически, добровольно стал фигурой в сложном противостоянии большой политики. Однако, некоторые фигуры умели удивлять даже тех, кто считал их своей законной собственностью.

Купол тоже остался позади. Мы ехали по уже знакомой разбитой дороге. В салоне царило угрюмое молчание, а за окнами стремительно сгущались сумерки. День оказался почти бесконечным и сложно было поверить, что начался он с небольшой тревоги на границе баронства. Честно говоря, баронством я называл свои владения больше из гордости. Сейчас это была просто защищённая куполом кристалла территория. Баронство – это люди. Это те, кто на территории живёт. А с этим у меня сейчас серьёзные проблемы.

Одной из главных целей текущей поездки была попытка привлечь на свою землю первых переселенцев. Эта цель оказалась забыта одной из первых, как только я узнал о сборе глав великих родов. А теперь, учитывая обстоятельства, не факт, что я вообще доберусь до неё. Мало того, что я новых людей не сумел привлечь, так я ещё и главный костяк своих вооружённых сил умудрился потерять.

Последнее было особенно неприятным. В одиночку, даже с поддержкой кристалла, я просто не смогу решить большой спектр вопросов. Был небольшой шанс, что Пират и его люди придут достаточно быстро и я смогу найти подходящих исполнителей среди Вольных, но шанс этот был невелик. А шанс, что новички будут хотя бы отдалённо соответствовать по своим навыкам отряду Святых, вообще отсутствовал.