Чтение онлайн

Разве это стоит того?

— Пожалуйста, — сдавленно шепчу я, цепляясь за него дрожащими пальцами. —Никуда не ходите. Останьтесь со мной. Он... ничего не сделал. Не успел.

— Ничего не сделал? — в его голосе столько ярости. Я дышу ей, ощущаю каждой клеточкой кожи. Но ее я совсем не боюсь. Особенно четко осознаю, что она никогда не будет направлена против меня.

Ответить не успеваю. Дверь внезапно распахивается, и на пороге появляется Дара со стражей. Служанку явно только что вытащили из кровати. Волосы растрепаны, из одежды — ночная сорочка.

— Ваше Высочество, — причитает она, устремляя на меня ошарашенный взгляд.

— Принеси принцессе платье. И воды, — велит генерал, и мне кажется, что его руки крепче на мне сжимаются. Я понемногу начинаю успокаиваться. Затихаю.

Дара возвращается уже спустя пару минут. В комнате разгорается яркий свет, генерала просят уйти. Снова накрывает волной паники. Мне хочется вцепиться в Дэлмара и не отпускать. Кажется, что если его не будет рядом, то произойдет что-то плохое.

— Я буду за дверью, — произносит он, словно почувствовав это. Поднимается со мной на руках, а затем осторожно сажает в кресло. Через одеяло я не должна чувствовать тепло его рук. Но все равно, когда он меня отпускает, становится ужасно холодно.

Следующие часы смазываются. Такое чувство, что я наблюдаю за происходящим со стороны. Только и успеваю привести себя в порядок, прежде чем в комнате появляется король.

Лицо бледное, глаза горят, губы сжаты в тонкую линию. Он раздает указания, веля найти всех виновных.

— Какое вероломство! Какой скандал! И как не вовремя!
– с досадой сетует он. — Как ты себя чувствуешь, Аллисандра?

— Мне уже лучше, — сообщаю, старательно пытаясь взять себя в руки.

— Хорошо, дочь моя, отдыхай. Мне нужно составить письма.

Несмотря на то что бал закончился рано и на скандальной ноте, дворец, кажется, в эту ночь не спит. Король собирает экстренный совет. Я же не могу вернуться в свою комнату, которую оккупировали стражи и маги. Да и не хочу.

Сижу все в том же кресле, уставившись пустым взглядом на противоположную стену. Голова разрывается от мыслей и переживаний. Не только за себя, но и за весь Сарендал. Адриан безумец, если пошел на подобный шаг. Вот только безумным он совсем не выглядел. Скорее, холодным, продуманным, расчетливым.

Как же мерзко от всего, что произошло.

Я остаюсь в гостевой комнате вместе с Дарой. Сплю плохо — кажется, что из темноты на меня кто-то смотрит. Постоянно хочется пошевелить то рукой, то ногой, чтобы убедиться, что я не парализована. Утром ожидаемо просыпаюсь разбитой. О тренировке речь и не идет.

За ночь замок оброс слухами — один хуже другого. Воздух сгущается, пахнет надвигающейся бедой. Дэлмара Сарса представляют к награде — король делится со мной новостями за завтраком.

— А что с делегацией?

— Они сейчас в темнице. Вместе с принцем.

— Вряд ли остальные причастны, — подумав, говорю я.

— Это только предстоит проверить. Как и стражей, которых не оказалось на своих постах. Один из них успел бежать — поймали в пригороде. Его подкупили. Другого нашли без сознания, но это вполне может оказаться уловкой.

Я поджимаю губы и опускаю взгляд на тарелку. Так и тянет спросить, сколько стоит верность короне и честь принцессы.

Получается, все это было спланировано заранее. Все эти дни, что Адриан любезно меня обхаживал, он хладнокровно строил в голове планы по завоеванию Сарендальского престола через меня.

— Принц Альмерии, скорее всего, знал и про ритуал. Что я потрачу на него все силы и не смогу сопротивляться заклинанию, — произношу я. — А это значит, что среди ваших приближенных тоже есть предатель.

— Вполне возможно, — король хмурится.
– А еще, скорее всего, на их землях существует похожий ритуал. Точнее, так оно и есть — уж перед тобой мне не нужно притворяться, что у меня там нет шпионов. У сильных драконов огромный магический потенциал.

Окончание фразы повисает в воздухе, но я и так все понимаю. Почему король так отчаянно пытался ввести Дэлмара в королевскую семью.

— Генерал Сарс должен был стать мужем Мариссы?

— Откуда ты... впрочем, чему я удивляюсь. Ты всегда была очень сообразительной, — он натянуто мне улыбается. — В любом случае, помолвка так и не состоялась.

— Почему?

— Потому что появилась ты, Аллисандра. Был уверен, что вдвоем вы обеспечите мир и процветание Сарендала на долгие годы. И сейчас так думаю, кстати.

Он кидает на меня многозначительный взгляд, и я не нахожусь с ответом. Самой уже начинает казаться, что я поступила... неразумно. Не выслушала Дэлмара.

Закопалась в своей обиде.

Он, конечно, тоже хорош... но, в конце концов, именно таким я его и полюбила.

Остаток завтрака проходит в молчании. А ближе к обеду приходит ответ из Альмерии: в Сарендал направляется кронпринц, чтобы урегулировать конфликт.

Путь до Сарендала занимает у него пять дней. У меня от этих Альмерийских принцев скоро начнет дергаться глаз. Особенно учитывая, какие слухи ходят вокруг Александра, старшего брата Адриана... Жесткий, бескомпромиссный, беспощадный к врагам.

Пока Альмерией правит его отец. Но когда наши родители отойдут от дел, нам придется взаимодействовать напрямую. Именно поэтому я тоже участвую во встрече. Не хочу произвести впечатление кисейной барышни, которую легко можно вывести из равновесия.

У Александра довольно короткие светлые волосы, которые он небрежно зачесывает назад пятерней. Острый взгляд голубых глаз, хищное выражение лица — он выходит из кареты и пространство будто стягивается к нему. Он выше Адриана и более развит физически. А еще у него улыбка, которая наверняка разбила немало сердец.

Меня она ничуть не трогает.

Стою напряженная, точно струна, наблюдая за приближением кронпринца. Не могу перестать сравнивать его с Адрианом. Да они прямо... как воробей и сокол.

Мы приветствуем друг друга, после чего Александру предлагают отдохнуть с дороги.

— Не люблю откладывать дела, — говорит он непреклонным тоном.

Направляемся в кабинет для переговоров и остаемся вчетвером: Александр, король, я... а еще генерал Сарс. С ним отдельная история. Оказывается, король официально так и не расторг помолвку. Узнала об этом буквально на днях.