Чтение онлайн

Рукам становится горячо. Магия утекает из меня так быстро, что голова начинает кружиться. Словно ко мне присосалась невидимая пиявка и с силой тянет кровь.

Приоткрываю глаза и вижу, как линии на алтаре наполняются золотым свечение.

Сначала едва заметным, но с каждым мигом они становятся все ярче и ярче.

Завораживают.

Гул усиливается, а все тело накрывает слабость. Настолько острая, что хочется просто лечь на камень. Даже держать глаза открытыми сложно. Руки, кажется, прирастают к алтарю.

— Достаточно, — голос генерала доносится, как сквозь толщу воды.

Честно говоря, я с ним согласна. Но даже пошевелиться не могу. Ощущаю руки на предплечьях, а затем они с силой отрывают меня от алтаря. Я делаю судорожный вдох и только сейчас осознаю, что даже не дышала.

Жуть!

Артефакт продолжает звать, и я каждой клеточкой кожи ощущаю, что его голод не утолен.

Меня потряхивает, голова кружится, и если бы не Дэлмар, то я, скорее всего, бы упала.

— Ты как, Аллисандра? — в голосе короля слышится беспокойство.

— Цела, — я только это короткое слово могу выдавить.

— Генерал Сарс, буду признателен, если вы поможете принцессе добраться до комнаты.

Дэлмар, кажется, кивает и подхватывает меня на руки. Направляется на выход.

Путь до покоев почти не замечаю. Глаза закрываются сами собой. Слышу, как он коротко отвечает магам, что ритуал завершен. Поднимается по лестнице, крепко прижимая к себе.

Чувство такое, словно я качаюсь на волнах.

— Я могу поделиться с тобой силой, — едва слышно говорит он. — восполнить резерв. Через метку. Но для этого нужно ее коснуться.

— Это лишнее.

— я даже не думал, что результат будет такой, — судя по всему, король идет чуть позади. — Велю сегодня тебя не беспокоить, Аллисандра. Но на бал постарайся прийти. Хотя бы на официальную часть. Альмерия — наш важный союзник.

Боги, еще этот бал!

— я постараюсь.

В коридорах никого нет, и генерал Сарс беспрепятственно доносит меня до комнаты. Под причитания служанки сгружает на кровать.

— Я просто устала и немного посплю, — пытаюсь успокоить Дару. Чувствую ее заботливые руки, что снимают обувь. Силы окончательно оставляют, и я сама не замечаю, как проваливаюсь в сон.

Прихожу в себя, лишь когда за окном окончательно темнеет Служанка настойчиво трясет мое плечо.

– Ваше Высочество! — шепотом зовет она.
– Бал! Вы идете?

Все тело ощущается слабым, больным. Честно говоря, мне хочется просто накрыть голову подушкой и продолжить спать. Собственно, я так и поступаю. Но угрызения совести достают меня и здесь. Не дают снова провалиться в забытье.

Лежу так несколько минут, после чего раздраженно выдыхаю.

Официальная часть продлится от силы час. Отстою ее — а затем пойду отдыхать дальше. Если меня не будет, то пойдут слухи. Лишнее внимание мне сейчас ни к чему. Болезнью не отговориться — магов простуда не берет.

Ладно, всего один час.

Ничего за это время ведь не случится, верно?

О своем решении жалею сразу, как только поднимаюсь с кровати. Но отступать не в моих привычках.

Дара хлопочет рядом. Велит принести еду, помогает принять ванну. Спустя полчаса чувствую себя почти человеком.

Платье подготовили еще на днях — глубокого синего цвета, с белыми шелковыми вставками и драгоценными камнями, переливающимися на свету. Служанка помогает его надеть. А затем приносит шкатулку с драгоценностями.

— Не помню у вас этот браслет, — она выуживает... подарок генерала Сарса. Честно говоря, после поездки я его бросила туда и забыла. — Подойдет идеально, да?

— Спасибо, ничего не нужно, — быстро отвечаю я. Не хватало еще, чтобы генерал подумал, что я проявляю к нему благосклонность.

Такого нельзя допустить! Нельзя же?

В последние пару дней омут размышлений затягивает меня все глубже. Вспоминаю его слова. Про то, что хотел сделать Алисе предложение. И что я ему дорога.

Они, конечно, не отменяют всего остального. И я так до конца не решила, можно ли им доверять. Но они настолько выбиваются из моего представления о Дэлмаре, что просто не могу выкинуть из головы.

Может ли между нами и в самом деле быть взаимность?

Я ведь уже влюбилась в него — или никогда не переставала любить? Со всеми особенностями характера.

А что, если я никогда не смогу избавиться от этого чувства? Что, если из-за неспособности делать шаги навстречу, мы там и будем разрушать друг друга?

Пока не останется ничего.

Я ведь хотела найти положительного со всех сторон мужчину. И вот он — Адриан.

Но рядом с ним мое сердце бьется ровно. Мне не хочется ни прикосновений, ни поцелуев. Разговоры пресные и безликие — он много говорит о себе, но не рассказывает ничего.

С другой стороны, с таким, как он, мое сердце всегда будет в безопасности. Оно не будет гореть от обиды или всепоглощающей любви.

Партнерство, доверие, дружба.

Долг.

Долг.

Долг.

Это слово красными буквами впечатывается в мой мозг. словно прожигая клеймо.

Долг — супружеский, произвести наследников, выбрать достойного короля.

Правильно улыбаться, выглядеть, поступать.

Со стоном закрываю лицо ладонями и упираюсь локтями в стол.

— Ваше Высочество, — взволнованно шепчет Дара, — вам все еще нехорошо?

— Я в порядке, — слабо улыбаюсь, поднимая лицо. — Просто устала немного.

Подумаю обо всем позднее, — думаю я. — Сейчас я совершенно не в себе.

Отправляюсь на бал и почти все время остаюсь рядом с королем, вежливо отклоняя приглашения на танцы. Лучше за это время не стало — ноги едва меня держат. Музыка кажется просто невыносимо громкой. Блеск золота и драгоценностей слепит глаза.

Замечаю Дэлмара Сарса — стоит у выхода на террасу, и его взгляд направлен точно на меня. Какая-то особа подходит к нему с ослепительной улыбкой. Что-то говорит. Но он даже бровью не ведет. Не поворачивается, не отвечает. Ведет себя так, словно ее не существует.