Чтение онлайн

Шестерёнки моего разума пришли в ускоренное движение. Почему Адель умолчала про зелье? Ведь она наблюдала за опытами Мартена и Эрин. Забыла?.. Отбросила как невозможное?.. В общем-то, логично, ведь ученики потеряли дар после её смерти. Они больше не могли колдовать... или могли?!

Во-первых, у Эрин остались зелья для исследований. Во-вторых, были же наработки Мартена и Эрин, какие-то формулы, схемы. Что если этим кто-то воспользовался?!

– Что за власть кошмаров, Агат?
– Тео недоумённо покосился на меня.
– И кто такая Эрин? О чём ты?

– Она ученица Адель, - затараторила я, боясь потерять мысль, - смотри, Эрин создала проклятие "в пробирке". То самое зелье-проклятие, которое использовали против тебя. Только Эрин хотела найти антидот к чарам ночных ведьм. Антидот, доступный всем, понимаешь? На основе зелья-проклятия она разработала бы зелье-противоядие, но скорее всего, не успела...

– Ты намекаешь, что меня прокляли по наработкам ученицы Адель?!

Несмотря на недоверчивый тон, суть он уловил.

– Именно! Про исследования Эрин знали бароны Луанские, отец и сыновья, сама Адель, маленькая Нэл, Ледария и её наставница, Магдалин! Тео, если тебя прокляли зельем Эрин, значит, Лорд связан с кем из окружения Адель!

– Ты мне сейчас голову сломаешь!
– рявкнул Тео - и нас начали оборачиваться. Рассказывай! Всё! Немедленно! Хотя подожди, дождёмся Эстель - это она у нас общается с Адель.

Бросив косой взгляд на вывеску, Тео затащил меня в... аптекарскую. Фырча, как раздражённый конь, он оставил меня на скамеечке, а сам подошёл к прилавку. Навстречу ему выплыла кругленькая дневная ведьма и радостно всплеснула руками:

– Вы же сыскарь, да?! Нашёлся мой Пино?!

– Нет, - не сразу очнулся куратор, - то есть, да. То есть, не совсем. Бездна! Я сыскарь из столицы, - наконец выдохнул он. Я тихо хихикнула.
– Мне нужно зелья от головной боли, самое лучшее! А что с вашим Пино?..

У ведьмы понуро опустились плечи. Она сунула Тео прозрачную склянку и горестно вздохнула:

– Вы недавно с сыскарями нашими приезжали, вот я и решила... Пино, ученик мой, пропал. Он ведьмак-то слабый, но травки хорошо чует! Всегда за травами на рассвете бегал. Вернулся он недавно странный, диковатый какой-то, на кухню ушёл хлопотать. Я с мигренью лежала, слышала только, что в дверь постучали. Пино открыл, крикнул мне, мол, сыскарь пришёл, вроде как убили кого. И ушёл. День, второй - не возвращается. Я в префектуру, а мне и говорят, что не видели они моего Пино, и убийства никакого не было! Заявление им написала о пропаже, да что толку, не вернулся мой Пино!

Её массивный подбородок нервно задрожал. Тео замахнул зелье (меньше надо свой кофейный коньяк попивать!) и... вдруг закашлялся. Я подскочила, но мужчина лишь сжал мою руку и хрипло спросил:

– Когда, говорите, пропал ваш Пино?..* * *

Через несколько часов уже у меня знатно болела голова. Услышав про Пино, Тео развёл бурную деятельность и вызвал сыскарей. Расспросы, расспросы – бесконечные, по кругу, с уточнением множества деталей. Подозреваю, ведьма сильно пожалела, что вообще заикнулась о несчастном ученике! С другой стороны, я понимала сыскарей. Ни единой зацепки, ни улик, одни теории – и внезапно, целый свидетель! Хозяйка аптеки не видела мужчину, который приехал за Пино, но хорошо запомнила его обстоятельный голос. «Солидный такой, командирский, немолодой» – описала она под испытующими взглядами Венсана и Тео.

– Почему именно сыскарь? – вмешалась Сириль. Они с Эстель давно махнули рукой на трактир и присоединились к нам. – Ни стражник, ни сосед, а сыскарь? Он показывал жетон?

С видом «да когда ж вы уйдёте!» ведьма приложила пухлые ладони к щекам… и радостно выпалила:

– А вы правы, правы! Пино мой сказал, что «сыскарь из префектуры»! Сыскарей из префектуры и по форме, и по выправке мы, луанцы, уже на глаз отличаем! Вряд ли он ошибся!

– Голос узнать сможете? – недовольно буркнул Венсан. Похоже, упоминание родной префектуры его задело.

– Я постараюсь, – с долей сомнения отозвалась мадам-аптекарь. Сириль же покосилась насыскарей скептически.

– Вы что, собрались водить мадам по префектуре? Голос не аргумент, с момента убийства прошло много времени. Тем более, это Пино упоминал про убийство, а сыскарь мог прийти совсем по другому вопросу.

Венсан, кажется, с трудом удержался, чтобы не наговорить ей гадостей, даже руки за спиной сцепил. Алан поиграл желваками и отвернулся к окну. Тео отреагировал куда спокойнее – и мне подумалось, что у сыскарей какие– то личные счёты к этому похитителю ведьм.

– Когда барон назначил Вальдеса, тот с порога отправил на заслуженный отдых всех старших чинов. Наш префект приехал из столицы и очень боялся, что местные его подсадят. Мне наставник рассказывал, – пояснил Венсан, – это было лет девять назад. Так что людей с немолодым командирским голосом у нас дефицит. Навскидку вообще только один Кобр… сэр Мелони!

– Вэн, остановись, – Алану явно не понравился злой энтузиазм напарника, – я слабо представляю Кобра, который незаметно прикатил бы к трактиру и лично убрал свидетеля. Тут я согласен с графиней, возможно, у нас обычное совпадение.

Но на сторону Венсана неожиданно встала Эстель.

– Если Пино забрали по… некриминальной причине, то почему нет дела об убийстве? Ведь время и место сходятся, то есть, сыскарь как минимум должен был проверить слова травника. Допустим, тело они не нашли и отправились в префектуру. Возникает резонный вопрос – куда же в итог делся Пино? – рассудила ночная ведьма.

Я в споры не лезла. Сидела в уголке, приложив чугунную голову к холодной стене. Зелье мне дали полчаса назад, но оно всё никак не действовало. От криков мне становилось только хуже. По сути, и у Венсана, и у Сириль была одна цель – найти ту безднову соломинку, за которую можно уцепиться. Я прижала пальцы к вискам и беззвучно застонала.

Куда же вляпалась эта Валенсия!.. Ведь она, несомненно, узнала что– то серьёзное! Что– то намного серьёзнее, чем ориентация герцогского сына. Самой логичной казалась версия с шантажом: Валенсия решила потрясти герцога, а тот убил её и на всякий случай нанял головорезов для Диты. Но… Академия?! Безликие?! Намёки моего призрака, что за Дитой охотится Лорд?..

Да проще договориться с наглой ведьмой, чем городить такие мосты!

Теперь ещё непонятный сыскарь. Не зря Тео раздражённо щурится – ведь он уже поднял префектуру на уши.

Под общий шум я незаметно выскользнула на улицу. Пока мы разбирались с пропажей травника, сумерки уже накрыли город. Стало холоднее, безлюднее, зато трактир у дороги сиял как факел. Из открытых окон звучал терпкий голос певицы, слышались выкрики и смех. Словно в контрасте с этим праздником жизни у крыльца змеился белый туман…

Подумав, я прижалась к стене и позвала шёпотом:

– Безголовый! Я знаю, ты рядом! Покажись! Я согласна искать твою голову!

Фух! От неприятного озноба я застучала зубами. Зато пульсация в висках разом прошла!