Чтение онлайн

– Костюм, Агата! Почему ты в брюках?!

– Сириль велела. Сказала, что боевая операция и платье – несовместимые вещи, - я нервно поёжилась. Мягкие штаны облегали, как вторая кожа, и не стесняли движение. Вместе с костюмом мне отдали высокие сапоги на удобном каблуке и тёплую накидку, прикрывающую пятую точку. Я безропотно подчинилась грат-мастеру, благо, размер у нас был одинаковый. В конце концов, у Сириль опыта побольше!

Но почему Тео такой недовольный?..

– Агата! Кто сказал, что ты будешь участвовать в этой операции?! Посидишь в карете, пока мы не поймаем Фабьена и его приспешников! Я оставлю с тобой охрану!

Ну, предупреждать же надо. И вообще, к брюкам Эстель и Сириль у него претензий не было, а сейчас, посмотрите, раскомандовался!

Я демонстративно закинула ногу на ногу и отвернулась к окну. Картина: «аими в глубокой обиде».

Взгляд Тео нет-нет, да скользил по моим ногам. Тихо ругнувшись, куратор запрокинул голову на спинку диванчика и накрыл лицо шарфом. Несколько секунд я недоумённо косилась на него, а потом рассмеялась.

– Это карма, - проворчал Тео из-под шарфа, - мы с бабушкой год намекали отцу на неподобающее поведение Эстель… и теперь моя невеста ходит в брюках!

То, с какой лёгкостью он произнёс слово «невеста», отдалось сладким ёканьем в животе. Странно считаться невестой после моей бурной жизни. Но не обольщайся, Агата, он всего лишь дал обещание Сириль. Возможно, что по возвращению у него найдётся другая родовитая и кроткая леди.

– Я поговорю с Сириль, - отозвалась мрачно, - конечно, тебе нужна леди с идеальной репутацией, а за мной тянется дурная слава. Фаворитка, газетчица – в общем, не лучший выбор.

Он стянул шарф и посмотрел на меня удивлённо:

– Агат, ты чего обиделась?

Шмыгнула вздёрнутым носом. Вот ещё!

– Агат, я не отдам тебя Минаэ. Не смогу, зная, как он обошёлся тобой.

Сдался мне этот император! Место в академии у меня есть, с мамой как-нибудь договорюсь, а что отец отречётся… чему быть, того не миновать! Он без того долго терпел мои выходки.

Тео вновь скосил глаза на мои ноги и мучительно вздохнул.

Карета неспешно замедляла ход, подбираясь к старинному особняку, утопающему в винограде и зелени. Кучер проехал чуть дальше и замер за поворотом, где уже дежурили сыскари. Наказав мне не покидать карету, Тео выбрался на улицу. Жаль, я не могла пойти с ним. Уж очень хотелось увидеть (и допросить) месье Фабьена.

Реальность, однако, преподнесла нам сюрприз – вернувшийся через десять минут Тео сообщил, что в особняке пусто.

– Сбежал! – рычание Тео эхом отдавалось в высокий потолок. Куратор в бессильной злобе ударил по обеденному столу. Его взгляд метал молнии, но от следующего замаха я удержала.

– Посмотри, - указала на оставленный им след. Стол был покрыт слоем пыли, как впрочем, и кулак Тео.

Он очнулся. Стряхнул грязь и провёл пальцем по ближайшему серванту. Пыли набралось немало. Было видно, что в особняке уже давно никто не жил. Затхлый воздух, почти полное отсутствие запахов. Я распахнула окно и с наслаждением вдохнула утреннюю прохладу.

– Похоже, дом арендовали для отвода глаз, - констатировала я, - что ж, будем искать голову.

Тео с неприязнью покосился на призрака за моей спиной.

– Понятия не имею, с чего начать, - в его голосе звучало неприкрытое раздражение, - пять комнат, чердак, гостиная и подвалы с кислым вином. Что тебе больше нравится?..

Я молча обтёрла ладони платком и подошла к Тео. Поднявшись на носочки, прикоснулась к его гладко выбритой щеке и поцеловала. Затем прихватила губами мочку и вкрадчиво прошептала:

– Куда скажешь, мой лорд. Ты ведь обошёл дом с группой и уже знаешь все укромные места.

Против воли он прижал меня сильнее:

– Это что за саботаж, Агат?

Я наклонила голову, «недоумённо» хлопая ресницами.

– Всего лишь поцелуй на удачу. Так мы идём?..

Усмехнулся. Взял меня за руку и привёл в одну из комнат. Я тихо охнула – сундуки с одеждой, пирамиды коробок, а у окна – оплавленный стол, усыпанный пеплом и обрывками бумаг.

– Думаю, здесь был его кабинет, - прислонившись спиной к косяку, сообщил Тео, неубедительно маскируя зевок за кашлем, – дерзай, ищи. Если Фабьен не закопал голову в саду, то точно закинул в коробку и забыл.

Я страдальчески принюхалась. Найти нужную не составило труда – слишком уж специфически пахла отрубленная голова. К счастью, моя задача ограничилась простым «тыканьем» в коробку. Остальным занимался Тео. Пока он колдовал, я зарылась носом в чужую одежду. Определённо, месье Фабьен был в этом доме. Но зачем ему убивать моего призрака?..

– Не ведаю, юная леди, - услышала я сиплый, но довольно приятный голос, и вскинула голову. Внешность у призрака была под стать голосу – располагающая, неброская. Круглое лицо, волосы по плечи, мутные болотные глаза… и зелёный ромб на лбу. Сумеречный колдун. На вид я бы дала ему лет сорок.

Он рассматривал меня со спокойствием опытного наставника, этакого всезнающего дядюшки.

– Вас убил месье Фабьен?

– К сожалению, он не назвался. Видите ли, Агата, я сам поступил некрасиво. Заранее договорился со знакомой о ночлеге, а когда вновь прибыл в столицу, она уже отбыла в мир иной. Тратиться на гостиницу я не захотел, поэтому отвёл девочкам глаза и спрятался на чердаке. Но ночью, в бурю, принесла нелёгкая… колдуна. Он двигался как порождение Бездны, а я не ждал атаки. Он ослепил меня и ударил. Отразить волну я успел, увернуться – увы. Но я уверен, что никогда не видел его прежде, среди наших.

– Наших?.. – ухватилась я.

– Среди колдунов из академии, - подтвердил призрак, - ах да, я не представился – Анри Фейре, грат-мастер, специалист по защите от боевых чар. Я должен был преподавать в академии вместо захворавшего мастера Жеро.

Мы с Тео вытаращились на призрак, будто впервые увидели. Анри Фейре?! Но это же…

– Вот он и «всплыл», - сквозь зубы выдавил Тео, очевидно, вспоминая наш разговор на чердаке. Теперь понятно, почему призрака нигде не хватились! Его просто ловко заменили!

– Выходит, месье Фабьен тоже был ненастоящий, - осознала я с ужасом, - ведь он казался грузным пожилым мужчиной, а пах по-другому… и я, глупая, упорно ничего не замечала! Что же стало с настоящим главой редакции?!

– Если он вообще был, - хмуро откликнулся Тео, - надо выяснить, как Фабьен попал в газету. Я напишу Кастелю в столицу – может, они успеют его взять.

– Тео, - я испуганно дёрнула куратора за рукав, - пусть мой отец пойдёт с ними. Этот колдун как-то связан с безликими. Он упоминал, что много лет жил в Эр-Хатоне! Пожалуйста, Тео! Безликих учат противостоять одарённым!