Чтение онлайн

Лорист…

Я всегда знал, что он идёт к своей цели быстро и упорно. Но до такого… ещё никто не доходил. Попрание всех норм и приличий.

Если ему самому наплевать на мнение общества, мог бы хотя бы о малышке подумать.

Сократить время помолвки… и суток не прошло!

Рычание, вырвавшееся из моей груди, заставило их обернуться.

— Чего встали? — гаркнул я. — Задерживаетесь.

Они мгновенно пригнули головы, открывая шеи, и молча развернулись, поспешив в грузовой отсек.

Их поспешное бегство немного меня остудило.

Немного.

Я знал своего друга. И как капитана — тоже. Не сомневался: он всё просчитал. Смоделировал ситуацию так, чтобы заставить глупышку сделать нужный ему выбор.

Но самое отвратительное было в другом. Я больше ничего не мог изменить. «Выбор» самки сделан.

А значит, её судьба теперь в руках самца. Я заставил себя успокоиться и направился в первую очередь в столовую.

Мне нужно было увидеть Малышку. Убедиться, что с ней всё в порядке. Амадан не причинил бы ей вреда намеренно… но лучше убедиться в этом самому.

Сейчас я ничего не могу ему сделать. Но память у меня хорошая…

Я не ошибся: когда зашёл, она уже сидела за «нашим» столом. В столовой, помимо неё, были ассистенты Шинфара и Доусет с племянником, почему-то потерявшим аппетит. Кивнул им и, взяв поднос, подсел к малышке.

Она, как всегда, сияла — по глазам было видно, что рада меня видеть. Но в то же время чувствовалась некая напряжённость. Чего она нервничает? Переживает, как бы я не разозлился из-за её выбора?

— Привет. — вспомнил её приветствие, которым она пользовалась каждый день, давая понять, что не держит зла. Я решил ответить тем же.

Я не ошибся — она расслабилась, и мы завели ни к чему не обязывающий разговор. Уже начал думать, что она специально избегает темы произошедшего. Какая же она деликатная… и ранимая.

— Рим… а почему… ну… тогда… ты сказал… что мы не имеем теперь права касаться друг друга?

Неожиданный вопрос заставил меня напрячься.

— Сия… Амадан тебе не объяснил? — нахмурился. — Странно…

Значит, не объяснил. Или объяснил не всё.

Похоже, придётся поговорить с тар Драстом. Он обещал… а это на него не похоже. Обычно он держит слово. Как и все аситины — это в нас закладывают с младенчества.

От размышлений меня отвлёк её следующий вопрос. И тут я задумался: с чего вдруг у неё такое явное стремление разобраться во всём до мелочей?

Зря я всё рассказал.

Даже объяснение причин столь строгого наказания не помогло. Она даже не дослушала. Побелела и выскочила из-за стола, забыв отнести поднос.

Никогда бы не подумал, что с виду такая маленькая может развить такую скорость…

То, что ей стало плохо, понял бы даже слепец. Нежная… добрая… руку на отсечение готов дать — она ещё и ласковой окажется. Мечта, а не самка. Придётся другу быть очень внимательным к ней.

Я бы и сам с удовольствием взял на себя ответственность за её благополучие. Её хрупкость уже вызывала во мне желание защищать. А её сочувствующая, мягкая душа только усиливала это чувство. Я разочарованно вздохнул…

В отношении сочувствия… не зря же она так допытывалась и расстроилась. Нужно разобраться.

Обвёл помещение взглядом. Единственный, кто бросался в глаза и мог подпадать под категорию «несчастного», был наш младший механик — по совместительству племянник Сета, Кофис.

Надо узнать, что произошло. Возможно, всё не так страшно, и удастся убедить Амадана не свирепствовать.

Я переживал не столько за ицтека — все мы были ознакомлены с законами друг друга и принимали последствия, — сколько за Сию и Дана. Сомневаюсь, что наказание добавит капитану очков в её глазах. А мне важно, чтобы она была счастлива… даже если не со мной.

Если бы кто-нибудь декаду назад сказал, что я буду помогать бывшему сопернику налаживать отношения с самкой, которая мне небезразлична, я бы рассмеялся.

Но свой шанс я упустил.

И теперь намерен сделать всё возможное, чтобы малышка — пусть не рядом со мной — была счастлива.

Взяв разнос, направился к столу «счастливчиков» и, нарушив их правила, подсел.

У них каждая каста принимает пищу либо в кругу семьи, либо в одиночестве, если родственников поблизости нет. То, что они ничего не сказали, лишь подтвердило мои подозрения…

Амадан тар Драст

Когда я зашёл в рубку, Когис отрапортовал, что никаких изменений нет — всё работает исправно. Некоторое время мы обсуждали, как можно ускорить окончание путешествия, и пришли к выводу, что стоит воспользоваться торговой станцией на орбите Вейнитара. Там за неделю можно установить новые ускорители, недавно прошедшие стадию разработки. После всех испытаний они уже поступили в продажу.

Планета Вейнитар принадлежала шибару — вся её поверхность была отдана под промышленность. В этой системе находились ещё три планеты: Коруф, на которой мы были недавно — курортная; Оридис — центр власти; и Китир — торговая.

Утвердив решение, я отпустил старпома и приказал второму пилоту скорректировать курс.

Теперь я понимал, почему все, у кого есть пары или астниеры, так спешат домой. Моя миасе была рядом… но это было не совсем то.

Здесь я не мог в полной мере ухаживать за ней и заботиться так, как хотел.

Все мысли были о ней — и это мешало полностью сосредоточиться на обязанностях.

В наших отношениях уже наметился ощутимый прогресс: она стала спокойнее рядом со мной, больше не вздрагивала от каждого движения. Но мне этого было мало… катастрофически мало.

Я понимал, что тороплю её, подталкиваю. Если перегнуть — она может сорваться.

Хотя по сути ей уже некуда от меня деться… мне всё равно хотелось, чтобы она оставалась рядом по собственному желанию, а не из-за обстоятельств.

Я периодически наблюдал за работой экипажа, обдумывал дальнейшие шаги и её возможную реакцию. В общении с ней приходилось учитывать всё: тембр голоса, интонации, степень давления, невербальные сигналы.

К такому выводу я пришёл, когда анализировал её поведение в тот момент, когда надевал ей на руку дипловизоратор.

Что бы она ни говорила и ни думала, её тело реагировало иначе.

Ей нравилось находиться в моих руках.

Это был хороший знак. Значит, можно двигаться дальше — осторожнее, точнее — и постепенно завоевать не только её тело, но и разум… и душу.