Чтение онлайн

Малый сидел рядом с Яром — тот что-то рассказывал, размахивая руками. Ратмир ел молча, но краем глаза следил за всеми сразу — привычка солдата. Мила жала к себе кружку, боясь поднять глаза, но рядом с ней сидела та самая вдова — и тихо, незаметно, гладила её по руке.

В самом углу, отдельно ото всех, сидел Велем. Он не ел, только пил воду маленькими глотками и смотрел куда-то в стену. Никто не решался к нему подойти.

— Хорошие, — сказал Орвин, подходя. — Разные, но хорошие.

— С чего начнём? — спросила Илания.

— С самого главного. С объяснения, зачем они здесь.

После завтрака всех собрали в центральном зале казармы — самом большом помещении, где раньше жила стража. Теперь здесь пахло деревом и магией — по углам стояли свечи, на стенах висели символы, которые Орвин нашёл в старых книгах.

Ученики расселись на скамьях. Кто-то ёрзал, кто-то замер в напряжении, кто-то откровенно хлопал глазами — не выспались.

Велем вошёл последним. Остановился у стены, прислонился плечом к косяку и замер. Не смотрел ни на кого, но Илания чувствовала — он слушает. Впитывает.

Илания вышла вперёд. Орвин встал чуть сбоку, опираясь на посох. Альдор замер у двери — на всякий случай.

— Вы пришли сюда, потому что чувствуете в себе что-то странное, — начала Илания без предисловий. — Что-то, чего нет у других. Кого-то это пугает, кто-то считает проклятием. Здесь это называется даром.

В зале стало тихо.

— Первое, что вы должны понять, — продолжала Илания. — Магия — это не заклинания из книжек. Не фокусы, не волшебство. Это часть вас. Как рука, как нога, как голос. Вы не учитесь колдовать. Вы учитесь пользоваться тем, что уже есть.

— А как же огонь из пальцев? — подал голос Яр. — Я же могу…

— Можешь. — Илания кивнула. — Но сначала ты должен понять, откуда он берётся. Если просто пускать искры — сожжёшь себя. Если научиться чувствовать огонь внутри — сможешь им управлять.

Она обвела взглядом зал.

— Для начала мы будем учиться дышать. Слушать. Чувствовать.

— Дышать? — переспросил Ратмир с лёгким скепсисом. — Я и так дышу. Всю жизнь.

— Ты дышишь, чтобы жить, — ответила Илания. — А надо дышать, чтобы чувствовать магию. Это разные вещи.

Орвин шагнул вперёд.

— Я старый человек, — сказал он негромко. — Книг перечитал больше, чем вы все вместе. И скажу вам: в древности маги учились годами, прежде чем сотворить первое заклинание. Дышали, слушали, ждали. Потому что магия не терпит суеты.

— А вы маг? — спросил кто-то из задних рядов.

— Немного, — улыбнулся Орвин. — Я, кто долго ждал, когда магия вернётся. И дождался. Теперь я чувствую, как дар начинает раскрываться полностью.

Он посмотрел на Иланию. Та чуть заметно кивнула.

— Теперь вы, — сказала она. — Закройте глаза. Все.

В зале зашуршало — ученики заёрзали, но глаза закрыли.

— Дышите. Ровно. Глубоко. Не думайте ни о чём. Просто слушайте.

Минута. Две. Кто-то закашлялся, кто-то завозился.

— Не открывайте глаза, — твёрдо сказала Илания. — Просто слушайте.

И сама закрыла глаза.

Она потянулась к источнику — тот отозвался сразу, тёплой волной. И через него, сквозь землю, сквозь камень, она почувствовала тридцать чужих дыханий. Тридцать сердец, бьющихся в разном ритме.

И среди них — слабые, едва заметные искры. Чьи-то ярче, чьи-то тусклее. Но все живые.

А одна искра — та, что принадлежала Велему, — пульсировала ровно, сильно, но как будто... спрятано. Сжато в комок. Будто человек всю жизнь учился не светиться, не выдавать себя.

— Чувствуете? — спросила она шёпотом. — Под вами, в земле, бьётся сердце. Оно ждёт, когда вы его услышите.

В зале повисла тишина. Даже те, кто ёрзал, замерли.

— Запомните это ощущение, — сказала Илания. — А теперь откройте глаза.

Она посмотрела на лица. У кого-то — растерянность. У кого-то — удивление. А у Милы — слёзы на глазах.

— Я слышала, — прошептала она. — Оно пело.

— Молодец, — улыбнулась Илания.

Она покосилась на Велема. Тот стоял всё так же неподвижно, но в уголках губ дрогнуло — едва заметно. Одобрение? Или просто тень улыбки?

После обеда во дворе построили всех снова.

Альдор стоял перед шеренгой, сложив руки на груди. Алесий маячил за его спиной — на случай, если понадобится «тяжёлая артиллерия», как он говорил.

— Сели-встали все умеют? — спросил Альдор без улыбки.

Ученики переглянулись.

— Ну… умеем, — неуверенно ответил Малый.

— Проверим. По моей команде — сесть. Потом встать. Быстро. Чётко. Начали.

Тридцать человек плюхнулись кто куда. Кто-то сел, кто-то упал, кто-то замешкался.

— Встали.

Снова неразбериха. Девушка слева наступила на подол, парень справа задел локтем соседа.

— Ещё раз. Сели.

К вечеру они сели и встали раз пятьдесят.

— Руки, — командовал Альдор. — Ноги. Спина. Вы должны знать своё тело лучше, чем любовницу.

Кто-то хихикнул, но под взглядом Альдора сразу заткнулся.

— Дальше. Бег. Вокруг двора. Три круга. Кто последний — ещё три.

— Мы зачем это всё? — пропыхтел Яр, когда они закончили второй круг. — Я магией пришёл учиться, а не бегать.

— Сядь, — отрезал Альдор.

Яр сел, тяжело дыша.

— Закрой глаза. Чувствуешь искры?

— Ну… да, — удивлённо сказал Яр. — Они ярче стали.

— Потому что ты разогнал кровь, — объяснил Альдор. — Магия течёт по телу, как кровь. Если тело слабое — каналы узкие. Не продавить. Сначала — тело, потом — магия. Запомните все.

— А мечом? — спросил Ратмир. — Мечом тоже учить будете?

— Буду. — Альдор вытащил клинок. — Смотрите.

Он сделал шаг вперёд, и вдруг меч вспыхнул — ровным, белым светом. Не обжигающим, но плотным, как будто сам воздух вокруг лезвия сгустился.

В зале ахнули.

Альдор рубанул воздух — раз, два, три. Свет тянулся за мечом, оставляя следы, которые гасли медленно, нехотя.

— Это магия, — сказал он. — Не заклинание, а часть меня. Я вкладываю силу в клинок, и он становится продолжением воли. Научитесь — и вы сможете так же.