Чтение онлайн

[Раса: Горгона]

Система тут же услужливо подсказала мне её расу. Судя по её сосредоточенности, я мог предположить, что она не просто монстр, а искусный механик.

Атмосфера здесь была… профессиональной. Спокойной. Каждый был занят своим делом, и в их движениях не было ни суеты, ни страха. Это было сообщество специалистов, а не банда отчаявшихся изгоев, которых я ожидал здесь увидеть.

Мой взгляд упал на центральный стол. На нём были разложены карты города, испещрённые пометками, схемами и маршрутами. Я сразу узнал герб Гольдштейна на нескольких из них. Караваны. Маршруты поставок. Они готовили что-то крупное. Рейд? Диверсия? Мой аналитический ум тут же начал просчитывать варианты.

С моим появлением несколько фигур, склонившихся над картами, подняли головы. Они не вздрогнули, не запаниковали. Тем не менее, так же спокойно, без лишних движений, они свернули несколько самых подробных свитков, убирая их со стола. Они не знали кто я. Разумно.

— Это наш особенный гость, — объявила Фенрис в наступившей тишине.

И в этот момент спокойствие было нарушено. Один из подпольщиков, зверолюд с вытянутой волчьей мордой и обострённым нюхом, резко втянул носом воздух. Его ноздри затрепетали, а взгляд, до этого безразличный, впился в меня.

— Фенрис, что это за тип? — прорычал он, его голос был низким и гортанным. — От него несёт смертью! На его руках свежая кровь кобольдов! Не говоря уже о странном запашке старых костей и могильной пыли…

Он сделал шаг вперёд, его мускулы напряглись под кожаной жилеткой. Я же, в свою очередь, обхватил рукоять своего меча.

— Эй, ты! Снимай тряпки, или я сам с тебя их сдеру!

Фенрис шагнула между нами, её поза стала напряжённой.

— Успокойся, Клык. Он…

Но её слова утонули в новом звуке. Десятки, сотни крошечных ножек, скребущих по камню. Из тени в дальнем конце пещеры, с потолка, медленно спускалось нечто. Огромная, в несколько метров длиной, сороконожка, чьё хитиновое тело переливалось всеми оттенками обсидиана. Каждая из её бесчисленных лапок заканчивалась острым, как бритва, лезвием. Это, должно быть, и был Скрежет. Его появление заставило всех замолчать. Он двигался прямо к Клыку, уже занося над ним лапы. Может быть, собирался наказать его за нарушение субординации?

Но в этом не было никакой необходимости. Я поднял руку, останавливая его. Скрежет замер и его многочисленные глазки сфокусировались на мне.

Я повернулся к Фенрис. Моя мысль, холодная и чёткая, ударила в её сознание.

«Передай ему».

Затем я мысленно обратился ко всем присутствующим, используя её как ретранслятор и стянул с себя шарф, который скрывал мой голый череп.

«Остановись. Я знал, что мой приход — это риск, но все равно пошел на это. Я скелет, как вы все можете увидеть. Но прошу, пусть это останется между нами.»

Едва Фенрис передала мои мысли, я почувствовал, как атмосфера в подвале немного разрядилась. Я слышал приглушенные хмыканья, цоканье когтей по полу и неясное бормотание.

— Должно быть, тебе пришлось преодолеть очень многое, чтобы прийти сюда… — пророкотал один из бойцов, массивный орк с одним глазом.

— Я полагал, что все скелеты… неразумны. Лишь кидаются на всех живых с кирками с единственным желанием убить. — проворчал Клык, почесывая затылок.

— Это… это странно, — прошептал кто-то из-за спин остальных, голос был молодым и дрожащим. Я не видел его лица. — Видеть скелета, который… разговаривает? То есть думает. Признаюсь, это пугает. Но это не значит, что мы против тебя.

Моя мысль, направленная Фенрис, была холодной и четкой: «В том всё дело: я далеко не обычный скелет».

Подпольщики переглянулись. Я уловил вздохи, удивленные присвисты. Шёпот стал громче, и я ощущал, что он уже не был тревожным. Напряжение, казалось, спадало. Они рассматривали меня с явным интересом.

— А он может дышать под водой? — прозвучал любопытный голос откуда-то из темноты.

— А ему нужно есть? Или он может просто стоять, как камень? — добавил другой.

— Ему не больно, когда его рубят? — спросил третий, и в его голосе слышалось странное благоговение.

— А он может загореться? Как те скелеты, что в пещерах были? — воскликнул кто-то.

Что? Моё сражение с гоблинами кто-то случайно заметил?

— У него есть сердце? — тонкий голос, почти писк, раздался из толпы.

Вопросы посыпались один за другим, хаотичные, не связанные друг с другом, полные наивного любопытства. Я не отвечал. Их было слишком много, да и не на все из них я мог бы дать простой ответ, не выдав лишнего. Я просто стоял, позволяя им разглядывать себя, словно диковинного зверя, которого привели на показ. Мне это было только на руку. Пусть привыкают.

Скрежет сделал едва уловимый жест одной из своих передних лап, и Фенрис тут же кивнула, приглашая меня следовать за ней в отдельную комнату в глубине их штаба. Это был его личный кабинет, устроенный с пугающей, нечеловеческой логикой. Здесь не было привычной мебели. Центр комнаты занимал массивный стол. Стульев, разумеется, не было — они лишь мешали бы существу, которое передвигается на сотне ног. Стены были превращены в гигантский архив: бесчисленные ниши и полки уходили под самый потолок, заставленные свитками, книгами и странными артефактами. Свет исходил от рун, вырезанных по периметру пола, создавая ровное, комфортное освещение.

— Я привела тебя сюда, потому что почувствовала в тебе нечто особенное, — начала Фенрис, как только мы остались втроём. Её голос был тихим, но уверенным. — Осознающий себя скелет… Это, мягко говоря, нетипично. Я знала, что Скрежет должен тебя увидеть.

Скрежет, тем временем, извлёк из ниши в стене странный артефакт. Это был шар из полированного обсидиана, внутри которого плавало нечто, похожее на живой, постоянно меняющий форму глаз.

— Это Око Истины, — проскрежетал он. — Оно покажет нам твою суть, сильные и слабые стороны твоего тела. Это поможет нам понять, как лучше использовать твои таланты. А тебе — возможно, узнать больше о себе и причинах пробуждения.

Он увидит мои навыки?! Не через Систему, а… напрямую? Этот артефакт… я должен понять, как он работает. Он был бы полезен перед началом боя, чтобы лучше узнать противника.

Я без колебаний кивнул. Ответы — это то, чего я жаждал больше всего.

Скрежет поднёс Око ко мне. Глаз внутри шара сфокусировался, и я почувствовал, как невидимый луч сканирует меня, проникая сквозь кости, прощупывая каждую нить моей сущности. Это не было больно, но было… интимно. Словно кто-то без спроса копался в самых потаённых уголках моей души.

— Невероятно… — выдохнул Скрежет, его многочисленные лапки замерли. — «Духовное Тело»… Я слышал о таком лишь однажды. Ты — большая редкость, разумная нечисть… И твой потенциал… Твоя сила, он пугает. Совсем не свойственная скелетам. Да даже опытным воинам.

Он увидел мою главную особенность. Но он не сказал ни слова о Системе. Ни об уровнях, ни о характеристиках, ни об очках опыта. Только о какой-то «силе». Неужели он их не видит?

В моей голове словно щёлкнуло. Неужели всё это — мой личный интерфейс, которого нет у других? Это бы объяснило, почему некоторые существа такие слабые, почему у представителей одной расы зачастую одинаковые уровни и нет никаких необычных способностей (если не считать за таковую способность колдовать, у некоторых). Имей они систему, все ведь могли бы постоянно развиваться, прямо как я. Более того, у них было бы на это намного больше времени, а, значит и больше силы. Но я, пробудившись совсем недавно, уже бьюсь с ними на равных и побеждаю.