Чтение онлайн

Он протянул мне несколько предметов. Две пустые, идеально гладкие сферы из голубоватого кристалла. [Сфера Ледяного заклинания. Качество: E]. Они были на порядок лучше моей старой, треснувшей сферы пламени, которую он, к слову, тоже починил и вернул мне, но оставил пустой. Затем он вручил мне тяжёлый кошель с монетами и запечатанное магической печатью письмо.

— Письмо и деньги для торговца в городе. Он знает, что делать. А ты? Уже знаешь что делать?

В тот же миг Сеть выдала новое задание.

[КОМПЛЕКСНАЯ ЗАДАЧА : Сбор компонентов для «Проекта „Эссенция“»]

[Цель 1 : Добыть 3 (три) единицы «Мозга Псионика». Локация: Гора Воющих Ветров, территория оборотней-псиоников.]

[Цель 2: Получить «Алхимический набор» у торговца. Локация: Торговый квартал, лавка «Чудеса и диковинки».]

[Цель 3 : Собрать 5 (пять) единиц «Уворачивающегося гриба». Локация: Подземный лес.]

Я был в ловушке. Задание выглядело простым и быстрым, не предполагающим задержек. У меня не было времени на прокачку. Я лихорадочно перебирал варианты. Саботаж? Порча ингредиентов? Но как это сделать?

И тут я понял. Он, в своём высокомерии и научном азарте, отпускает меня с поводка. Он хочет посмотреть, что я буду делать. Это не просто сбор ингредиентов. Даже не финальный тест. Это его игра, последний эксперимент перед тем, как вскрыть свою любимую лабораторную крысу.

Что ж, я покажу ему эксперимент. Эта ошибка ему дорого аукнется, ведь всё пройдёт по моим правилам.

— Твоя «аномалия», эти сбои… Я должен подготовить Сеть, пока не упустил нить! Ты отправишься сам выполнять это задание. К тому же, так я смогу получить новые данные. Идеально!

Он замер, наслаждаясь моментом. Затем его фигура, скрытая балахоном, слегка поникла, словно он вдруг вспомнил о чём-то более прозаичном.

— А теперь… теперь мне нужно отоспаться. Хотя нет, я тоже не успею… Ладно, просто соберу прибор. И ещё… Ещё так много работы! Слишком много!

Как бы то ни было, но я тоже собирался воспользоваться этим шансом.

Видно, это последние минуты, когда я нахожусь в его особняке «мирно». Вернувшись, такого уже не будет.

Когда я, получив последнее «задание» и снаряжение, вышел из лаборатории, меня, тут как тут, встретила Лиандри. Она, очевидно, подслушивала. На её лице играла злорадная, торжествующая улыбка.

— О, это восхитительно! — она залилась звонким смехом, который эхом пронёсся по коридору. — Сам для себя пойдёшь розги рвать! Какая ирония! Костяной, ты просто гений! Отправляешь жертву саму обеспечивать себе смерть!

Она подошла ко мне вплотную, её аметистовые глаза изучали меня с нескрываемым весельем. — Что же ты будешь делать, костяной мальчик? Мне так, так интересно!

В этот момент из-за её спины высунулась зелёная морда гоблина. Он, видя, что его новая покровительница смеётся, решил её поддержать.

— Ки-ки-ки, кура-ри! — пропищал он, тыча в меня пальцем. — Ракури кири-ка ку-ку! (Хи-хи, глупый скелет! Сам себе могилу копать пойдёт!)

Я молчал. Но моё терпение лопнуло. Я сделал шаг вперёд. Лиандри отступила, всё ещё улыбаясь. Гоблин же остался на месте, уверенный в своей безнаказанности.

Моя рука метнулась вперёд. Раздался смачный шлепок. Гоблин, взвизгнув, отлетел в сторону, потирая затылок. Я подошёл к нему, нависая над его съёжившейся фигуркой. Я молча указал на себя. Потом на него. Затем я изобразил жестами проигравших в битве гоблинов, а после указал на него и медленно сжал свой костяной кулак.

Он всё понял. Его лицо побледнело, насколько это было возможно для зелёной кожи. Он вспомнил своё обещание, данное в гоблинском лагере: служить мне до конца своих дней, если его племя проиграет. А оно проиграло. Дважды. Если считать только наши стычки после этого спора. А так и вовсе пять раз.

Я схватил его за шкирку и, не обращая внимания на смех Лиандри, потащил за собой к выходу. Пока мы шли, я анализировал её поведение. Она не боится за Хозяина. Она не пытается мне помешать. Ей просто весело. Её мотивы — загадка. Она — непредсказуемый фактор. Неизвестно как она поступит, когда случится наша с Костяным алхимиком битва.

Самостоятельно взяв с собой побольше скелетов, я покинул особняк. Сперва нужно добраться до схрона в лесу. Всё ещё помню бахвальство Хозяина про мой прошлый костюм дворецкого, про то, что он даёт очень крутую защиту и так далее. Так что решил на сей раз опробую его. А новый дубликат мне ещё, возможно, пригодиться для совсем другой роли. Или следует одеть их одновременно. Чем больше защиты тем лучше!

Пятьдесят скелетов безмолвно следовали за мной и тянули пустую телегу. С большим количеством бойцов справиться, в одиночку ведя бой с противником, будет сложно, но для лёгкой победы и этого будет с лихвой достаточно. Мой гоблин покорно плёлся рядом, бросая на меня испуганные взгляды. Атмосфера была гнетущей. Я шёл на задание, которое могло стать моим концом, и каждая секунда была на счету.

Путь лежал через уже знакомый мне подземный лес. Монотонный стук костей о камень, скрип пустой телеги, которую тащили скелеты, и тихое сопение гоблина — вот и вся музыка нашего путешествия. Я не мог позволить себе просто идти. Бездействие было равносильно поражению. Мне нужно было использовать это время, каждую минуту, чтобы стать сильнее.

Мой взгляд упал на гоблина. Он был слаб, труслив и абсолютно бесполезен в бою. Но он был единственным разумным существом в моём отряде, не считая меня. Мой инструмент. А бесполезный инструмент — это обуза. Он должен стать сильнее. Должен уметь защитить хотя бы себя, чтобы в будущем приносить реальную пользу.

Я остановил отряд.

— Ку-кура? (Ч-что такое?) — пролепетал гоблин, когда я развернулся к нему.

Я молча подошёл к телеге и вытащил из неё один из трофейных мечей — простой, без изысков, но вполне функциональный. Я протянул его гоблину. Тот с опаской взял оружие, его маленькие ручонки едва обхватывали рукоять.

Затем я жестами объяснил ему, что от него требуется. Я указал на него, потом на колонну скелетов, а затем сделал круговое движение рукой. Он должен был бегать. Вокруг нас. Без остановки.

— Кура-рику?! (Но зачем?!) — возмутился он. — Кури-ка! (Я не хочу!)

Я не стал отвечать. Я просто поднял свой двуручный меч и сделал медленный, угрожающий шаг в его сторону. Гоблин взвизгнув, спотыкаясь, побежал.

Началась наша великая тренировка. Он бегал кругами, а я, если успевал догнать, отрабатывал на нём свои фехтовальные приёмы. Я бил его всерьёз, пытаясь воспроизвести то, что увидел при сражении с головорезами Гольдштейна. Но медленнее, заставляя гоблина уворачиваться, парировать, двигаться, а не сдохнуть на месте от первого же тычка.