Чтение онлайн

По ее тону я понял, что дело дрянь.

— Что?

— Аномальная энергетика прямо у входа. Ее не было десять секунд назад! Сконцентрируйся! Начинаю пускать энергию по каналам.

Скала перед нами пошла трещиной.

Огромный кусок породы размером с двуспальную кровать отделился от стены и рухнул вниз, открыв за собой черный провал. Изнутри потянуло могильным холодом, от чего за долю секунды карниз, на котором мы стояли, покрылся инеем. Изо рта пошел пар и, замерзая, оседал мелкими кристалликами на подбородке.

Из провала вышло существо. Оно было ниже тех, про которых рассказывал Валера. Метра полтора, не больше. Приземистое, широкоплечее, закутанное в нечто, напоминающее плащ из спрессованной бумаги. Вместо лица у него была плоская, чуть вогнутая матовая поверхность, напоминавшее кривое зеркало. Руки были непропорционально длинными и, свисая ниже колен, заканчивались четырьмя пальцами — толстыми, негнущимися, похожими на металлические канаты.

От монстра несло кислятиной. Я вспомнил, что Павел упоминал о запахе чего-то кислого, когда пропал Онегин. Здесь, на открытом пространстве, этот запах бил в нос так, что хотелось задержать дыхание. Хорошо, что Лора начала фильтровать воздух.

Булат попятился. Копыта заскрежетали по обледенелому камню. Тени вокруг него заклубились, готовые ударить, но конь ждал моей команды.

Существо повернуло свое зеркальное лицо ко мне. Потом к Булату. Потом снова ко мне.

— Энергия, — произнесло оно глухим, вибрирующим голосом, который шел из всего тела сразу. — Много энергии. Это хорошо. Я такое люблю.

Серые нити, как змеи, медленно и лениво начали выползать из-под его плаща. Они стелились по камню, оставляя за собой темные полосы и приближаясь к нам все ближе.

— Лора, классификация!

— Низшее божество, — выпалила она. — Уровень выше тех троих, которых Валера сжег в Красноярске. Специализация, судя по сигнатуре… Поглощение. Это сборщик. Его задача собирать энергию для кого-то выше по цепочке.

— Для общего дела, значит. У них что, сетевой бизнес?

— Похоже на то, — пожала она плечами.

Мне было любопытно, что именно оно хочет. Так же украсть меня? Или что похуже?

Существо сделало шаг ко мне и нити потянулись в мою сторону. Я почувствовал, как они пытаются нащупать мои каналы. Неприятное ощущение, скажу честно, будто кто-то проводит наждачкой по нервным окончаниям.

— Человек, — существо наклонило голову набок. — Не сопротивляйся. Если будешь паинькой, то больно не будет. Разве что, совсем чуть-чуть.

Забавно. У меня сложилось ощущение, что он не узнал меня. Или вообще видел впервые. Сколько еще таких божеств, которым не «посчастливилось» нарваться на меня?

— Какая трогательная забота о пациенте, — процедил я, делая полшага назад.

Оно не знало, кто я такой. По его поведению было понятно, что ему плевать. Видимо, зафиксировал мага с большим объемом энергии и решил подзарядиться. Наверняка таких, как эта тварь, еще немало в каждой стране. Монголия, Китай, Япония, Российская Империя… В мире их масса.

И это пугало. Я один не успею следить за всеми.

— Булат, не вмешивайся, — бросил я коню. Тот дернул ухом, но остался на месте. Тени вокруг копыт продолжали клубиться.

Божество ускорилось. Нити метнулись ко мне сразу со всех сторон, целясь в грудь и руки. Я не стал уклоняться и протянул руку навстречу. В тот момент, когда первая нить коснулась моей ладони, я перехватил ее. Окутал ладонь энергией и сжал пальцы.

Нить дернулась и начала вырываться, но я держал крепко.

— Что? — существо отшатнулось. Впервые в его голосе мелькнуло что-то похожее на замешательство. — Ты… Что ты делаешь? Кто ты такой?

— Приглашаю тебя в гости, — ответил я.

И потянул.

У нас с Лорой были свои приемы, и этот был новым. Апгрейд, мать его. Лора готовила эту новинку еще с того момента, когда мы поняли, что божества могут вселяться в чужие тела. Это был наш план «на всякий случай».

Каждое существо, связанное с Внутренним Хранилищем, может быть затянуто внутрь, если установить энергетический контакт. С питомцами это работало автоматически, потому что они были привязаны добровольно. С враждебным существом надо было действовать грубо.

Божество поняло, что вляпалось, и начало сопротивляться. Его ноги вросли в камень, пальцы впились в скалу, плащ раздулся, как парус. Нити, которые секунду назад тянулись ко мне, теперь отчаянно цеплялись за породу, и во все, что могло удержать их хозяина от погружения в мой колодец.

Увы для него, тот был бездонным.

— Горшочек вари! — сквозь зубы прошипел я, затягивая его внутрь.

Я вложил больше энергии.

Рывок. Еще рывок. Каналы загудели, и в груди полыхнуло жаром, от которого монгольский ветродуй стал казаться летним бризом. Существо заскулило — не знаю уж каким местом оно это делало — и его тело начало уменьшаться и затягиваться в мою руку. Через еще не сформированные каналы, прямо во Внутреннее Хранилище.

Последнее, что я услышал, было нечленораздельное:

— Нет! Не… Кто ты! Что это за место!

Хлопок и тварь исчезла из этого мира.

С меня лился пот. С карниза струилась вода, в которую превратился растаявший снег. Булат переминался с копыта на копыто, предвкушая веселье во Внутреннем Хранилище.

— Ну что, теперь мы можем немного повеселиться?

Я улыбнулся и закатил глаза.

— А то… Теперь эта тварь расскажет нам все, что знает. Хотя ее это уже не спасет! Лора, заводи!

Внутреннее Хранилище.

Пляж встретил меня теплым морским ветром и приятным шумом волн. Белый песок, бирюзовая вода и покосившиеся пальмы. Мой персональный рай, выстроенный из чистой энергии и фантазии Лоры, которая знала мои предпочтения лучше, чем я.

Но сейчас на этом тропическом острове происходило кое-что нетипичное. Посреди пляжа стояла полупрозрачная клетка метра три в диаметре. От нее исходило ровное гудение, как от высоковольтной линии. Каждый энергетический прут светился голубым.

Внутри клетки, скрючившись, сидело божество. Без плаща оно выглядело жалко. Серая бугристая кожа. Зеркальное лицо потускнело и теперь больше походило на грязное окно. Он пытался хвататься за прутья, но каждое касание заставляло его шипеть от боли.

— Добро пожаловать, — Лора стояла у клетки, скрестив руки на груди. На ней был черный кожаный костюм с шипами, на лице маска с ушками. — Не пытайся выбраться. Ты находишься в закрытой системе, где я контролирую каждую песчинку. Это не твой привычный мир. Тут другие законы. Тут я, и только я решаю, что реально, а что нет. Усвоил?