Чтение онлайн

Существо подняло голову и уставилось на нее. Потом перевело взгляд на меня. И начало вертеть головой по сторонам, пытаясь оценить обстановку. И обстановка ему точно не понравилась.

Вокруг клетки, полукругом, собрались мои питомцы. Зрелище, скажем так, было не самым веселым.

Слева от Лоры стоял Булат. В Хранилище, его тени расползлись на десятки метров в стороны и колыхались, как водоросли. Глаза светились голубым. Угольки выстроились в три ряда за его спиной, с любопытством разглядывая нового гостя.

Справа была Тари в человеческом обличии. Пышная прическа, невозможные пропорции, открытый купальник, все как обычно. Она рассматривала существо с тем же интересом, с каким энтомолог рассматривает новый вид жука. За руку ее держала Любавка. Красивое цветастое платье, две косички. Милая девочка, если не знать, на что она способна. Наверное, это тот случай, когда говорят, что внешность обманчива.

За ними держался новенький, земельный элементаль, которого мы подобрали в Австралии. Лора успела провести ему экскурсию и он собрал себе новое каменное тело. Не сильно-то он и отличался от того голема, с которым я сражался. Разве что стал чуть меньше, и более… эстетичным что ли. Синие прожилки равномерно пульсировали по всему телу. Элементаль молча смотрел на клетку и не шевелился. Хотя даже мне стало немного не по себе от его молчаливого вида.

Кицуня сидел рядом с моей ногой и скалился. Шесть хвостов распушились, а шерсть светилась. Болванчик тоже был здесь. Еще один питомец с обманчивой внешностью. Тихий мальчик, с большими глазами.

Посейдон наблюдал с берега. Человеческая форма, без деталей. Хотя, вру. Если приглядеться, можно увидеть очертания лица. Неподалеку был и Аркадий — высунув голову из воды, он наблюдал за божеством издалека.

— А где Валера? — удивился я, посмотрев на Лору.

— Думаю, вы и без меня справитесь, — услышал я его голос. — Я очень занят.

— А ты где?

— Я сказал, занят! — и отключился. Ну это Валера…

Божество обвело все это собрание зеркальным лицом. На каждом питомце оно ненадолго задерживалось, как будто запоминая. И вот взгляд остановился на мне.

Божество начало дрожать. Не так, как дрожат от холода или усталости. Так дрожит существо, которое осознает, что нарвалось на что-то крайне опасное. Его загнали в угол, откуда нет выхода, и оно в окружении созданий, каждое из которых в одиночку может размазать его по этому симпатичному пляжу.

— Ты… Ты Кузнецов? — выдавило оно. — Верно?

— О, так ты все-таки знаешь мое имя. А называл меня жалким человеком, — я присел на корточки перед клеткой. — Обидно даже. Мог бы и представиться нормально.

— Выпусти меня! — воскликнуло существо. Зеркальное лицо пошло рябью, голос стал выше. — Мы только веселимся! Нечто сказал, что это будет весело! Энергия ваших магов такая сладкая! Это необходимо для общего дела!

— Для общего дела, — повторил я. — Какого именно?

— Объединить силы божеств! Поглотить планету! Заполучить ядро!

— Сколько вас?

Существо замолчало. Его пальцы скребли песок внутри клетки, оставляя борозды, которые тут же разглаживались. Лора не позволяла ему менять среду.

— Не скажу, — буркнуло оно, но уверенности в голосе поубавилось.

— Тари.

Королева термитов сделала шаг к клетке. Ничего угрожающего она не сделала. Просто наклонила голову. Из-под ее ног появились тысячи маленьких жучков и побежали к клетке.

Существо вжалось в дальнюю стенку клетки.

— Она может запустить в тебя миллион жуков, — пояснил я тоном экскурсовода. — Мелких таких и кусачих. Они не убьют тебя, не переживай. Просто будут грызть. Долго. Очень долго. Тут, внутри Хранилища, время течет так, как захочет Лора и я. Мы можем растянуть секунду на вечность. Представь вечность в страданиях? Да чего это я. Давай лучше покажу, — и щелкнул пальцами.

Божество замерло на мгновение и тут же забилось в агонии.

— Ну как? Для меня прошло мгновение, а у тебя, по человеческим меркам, неделя. Повторяю вопрос. Сколько вас?

— Двадцать шесть! — выпалило божество.

Я не ожидал, что получу ответ так быстро. Хотя… Для него это было очень долго.

— Что двадцать шесть?

— Нас двадцать шесть! Все пришли, потому что стало интересно! Тут было Верховное Божество! Говорят, и Созидательница тоже здесь!

Лора за моей спиной тихо присвистнула. Я не стал оборачиваться.

— И что вы хотите?

— Он… он хочет открыть постоянный проход между этим миром и тем, откуда пришел Нечто, — наконец прошелестело оно. — Там живут те, кто создал нас всех. Настоящие. Верховные. Нечто сам был Верховным. Для этого нужна энергия. Очень много энергии. Но только с определенным отпечатком. Он есть у тех, кто были с самого начала Вторжения! У тех, кто получил первые всплески энергии!

— Похитили не только их. Хочешь, чтобы я увеличил твои страдания на месяц?

— Погоди! Это не все! Есть на этой планете и те, кого не было в самом начале, но у них есть зачатки божественной силы! Они тоже годятся!

Я выпрямился.

Интересная складывалась картина. Верховные божества… Не те, кого понизили, как Нечто. А такие, как Владимир. Что-то мне не сильно улыбалось встречаться с Верховными божествами. Я даже Нечто не могу остановить, а тут…

— Миша, — Лора встала рядом. Голубые нити на ее теле мерцали быстрее обычного. — Если оно не врет, то Нечто строит не просто портал. Он строит дверь для кого-то, кто намного выше его по иерархии. Кого-то, кто не может пройти сюда сам, потому что это требует колоссального количества энергии. Энергии, которую они выкачивают из Лермонтова, Толстого, Чехова, Есенина, Онегина и всех остальных.

— Сколько им еще нужно магов? — спросил я.

— Не знаю! — Божество поджало ноги к груди и обхватило колени руками. Грязная лужа на месте лица помутнела еще больше. — Мне не говорят! Я же низшее божество! Пожалуйста, отпустите! Я больше не буду!

— Не будешь, — согласился я. — Потому что ты отсюда не выйдешь. Лора, усиль клетку. Двойной контур.

— Уже, — кивнула она. — Клетка укреплена. Я буду приглядывать за ним, и по возможности перевоспитывать. Если наш гость попытается что-нибудь сломать, он получит такой разряд, что грозовая туча покажется ему электророзеткой.

Угольки окружили клетку со всех сторон и, не мигая, уставились на пленника. Божество опасливо смотрело на Тари, а она соблазнительно помахала ему пальчиками.

— Мне тут не нравится… — жалобно произнесло оно.

— Мне тоже много чего не нравится, — ответил я. — Например, то, что твои друзья похитили моих друзей. Так что посиди и подумай над своим поведением.

Я развернулся и вышел из Хранилища.

Горный массив.