Чтение онлайн

Руки задрожали, баночка выпала из пальцев, с глухим стуком ударяясь о землю. Ощущение неизбежной опасности окутало, как тяжелое облако, а в груди сжалось сердце. Холодный страх змеей скользнул по спине.

«Может быть, это из-за моего признания сегодня, что я — Лю Луань?» — испуганно подумала я.

Стоило мне сказать это, и сюжет тут же дал о себе знать?

Вей Лун проснулся от натяжения чар у входа в шатер. Ощущение, будто кто-то скребется снаружи, привело в чувство. Слегка пошатываясь, генерал поднялся на ноги, крутнул рукой и снял руну, не позволявшую никому войти или услышать то, что происходило внутри.

— Кто там?

— Хозяин, я могу войти? — прозвучал голос Гоушена.

— Разрешаю, — хрипло отозвался Вей Лун.

Едва проскользнув внутрь, слуга тут же упал на колени и опустил глаза в пол. Во всей позе читались страх и почтение.

— Я… беспокоился, хозяин. Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил он с трепетом. — Как ваша рана?

Вей Лун поморщился. Воспоминания о том, как Гоушен вчера застал его с Сяо Ань в весьма недвусмысленной позе, отдалось болью от ударов плетки по спине.

— Помоги мне переодеться, — попросил он.

Гоушен кинулся к генералу, но едва заметив кровь на спине того, спросил дрожащим голосом:

— Хозяин, что с вами случилось?

— Просто помоги мне, — бескомпромиссно приказал Вей Лун. — И никогда — никогда, ты понял? — не упоминай о том, что случилось вчера между мной и Сяо Ань

— Конечно, конечно. Это только ваше дело, я ничего не видел, ничего не слышал, — торопливо подтвердил лис. — Но хозяин… Лучше бы вы меня побили, чем себя. Или это Сяо Ань с вами такое сотворила? Хозяин…

— Про это тоже никогда не упоминай, — предупреждающе скрипнул зубами Вей Лун.

Когда Гоушен стер засохшую кровь и собрался обработать раны, оказалось, что их уже практически нет. Только светлеющие полосы.

Вей Лун забил себя до беспамятства, а времени для регенерации прошло слишком мало.

«Мои силы выросли?» — нахмурился он, пытаясь понять в чем дело.

— Хозяин, — снова заговорил Гоушен, когда закончил помогать с переодеванием. — Будут еще какие-то приказы?

— Как прошел допрос демона?

— Он покончил с собой. У него оказался яд. Это моя вина, я не досмотрел его как следует. Накажите меня, — он покаянно опустил голову.

Вей Лун качнул головой. Это сейчас было не важно.

— Были ли какие-то новые сведения по поискам принцессы, пока я… — он не сразу подобрал слово. — Выздоравливал?

— Вернулся один из разведчиков, хозяин, но по-прежнему никаких следов. Но я…

— Что ты? — уточнил Лун, видя, что Гоушен мнется.

— Слышал шепотки демонов в приграничье, — лис и сам понизил голос, — что Лю Луань видели в Нижнем мире. Но я не знаю, насколько можно доверять этим сплетням…

Генерал нахмурился, но не успел ничего сказать, как в шатер вошла Сяо Ань. Генерал почувствовал, как сердце пропустило удар. Зачем она пришла сейчас? Хочет потребовать компенсации за прошедшую ночь? Попросит отпустить ее? Но как он ее отпустит, если она может быть связана с похитителями Лю Луань?

Девушка почтительно поклонилась.

— Кто тебя пустил? — грозно спросил он.

— Пожалуйста, выслушайте меня, генерал, — на ее лице застыла решительность.

Вей Лун чуть приподнял брови, ожидая объяснений.

— Я придумала, как можно отразить атаку демонов, — сказала она и закусила в волнении губу.

Вей Лун вздохнул, слегка расслабляя плечи. Разговор предстоит не о прошедшей ночи. Но стоило ему повторно прокрутить в голове прозвучавшую фразу, как он снова насторожился. О чем она толкует?

— Говори, — коротко бросил он, скрывая терзающие его эмоции.

Сяо Ань нервно сглотнула, собираясь с мыслями, а потом начала объяснять.

Теплые лучи солнца пробивались сквозь узкие переулки, а громкие крики торговцев сливались в единый бесконечный гул. Я шла за Вей Луном, стараясь не отставать. Генерал выглядел сосредоточенным и неприветливым.

После проведенной вместе ночи Вей Лун больше не оставался со мной наедине. Тем не менее он согласился попробовать мой план, разрешил мне заняться проектированием и выделил нескольких человек в помощь. Мы работали не покладая рук, стараясь сделать все возможное, чтобы подготовиться к нападению.

Сегодня Вей Лун взял меня с собой на рынок, чтобы я могла купить недостающие материалы. Но, несмотря на наш совместный поход, он старался лишний раз со мной не говорить, погруженный в собственные мысли.

Рынок на границе походил на те, что я уже видела в других городах: крикливые продавцы, аромат специй и свежей выпечки. Казалось, здесь все дышало жизнью и энергией.

Последний раз мы вот так гуляли с Вей Луном в Баоляо. Для меня с тех пор прошло всего несколько дней, хотя по ощущениям минула вечность.

Проходя мимо прилавка с инструментами, я остановилась, чтобы осмотреть ассортимент. Мы обменялись несколькими фразами с торговцем, и я выбрала необходимые предметы. Вей Лун наблюдал за мной, но не вмешивался.

— Это все, что нам отсюда нужно, — сказала я, обернувшись. Вей Лун кивнул, избегая моего взгляда, и стал расплачиваться, обсуждая с торговцем доставку напрямую в отряд.

— Вот сдача, генерал, — торговец протянул несколько серебряных лян.

Вей Лун отмахнулся, на что мне оставалось только печально вздохнуть.

«Лучше бы мне отдал эти деньги, если тебе не нужны», — тоскливо подумала я. В отряде обеспечивали необходимым минимумом: едой, водой, одеждой, но у меня не было даже расчески и приходилось довольствоваться собственной рукой. Да и еще кое-какие предметы личной гигиены не помешали бы.

— Возьми.

Я не сразу поняла, что Лун обратился ко мне, и перевела на него удивленный взгляд. Подтверждая мои мысли, он дернул головой в сторону торговца.

— Да, хозяин, — кивнула я, забирая у торговца сдачу.