Чтение онлайн

— Вы кого-то прячете? — догадалась она. — В вашей спальне был шум, когда мы пили кофе. И потом эта рыжая на столе… Слишком похоже на демонстрацию! Что вы скрываете, господин Дартер?

— Я даже удивляюсь, что вы до сих пор живы, — усмехнулся он. — С таким-то языком и умением лезть не в свое дело.

— Вы хотели, чтобы я уехала… Хотя бы из этого дома! Я могла случайно что-то увидеть, да? Или кого-то? Может, вы скрываете очередную жертву?

— Конечно, — серьезно кивнул Орин. — Сидит привязанная к кровати. Пойду зарежу и вернусь за вами!

Он снова отвернулся и открыл дверь, явно не собираясь приглашать Кристину в гости или продолжать беседу. Но Крис была не из тех, кто останавливается на полпути. Она подбежала и ужом проскользнула в полуоткрытую дверь так быстро, что лорд, не ожидавший от соседки такой прыти, не успел ее остановить.

— Вот сейчас и посмотрим на вашу жертву! — воскликнула она и осеклась. — Ой…

Она замолчала просто потому что мужчина закрыл ей рот ладонью, на мгновение прижав к свое груди. И Крис затихла, замерла, не смея пошевелиться. Или не желая? Но Орин сам отстранился, как только понял, что девушка молчит.

— Я ведь уже просил не орать, — Орин смерил ее взглядом, вздохнул и тихо прикрыл за собой дверь. Прошел по мягкому ковру, устилающему пол спальни, и поправил покрывало, укрывающее… ребенка. Маленького темноволосого мальчика.

Лорд Дартер снова вздохнул и показал рукой на дверь.

— Идемте, кофе выпьем. Раз уж пришли, — усмехнулся он.

Как-то разом растеряв весь свой боевой дух, Кристина опустила голову и тихо прошла за дверь. Орин беззвучно закрыл створку. На кухне он сразу достал турку и мельницу для зерен, а Крис села на краешек стула, чувствуя себя неловко. Сейчас, при свете яркой лампы, сосед не был похож на маньяка или убийцу, она рассмотрела усталую хмурую складку между его бровями и перевела взгляд на руки мужчины, чтобы не смотреть ему в лицо. Впрочем, руки тоже были красивые, с сильными пальцами, и сразу навевали воспоминания о его объятиях.

Кристина отвернулась.

— Это ваш сын? — она не спрашивала, а утверждала. Мальчик был слишком похож на лорда Дартера, чтобы можно было усомниться.

— Да, — он поставил перед девушкой чашечку с кофе и присел напротив. — Я не хочу, чтобы о нем узнали. Вы понимаете меня, Кристина?

В его взгляде промелькнуло что-то жесткое, мигом преобразив спокойное лицо лорда. И Кристина подумала, что за своего сына лорд Дартер не задумываясь перегрызет горло.

— Я не из болтливых, — Кристина опустила глаза. И снова посмотрела на мужчину. — Мальчику что-то угрожает? Почему вы его прячете?

— Кристиан не живет со мной, лишь иногда приезжает, — Орин безразлично посмотрел в свою чашку. — Но если о нем узнают, то я буду видеть его еще реже. Но не это самое плохое, — он помолчал. — Вы ведь знаете закон об эмпатах, Кристина?

— О, Боги, ваш сын наделен даром янтаря? — выдохнула девушка, и лорд кивнул.

— К сожалению. А ему всего шесть.

— Вы не хотите, чтобы он пошел по вашим стопам… — догадалась Кристина.

— А вы хотели бы этого для своего ребенка? — жестко спросил он. — Вы ведь знаете, что ждет дознавателей. И бесконечное наблюдение изнанки человеческих душ еще не самое страшное. Куда ужаснее — сам янтарь. Вы ведь знаете о последствиях? Эмоциональное выгорание, бесконечные кошмары, бессонница, безумие! Нет, я не хочу этого для Кристиана.

— Но как же… Если у него уже произошел выплеск излучения, то его должны были зафиксировать? — Кристина нахмурилась, пытаясь понять. — Вы скрываете его эмпатию?

— Вы быстро соображаете, — криво улыбнулся Орин. — Да, но это довольно сложно. Он сильный, и ловушки на нем быстро сгорают. Приходится изобретать новые, — мужчина внимательно смотрел на девушку, решая, что можно ей сказать. — Когда я советовал вам уехать, то говорил это не просто так. И не только из-за моего сына. Вы задаете вопросы, Кристина, не понимая, что суете палку в осиное гнездо.

— Но…

— Вы хотите узнать о сестре. Понимаю. Но кто-то может решить, что ваши интересы гораздо глубже.

— Например?

Орин пожал плечами.

— В городе неспокойно, Кристина. Все больше убийств скрыто анти-янтарем, кто-то его активно распространяет. И есть вероятность, что это кто-то из дознавателей хранилища. Грядут большие проверки, и это плохо, это может помещать... Я много лет пытаюсь протолкнуть в совет закон об отмене принудительной работы в хранилище, но пока безрезультатно. Те, кто желают изменить систему, быстро умирают, пример — Серж Хрюс. Его убийство обставлено, как нападение, но кто в это поверит? Мы сейчас живем, как на бочке с порохом, не знаем, где рванет. А вы задаете вопросы. О дознавателях, о нашей работе. Вы копаетесь в прошлом и вытаскиваете события, которые никто не хочет вспоминать. Это опасно, Кристина. Но вы, как слепой котенок, все роете и роете…

— Но я… — растерялась девушка, — я не знала ничего об этом! Я лишь хочу понять, что случилось двенадцать лет назад! И только! — Она стиснула пальцы, с надеждой уставившись в лицо мужчины. — Вы… знаете, кто ее убил? Скажите мне, прошу вас! Мне просто нужно это знать!

— И что будет, когда вы узнаете? — лорд Дартер смотрел на руки Крис, а потом поднял на нее хмурый взгляд. — Вы просто смиритесь и уедете? Будете спокойно жить с этим знанием?

— Нет, конечно! — Кристина расцепила пальцы и взяла чашечку, посмотрела на темную густую жидкость и отставила, не отпив.

— Нет. Так я и думал, — Орин поднялся, прошелся по кухне. — Вы станете требовать возмездия, карать и наказывать, обвинять…

— Меня можно понять, кажется, — тихо сказала Крис.

— Понять все можно, если постараться, — Орин остановился возле кресла, в котором сидела Кристина, и положил ладони на подлокотники, так что она оказалась словно в ловушке. — Вы видели инклюзы? Насекомых, застывших в смоле? Как вы считаете, если их оттуда выковырять, они оживут и полетят? Нет, конечно. А вы хотите, чтобы летели…