Чтение онлайн

— Где твоя рубашка? На Земле теперь новая мода? — пошутила она.

— Не мода. Необходимость. Плазмодий любит рубашки. Он бы сожрал мой рукав.

Рут звонко рассмеялась.

— Ты ловишь его вручную?!

Элегантно вильнув бедрами, она пересела из одного кресла в другое, поближе. Лукас видел, как она с лукавым выражением вытягивает шею и пытается увидеть больше, но угол обзора давал рассмотреть лишь его лицо.

— А штаны на тебе? — спросила она.

— Конечно. Они черные, а плазмодий не любит черный цвет.

Оставалось немного. Лукас чувствовал, как мучительное давление на руки слабеет; диски трансмицелиала медленно отпали и уже сами поддерживали обнаруженное соединение. Наконец он мог вытащить руки из бочки. Он старался не замечать эту ужасную вонь, а главное — ничего не трогать, пока не настанет время выловить трансмицелиал. Ладони горели, будто он пять мет­ров прополз по шлаку, но, кроме остатков мицелия, на них ничего не было.

— А откуда ты звонишь? — спросила д-альфийка.— Не похоже на аппаратную Совета.

— От друзей.

Лукас наклонился к датчикам и понизил голос:

— Послушай меня, Рут. Это чрезвычайная ситуация. Здание Совета заполнено медиантами. Их оттуда не выгнать, даже когда на Д-альфе официально ночь, поскольку они боятся, что что-нибудь упустят. Мне стоило большого труда получить доступ к другому передатчику, но нужно поговорить без свидетелей. Это важно.

Рут невольно огляделась. Ей даже не пришло в голову поставить под сомнение подобную конспирацию, что одновременно удовлетворило и расстроило его.

— Тут никого нет,— сказала она.— Все спят. На базе три часа ночи.

— Я знаю. На это я и рассчитываю. Рут, мне нужно, чтобы ты рассказала мне все о человеке, который прилетел на Д-альфу из космоса.

— Но фомальх… — она осеклась.

— Фомальхиванин,— выразил согласие Лукас.

Рут Дэш потрясенно на него смотрела. От кокетливой улыбки и настроя на легкое общение не осталось и следа. Она несколько раз открывала рот, чтобы заговорить, но не издала ни звука. Лукас смотрел на ее бесплодные попытки произнести хоть слово. И как она сама удивлена, что вдруг лишилась дара речи.

— Ну, для начала, как его зовут? — осторожно подсказал он.

— Я… Я этого… Он… У него… У него такое имя, совсем непонятное. Ты бы все равно… Это… это… это бы тебе все равно ничего не сказало.

— Что это за человек? Какой он?

— Такой… такой средний.

Оцепенение вдруг прошло, она начала торопливо и сбивчиво говорить:

— Он… он чуть выше меня, но очень крепкий. Это даже некрасиво, когда просто… когда у кого-то плечи и грудь такие… ты понимаешь. Но он не толстый, не полный — вообще нет… Не медведь, не мужлан неповоротливый. Скорее даже стройный. Только мышцы и кости. Такой гибкий… немного…

Настоящее блаженство — слушать это, когда сам стоишь полуголый, разговариваешь с красивой женщиной и хорошо знаешь, что за последний год значительно одряхлел!

— Прекрасно представляю,— проронил Лукас.— Что дальше?

— Еще… еще у него светлые волосы. Прямо светлые, у них такой… такой золотистый оттенок, который обычно получают перекисью. Длинные, где-то до лопаток. Удивительно густые. Ну, то есть не то чтобы я их трогала, нет! Я… просто его волосы… В общем, оттенок правда странный. Хотя сомневаюсь, что он их красит.

Рут Дэш захихикала:

— Нет, ну правда, нет. Смешно даже думать, знаешь, что такой парень…

— Неважно,— сказал Лукас.— Дальше.

— Хотя он вполне мог бы и краситься, потому что, с другой стороны… просто… Понимаешь, он так следит за собой, даже слишком. Во всех отношениях. Каждое утро минимум час тренируется, но… понимаешь, это не какое-нибудь небрежное «махнуть туда, махнуть сюда», постольку поскольку… он правда жутко пашет, то есть насколько я знаю, а я на самом деле точно не знаю, потому что откуда мне…

Рут на мгновение потеряла нить.

— А еще он моется два раза в день, что мне, честно говоря, кажется немного…

Она смущенно прижала руку к губам.

— Просто… я хотела сказать… То есть я не знаю, как вы привыкли на Земле, но… в общем…

— Конечно, хорошего понемножку,— сухо проронил Лукас.— Дальше.

— Ну… а еще я подумала, вдруг он немного… ну, просто немного не той ориентации. Понимаешь, эти его волосы, дисциплина и в целом как-то… но… но… но, например, за одеждой он не следит, никаких безделушек или бижутерии, украшения с Хиваив он сразу подарил Мейбл и… Он же должен носить черный кожаный жилет без рукавов, то есть если бы был геем, разве нет, и показывать бицепсы и пресс, и… и… ну, правда же? Или иметь хотя бы утонченный вкус и розовую рубашку, или… Господи, я не знаю! Но он просто натягивает на шикарное тело обычный рабочий комбинезон, тряпку какую-то, и ему совершенно плевать. Даже ты одеваешься в сто раз лучше, чем он.

Лукас едва не закатил глаза. Вот и оно: настоящего гетеросексуального мужчину определяют вонючие носки.

— Как насчет его душевных качеств?

— Он… он такой… — Рут Дэш бросила на него отчаянный взгляд.— Лукас, прошу… Я… я уже ничего о нем не знаю.

Так продолжалось и дальше. Время шло, прошло больше получаса, но они так и не добрались до чего-либо хоть сколько-нибудь существенного. Лукас от всей души жалел, что его руки были по локоть покрыты мицелием и он не может вытереть пот со лба — так как разговор этот был настоящей битвой.

Он не мог понять. Он выбрал Рут, именно Рут Дэш, проявившую себя во время переговоров с Д-альфой как весьма интеллигентная молодая дама, чтобы иметь уверенность в том, что выяснит все необходимое за краткое время, отведенное ссеанами. Рут была на порядок умнее остальных людей на базе — находчивая, сообразительная, чуткая; кроме того, она обладала способностью к ироничной непредвзятости, которая так соответствовала его характеру. Когда бы он ни говорил с ней раньше, это всегда был целый концерт намеков и язвительных острот. У Лукаса всю жизнь были проблемы с тем, чтобы найти кого-то, кто бы шел с ним в ногу в этом отношении, и у Рут явно было так же — таким образом, они идеально совпали. Он никогда не слышал, чтобы она заикалась, чтобы повторялась, чтобы не могла выразить свою мысль! Сейчас же ему нужно было мачете, чтобы продраться сквозь гущу словесных сорняков в ее речи хоть к какому-нибудь ядру высказывания… коим, очевидно, являлись идиотские подробности о характеристиках нижнего белья фомальхиванина.

— Отставим в сторону волосы и гигиенические привычки. Попробуй описать, что он делает. Ходит по базе? Разговаривает с вами?

— Ходит по базе,— согласилась Рут.— Разговаривает… точнее… хотя да, разговаривает с нами.

— Так перескажи мне что-нибудь из того, что он говорил.

— Он… как-то… Он не говорит ничего важного. Завтрак… то есть… спрашивает иногда, например, что будет на завтрак, и все такое.

Лукас подавил стон. «Полноценное питание для активной жизни спортсмена, обогащенное витаминами и пищевыми волокнами! Турнепс и отруби».