Чтение онлайн

Ему пришлось умолкнуть, чтобы вдохнуть дыма от трав, который, казалось, немного его укрепил. И ангел продолжил:

— Мы узнали правду о Власти. Мы узнали, что Власть удалился в хрустальную палату [15] , в недрах Облачной Горы, и больше не управляет делами Королевства. Вместо этого он изучает более глубокие тайны. От его имени правит теперь ангел по имени Метатрон [16] . Я хорошо знаю этого ангела — думал, что знаю…

[17]

Голос Варуха стих. Глаза лорда Азраила сверкали, но он удержался от расспросов, ожидая когда Варух заговорит снова.

— Метатрон горд, — продолжал ангел, собрав силы, — его амбиции не имеют границ.

Власть избрал его своим Регентом тысячу лет назад, вместе они строили свои замыслы. У них был новый план, о котором удалось узнать мне и моему товарищу.

Власть полагает, что разумные существа всех видов стали угрожающе независимы, вот Метатрон и решил более активно вмешаться в дела людей. Зреет тайный заговор, состоящий в том, чтобы убрать Власть с Облачной Горы, навечно сослать его в какую-нибудь другую крепость и превратить Гору в орудие войны. Церкви в каждом мире слишком растлены и слабы, как считает Метатрон, они с такой готовностью идут на компромиссы… Метатрон собирается устроить в каждом мире вечную инквизицию, которой будет править непосредственно Королевство. И целью его самой первой войны будет уничтожение вашей Республики…

Оба — человек и ангел — дрожали, но один — от слабости, второй — от волнения.

Варух из последних сил продолжил:

— Второе. Существует нож, способный прорезать дыры как в мирах, так и между мирами. Его сила безгранична, но лишь в руках одного человека, которому известно, как использовать нож. И этот человек — мальчик…

Ангелу снова пришлось остановиться, чтобы чуть-чуть прийти в себя. Он был напуган; он чувствовал, что начинает развоплощаться [18] .

Лорд Азраил видел, с каким трудом тот держится, и напряженно стиснул подлокотники кресла, пока Варух собирался с духом, чтобы говорить дальше.

— Сейчас с ним мой товарищ. Мы хотели привести его прямо к вам, но он отказался, потому что… Это и есть третья весть, которую я хотел рассказать: он друг вашей дочери. И не согласится прийти к вам, пока не отыщет ее. Она…

— Кто этот мальчик?

— Сын шамана. Станислава Граммана.

Азраил был так поражен, что невольно вскочил, и воздушный поток отнес завитки дыма к ангелу.

— У Граммана был сын?! — изумился он.

— Гамман родился не в вашем мире. Его настоящее имя даже не Грамман. Нас с другом привело к нему его желание лично отыскать нож. Мы следовали за ним, зная, что он приведет нас к ножу и его хозяину, и намеревались привести владельца ножа к вам. Но мальчик отказался…

И вновь ангелу пришлось умолкнуть. Азраил снова сел, проклиная собственное нетерпение и бросил в огонь еще немного трав. Его деймон улеглась рядом, медленно подметая хвостом дубовый пол и не сводя глаз с полного боли лица ангела. Варух сделал несколько глубоких вдохов и Араил затаил дыхание. Скрип веревки на флагштоке над башней был единственным звуком в воцарившейся тишине.

— Не спешине, сэр, — Мягко сказал лорд Азраил. — Вам известно, где моя дочь?

— Гималаи… что в её мире, — прошептал Варух. — Огромные горы. Там пещера рядом с наполненной радугами долиной…

— Далеко отсюда в обоих мирах. Вы очень быстро летели.

— Это единственный дар, что у меня есть, — был ответ Варуха — Кроме любви Балтамос, которой я уже никогда не увижу снова.

— Но если вам так просто было ее отыскать…

— То это сможет сделать и любой другой ангел.

Лорд Азраил схватил огромный атлас из набора карт и торопливо открыл, отыскивая страницы с изображением Гималаев.

— Вы могли бы быть поточнее? — спросил он. — Можете показать мне точное местоположение?

— С этим ножом… — Выдавил Варух, и лорд Азраил понял, что у того начинается бред. — С этим ножом он может посещать и покидать любой мир, какой пожелает… его имя Уилл. Но они в опасности — он и Балтамос… Метатрон знает, что нам известна его тайна. Нас преследовали… Они настигли меня одного на границах вашего мира… Я был его братом… Именно поэтому мы смогли попасть к нему на Облачную Гору. Раньше Метатрон был Енохом [19] , сыном Яреда [20] , сыном Махалалели [21] … У Еноха было много жен. Он любил плотской любовью… Мой брат Енох изгнал меня, потому что я… О, моя драгоценная Балтамос…

— Где же девочка?

— Да. Да. Пещера… ее мать… долина, наполненная ветрами и радугами… истрепанные флаги над гробницей…

Он приподнялся, чтобы взглянуть на атлас.

И вдруг белоснежная леопардиха вскочила и cтремительно прыгнула к двери, но было слишком поздно: постучавшийся связной офицер вошел без стука. Так было заведено; в случившемся не было ничьей вины; но, увидев выражение лица солдата, глядевшего ему за спину, лорд Азраил развернулся и увидел, как дрожит напряженное тело Варуха, пытающегося удержать в целости свое призрачное израненное тело. Усилия были слишком сильны. Сквозняк из распахнутой двери достиг кровати, и частицы ангела, растерявшего силы, взметнулись беспорядочным вихрем — и растаяли.

— Балтамос! — прошептал воздух.

Лорд Азраил опустил руку на шею своего деймона; она почувствовала его дрожь и утешила его. Азраил повернулся к солдату.

— Милорд, умоляю меня про…

— Вы здесь не виноваты. Передайте королю Огунви [22] мои приветствия. Я был бы рад, если бы он с остальными моими командирами выступил немедленно. Также я хотел бы, чтобы мистер Базилид [23] попробовал прочесть алетиометр. И, наконец, я хочу, чтобы Вторая Эскадра вооруженных и запасшихся горючим гироптеров [24] танкерный цеппелин были сейчас же выступили на юго-запад. Дальнейшие указания я дам им в воздухе.

Связной отсалютовал и, бросив напоследок мимолетный смущенный взгляд на пустую кровать, вышел и плотно закрыл дверь.

Лорд Азраил постучал по столу медным циркулем, пересек комнату и открыл южное окно. Далеко внизу неугасимые костры посылали в мрак небес дым и сияние, и даже на такую головокружительную высоту резкий ветер приносил перестук молотов.

— Что ж, Стельмария, мы много чего узнали, — тихонько произнес он.

— Много, но недостаточно, — отозвалась она.

Раздался еще один стук в дверь, и вошел чтец алетиометра [25] — бледный худощавый мужчина, едва успевший достичь среднего возраста; звали его Теукрос Базилид, а деймоном у него был соловей.

— Добрый вечер, мистер Базилид, — поздоровался лорд Азраил. — У нас появилась одна задача, и я хочу, чтобы вы отложили всё остальное, пока не решите ее…

Он передал рассказ Варуха и указал на атлас.

— Найдите расположение пещеры, — попросил он. — Дайте как можно более точные координаты. Это самое важное из заданий, какие у вас когда-либо были. Начните, если можно, прямо сейчас.

— Итак, Фра Павел, — сказал Обвинитель Церковного Суда Благочестия — Я хотел бы, чтобы вы в точности, если можете, вспомнили слова, сказанные ведьмой на корабле.