Чтение онлайн

А когда признался графу насчет сделки, то услышал занимательное предположение, от которого челюсть отпала второй раз.

На горизонте забликовали желтые огоньки. Затем снова и снова. В бескрайнем пейзаже хорошо заметны фары автомобиля, что скачет по ухабам. Через минуту-другую донесся гул.

Князь мельком взглянул на часы — десять минут седьмого. Можно сказать, пунктуальные люди.

Старый, но в хорошем состоянии, «патриот» сбавил скорость и притормозил в десятке метров от японского придорожника. Первым с заднего сидения выскочил какой-то долговязый юнец. Затем распахнулась дверца пассажирского сидения, и вышел товарищ Панарин. Черная футболка подчеркивает слегка полноватое, но крепкое телосложение. Для шестидесяти двух бывший полковник выглядит отлично. Он что-то скомандовал долговязу. Тот остался торчать у машины с готовностью броситься грудью на амбразуру, даже воображаемую. Водителя не разглядеть, но это и не особо важно.

Мотор стих. Зашуршала трава и редкая гравийка под подошвой военных ботинок.

— Вечер добрый, — первым поздоровался Юсупов.

— И вам не хворать, — отозвался Игорь Шамильевич, приблизившись на расстояние вытянутой руки.

— Хотелось бы сказать, что мы пришли с миром, но обойдемся без формальностей.

— Вы пригласили — вам и править бал.

— Мы знаем, что на самом деле стоит за вашей идеей искоренить вампиров, — сказал Юсупов. — И готовы предоставить вам это в обмен на то, чтобы вы отказались от нее.

— Неравноценный обмен предлагаете, судари, — сказал Игорь Шамильевич. — Прими я ваше предложение — в мире ничего не изменится.

— Не нужны миру ваши изменения, — ответил Юсупов.

Игорь Шамильевич усмехнулся и на миг опустил глаза.

— Вы что же от лица всего мира говорите? — спросил он.

— А вы за весь мир решили о мнимой необходимости перемен? — не сдавался Юсупов.

Строганов повел ладонью и сказал:

— Оставь, Феликс. Эти споры ни к чему не приведут.

Затем обратился к Игорю Шамильевичу и добавил:

— У нас товар, у вас купец. Все как в старые добрые времена. Мы предлагаем хорошие условия. Никаких рисков, все чисто, нотариально заверено.

Игорь Шамильевич переступил с ноги на ногу и ответил:

— Я ведь больше полувека землю топчу. А вы — и того дольше. Вам ли не знать, людям и вампирам нельзя быть вместе. Само ваше существование противно природе и божьему замыслу. Вы — результат генетических экспериментов. Ваш симбиоз с человеческим обществом вредит прогрессу, экономическому и политическому развитию.

— Об искусственном антропогенезе что-нибудь слышали? — вставил Юсупов. — С вашей логикой огромное число молодых народов можно отнести к результатам генетических экспериментов. Их существование тоже вредит прогрессу?

Строганов вздохнул и покосился на князя. Затем перевел взгляд на бывшего полковника и сказал:

— Не устраивает предложение — ваше право. Тогда выслушайте другое. Прекратите это крысятничество. Методы ведения войны, подобные вашим, актуальны для крайней стадии. До нее мы пока не дошли. Давайте не будем рисковать невинными жизнями.

— Предлагаете честный бой? — спросил Игорь Шамильевич.

Вампиры переглянулись.

— Мои люди готовы, — добавил Игорь Шамильевич. — А вот ваши, хех… Спрятались по подвалам. Оттого мы, как вы выразились, крысятничаем.

Юсупов поджал губы и посмотрел себе под ноги. Строганов сглотнул комок в горле и сказал:

— В случае поражения за проигравшей стороной сохраняется право на достойную смерть. Это ваше заявление еще в силе?

Игорь Шамильевич и глазом не моргнул. Пялился с минуту остекленевшим взглядом, как наркоман какой, и наконец ответил:

— В силе. Три дня на подготовку вам хватит?

— Неделя, — вставил Юсупов.

— Пять, — сказал Строганов. — Пять дней.

У Юсупова аж челюсть свело от этого решения, но перечить не посмел. Еще успеет поспорить с графом, а может и не успеет…

— Выбирайте время и место. Позвоните за два дня, — отчеканил Игорь Шамильевич.

— Идет, — разом ответили вампиры.

— У вас все?

Граф с князем кивнули.

— Шпионку свою заберете? — спросил Игорь Шамильевич.

Юсупов дернул уголком губ и ответил:

— Так она вроде ваша.

— Хм, а говорит, готова задушить вас собственноручно.

— Звучит интригующе.

Игорь Шамильевич обернулся и сделал знак долговязу. Тот встрепенулся, открыл заднюю дверь машины и выволок хрупкое тело Софьи. Волосы всклокочены, футболка в пыли. Рот заклеен, руки перетянуты хомутиками за спиной, левое предплечье неуклюже перемотано какой-то тряпицей. Глаза мечут молнии.

— И как же она меня задушит, если руки связаны? — подал голос Юсупов.

Игорь Шамильевич мотнул головой и направился назад к «патриоту». Перехватил Софью. Та, конечно, задергалась. Кинула еще одну молнию глазами на юнца. У того отчего-то стал виноватый вид.

Бывший полковник достал из кармана складной нож, одним движением разрезал хомутики. Софья тут же отлепила ленту от губ. Поморщилась, ахнула и крепко выругалась. Пацан совсем раскраснелся и протянул девушке сумку. Та вырвала ее, что-то гаркнула, показала средний палец Игорю Шамильевичу и широкими шагами направилась к вампирам.

— А хороша, — сказал Строганов, не сводя глаз с Софьи.

— Это ты ее еще в ПМС не видел, — мечтательным тоном ответил Юсупов. — Сущий ад.

— Так может ее ко мне на пару дней?

— Только если сама захочет.

«Патриот» зашумел мотором, поднял клубы дорожной пыли. Развернулся, примяв траву, и отправился восвояси.

Юсупов отлепился от капота и пошел к Софье навстречу. Приблизившись, она всучила ему сумку и процедила сквозь зубы:

— Подержи и отойди. Мне срочно нужно отлить, иначе из ушей щас польется.

— Я скучал, — промурлыкал тот и отошел к машине.

Софья со скоростью джигурды зашуршала полевыми цветами и примостилась за грудой валунов. Там она долго журчала, иногда дергалась, когда очередная колосинка щекотала седалище. Трудно было уговорить себя, что это и правда травинка, а не жук-паук.

Закончив и выдохнув с облегчением, Софья звякнула молнией джинсов и двинулась вдоль валунов. Там, конечно же, оступилась и вот-вот проехалась бы вышеупомянутым седалищем по траве, но кто-то придержал ее под локотки. По коже пробежали мурашки, отчего-то тело вмиг охватил жар.

— Не ушиблись? — сказал некто за спиной.

Софья оглянулась и застыла, открыв рот. Глубокие синие глаза с контрастными прожилками буквально светятся и завораживают. От прикосновений волнами накрывает тепло. Да и вообще незнакомца окружает ореол наэлектризованного воздуха.