Чтение онлайн

Промучилась до шести часов, повтыкала в телефон еще час. Потом плюнула на это дело и поплелась в кухню.

Князь, не изменяя своей привычке, поднялся в половине девятого и нарисовался в кухне с серым лицом. От завтрака отказался, от кофе тоже. Ляпнул совсем уж неуместную шутку про завтрак на природе, пикник на большую компанию. Выпил полстакана воды с лимоном и посоветовал одеться поудобнее.

Отвечать колкостями Софья не решилась. Она даже на полсекунды не может представить состояние Юсупова — пять дней готовиться к бойне. Самой настоящей бойне с противником, у которого возможно центнеры препарата «состарь меня полностью».

И вот день настал. Для миллиардов людей это самый обычный день. Кто-то спешит на работу, кто-то домой с ночной смены. Кто-то уже принимает заказы, а кто-то их доставляет.

Погода тоже самая что ни на есть обычная для конца июля в Питере. Яркое солнце, надвигающийся зной. Да и сам князь оделся как на прогулку — обычная черная футболка, обычные джинсы и обычные кроссовки. При всем желании не разглядишь звоночки грядущего боя без правил.

Пока ехали, хотелось расспросить Юсупова обо всех деталях того, что случится через пару часов. Но его вид и уже знакомая темная водица в глазах совсем не располагали к диалогу.

Ехали на юго-запад от города, мимо мелких населенных пунктов, лесополос и полей. Затем внедорожник свернул с главной дороги на лесную. Слева и справа — насколько хватает глаз — тонкие сосны. После двадцати минут езды, что больше напоминает плавание на сильных волнах, Софья увидела в зеркале заднего вида еще машину. А потом еще и еще. Это ж сколько бойцов вы набрали, господа хорошие?

Дорога вывела на вышеупомянутую полянку, где прибывших встречает целый взвод до зубов вооруженных молодцев. Амуниция, вооружение, тяжелые ботинки, укрепленные перчатки «без пальцев», рации. Софья невольно присвистнула. Знакомых лиц среди них мало, значит, и правда подтянули силы из других регионов. И все за пять дней — с ума сойти!

Князь заглушил мотор и вышел из машины. Софья, не дожидаясь команды, последовала его примеру. Огляделась и почувствовала противное жжение в животе. Кажется, до мозга стало доходить, что они выбрались не в пейнтбол поиграть да шашлыки пожарить. Все хуже некуда. Через несколько часов отсюда будут вывозить трупы. Возможно этого красавца с рыжей бородой. А возможно вон того мужика, у которого рассечена бровь и не хватает верхней части левого уха.

Машины все прибывают и прибывают. Софья насчитала их уже шесть. Поискала глазами Юсупова. Тот уже переговаривается с охотниками, кивает и поглядывает на часы. Его самообладанию можно только позавидовать. Сама Софья без конца разминает взмокшие холодные пальцы. Да еще шерсть на загривке встала, пробежал мороз по коже.

— Вы удивительно выносливая женщина, — сказал некто за спиной.

Софья замерла, на пару секунд забыла, как дышать, а затем медленно обернулась.

— З-здрасьте, граф, — сказала она.

Строганов возвышается над ней чуть ли не на голову. Сканирует глазами цвета синего мрамора. Будто под кожу залез. Темный лонгслив идеально подчеркивает фигуру. На шее красуется аляповатый платок, который как бы и не к месту, но в то же время придает импозантности. Под мышкой папка с бумагами.

— Вижу, вам уже лучше, — сказал он. — Феликс поделился унцией исцеляющей крови?

Софья захлопала глазами. Вообще это какое-то странное ощущение. Она вроде слышит графа, но смысл слов до нее доходит не сразу. Магическая притягательность графа пленит настолько, что трудно отвести взгляд и языком ворочать. И черт возьми, это возбуждает!

— Честно признаться, я даже не знаю, когда он успел, — ответила Софья. — Я была не в себе, так что…

— И все-таки вы здесь, — сказал Строганов. — Вы так гонитесь за впечатлениями? Или вами движет что-то более личное?

— Ох, граф… Если бы я знала.

— Саша.

Софья выдала глупейшую из своих улыбок — другие просто отказываются проявляться — и повторила как болванчик:

— Саша.

Выдержала паузу и добавила:

— На самом деле Феликс приставил меня бдеть за Изабеллой. Где она, кстати?

— Сдается мне, все как раз наоборот. Это ведь за вами нужен глаз да глаз?

На этом граф слегка сощурился, чем окончательно смутил Софью. Та совсем растерялась, забегала глазами, нервно сглотнула. Но графа, похоже, это только забавляет. Самым изысканным движением он поправил шейный платок и взглянул поверх головы Софьи.

— А вот и она, — сказал он.

Подъехал черный микроавтобус. Мужики откатили дверцу, вытащили инвалидную коляску и в четыре руки помогли Изабелле Давыдовне выбраться наружу. Та с громким оханьем ступила на землю, вмиг оправилась и огляделась.

— Здоровьте, хлопчики! — гаркнула она.

— Здра-а-авья жела-аем, Изабе-елла Давы-ыдовна! — зазвучало со всех сторон.

Глава клана охотников с довольным видом крякнула, обнажила измазанные помадой зубы и уселась на инвалидное кресло. Надо отдать должное, не смотря на изможденное тело, выглядит она потрясно, насколько вообще это слово уместно. Глаза подведены синим карандашом, брови будто углем очерчены, кажется, даже волосы подкрашены.

В долю секунды Юсупов материализовался рядом, чмокнул в щеку, поднес сигарету и зажигалку. Покатил кресло по полянке, попутно что-то рассказывая.

Заметив легкое замешательство на лице Строганова, Софья сказала:

— Он влюблен в нее по уши.

— Что ж, душа Феликса — до сих пор для меня загадка, — ответил тот.

— Граф…

— Саша.

— Саша, — повторила Софья, никак не справляясь с дебильной улыбочкой, — Их Сиятельство держал меня в неведении почти неделю. Может вы введете в курс дела? Какова диспозиция хоть?

— Извольте, — сказал Строганов и поправил папку подмышкой. — Через двадцать две минуты три группы охотников вместе с нами отправятся прямиком через лес вон туда.

Граф указал подбородком в противоположную сторону.

— Там располагается заброшенное здание НИТИ, которое было расформировано в конце восьмидесятых. Когда-то в нем производили сверхсекретные проекты по вооружению советских подлодок. Сейчас в его стенах нас ждут новоявленные оппоненты. Мы с Феликсом предпримем последнюю попытку решить вопрос мирным путем, — на этих словах Строганов снова поправил папку. — С вероятностью девяносто девять и девять процентов наше предложение отклонят. Ну а дальше вам останется лишь слушать отголоски выстрелов и короткие команды по рации другим группам.

У Софьи подкатил комок к горлу. В каком это смысле?

— Подождите, — опешила она. — Другие вампиры не придут? Только вы двое и полсотни охотников?

— Скажем так, вы немного переоценили мои способности быть убедительным, — ответил граф. — Успокою вас лишь тем, что охотников набралось в несколько раз больше. Если вы их не видите, значит, ребята знают свое дело.

Софью будто ледяной водой окатили. Это что ж за несправедливость такая?! Охотники на вампиров готовы биться на смерть с другими охотниками, пока сами вампиры обедают пряным шницелем? Бессмысленная, абсолютно бессмысленная бойня!