Чтение онлайн

Я достал из кейса прибор ночного видения и закрепил их на голове. Хотел дать глазам как можно больше времени на адаптацию — на всякий случай. Выставил интенсивность на минимум: в таком режиме прибор скорее мешал зрению, чем помогал.

За бортом стремительно темнело. Как только я отрегулировал усилители ПНВ, попросил у Дин управление.

Пейзаж внизу ожил в знакомом зелёном свечении — к нему я уже давно привык.

Я начал искать аэродром — но его не было. Продолжал поиски, сверяясь с картой. Я искал взлётно-посадочную полосу с вышкой.

Спустя двадцать минут до меня дошло: мы уже несколько раз пролетели над ней. Поле оказалось заброшенным — вышки не было и в помине. Полоса настолько заросла, что при посадке пропеллер едва не касался травы. Тем не менее я различал бетонное покрытие и мог определить границы ВПП.

Вокруг не было ничего, кроме одинокого ангара. Я подлетел поближе, чтобы проверить, открыты ли двери. Судя по всему, ангар был надёжно закрыт.

Я повёл самолёт на посадку. К этому моменту я уже приспособился к проблемам с восприятием глубины в приборе ночного видения — на сей раз посадка получилась лучше.

Расположив самолёт так, чтобы завтра было удобно взлетать, я заглушил двигатели и настороженно замер начеку.

Сейчас они спят. Мы приземлились около 21:00.

Я связался с Джоном и передал ему наши координаты. Он ответил, что завтра они с Уиллом заберут их на «Ленд Ровере» — беспокоиться не о чем. Джон рассмеялся и велел не забыть утром включить радио: он будет дежурить всю ночь.

Я спросил, как дела у Тары. Джон ответил, что она сидит рядом с ним и говорит, что скучает по мне.

9 июня

02:18

Заметил движение вдали — у внешней границы аэродрома. Не могу точно определить, что это. Двери кабины заперты. Я устал, но не позволяю себе заснуть. Дин не спит. Я не говорю ей, что вижу.

03:54

Движение вдали оказалось семьёй оленей. Я понял, что это живые существа, по зеркальному отблеску их глаз — эффекту, который создаёт прибор ночного видения. У мертвецов такого успокаивающего свойства нет.

06:22

Солнце взошло, радио включено. Я уже связался с Джоном — в ближайший час он даст мне «добро». В округе никого, олени ушли. Дин и Дэнни уже съели большую часть припасов, которые я взял с собой. Не могу их винить.

07:40

Состоялся звонок: Джон сообщил, что всё чисто. Скоро мы взлетаем.

11 июня

09:40

Мы благополучно прибыли в «Отель 23» утром девятого числа. Джен поддерживала связь по УКВ-радио и сообщала нам в полёте, где находятся Джон и Уилл: они отвлекали толпу мертвецов, уводя их подальше от места нашей посадки.

Перед тем как коснуться земли в О23, я предупредил Дин: не стоит ждать от нашего убежища многого. Теперь нас всего девять человек — включая Аннабель.

Дэнни сидел на заднем сиденье в гарнитуре. Она была ему велика и то и дело сползала, когда он задал вопрос:

— Кто такая Аннабель?

Я ответил, что в «Отеле 23» у нас есть щенок — её зовут Аннабель, и она обожает маленьких мальчиков.

Глаза Дэнни наполнились слезами радости: он представил, как снова прикоснётся к чему-то по-настоящему доброму — и не будет видеть «ужасных людей», как он их называл.

Лауру я оставил в качестве сюрприза. Не могу даже представить, какая радость охватит его, когда он увидит другого ребёнка, с которым можно поиграть, — пусть даже это девочка.

Хотя такие вспышки памяти приходят ко мне раз в много лет — знакомый запах старого кедрового сундука с реликвиями… — я всё ещё помню, каково это — быть двенадцатилетним.

14 июня

22:47

Сегодня у нас было собрание. Присутствовали все девять человек — хотя Лаура, Дэнни и Аннабель внимания не уделяли: тихонько играли в углу, пока мы разговаривали.

Дин выглядит гораздо лучше. Я ввёл её в курс недавних событий в «Отеле 23» — рассказал о бандитах и в общих чертах обрисовал, кто здесь есть и как мы друг друга нашли.

У неё тоже нашлось несколько историй о выживании — о тех месяцах, что предшествовали её «заточению» в «Башне Чарльза».

Она рассказала, как они с маленьким Дэнни находились в Новом Орлеане, когда услышали предупреждение: «Большой Лёгкий» (так нередко называют Новый Орлеан) станет целью. Они поднялись в воздух на её самолёте, направившись к ближайшей безопасной зоне. Но так её и не нашли.

Месяцами они перебирались с одного аэродрома на другой, добывая еду, воду и топливо — пока удача окончательно не иссякла.

Дин стала здесь настоящей бабушкой-хранительницей: присматривает за детьми и щедро раздаёт советы. Вчера она даже отозвала меня в сторону — сказать, что видит: Тара ко мне неравнодушна.

Я и сам это давно понимал, но был слишком занят тем, чтобы просто выжить, — до романтических поступков руки не доходили.

Она спросила меня: в чём смысл выживания, если у тебя нет того, кого можно любить и кто полюбит тебя в ответ? Я не нашёл, что ответить. В тот момент мне было не до эмоций. Мы по-прежнему в серьёзной опасности, и я чувствовал: у меня нет времени на любовь и романтику.

Я спросил её, встречала ли она других выживших, пока перебиралась с аэродрома на аэродром. Она рассказала ещё одну жуткую историю.

Однажды они с Дэнни попытались спасти двоих людей, которые подавали им знаки с поля внизу. Но тех уже обходили с флангов сотни мертвецов — их не было видно за соседним холмом.

Дин пыталась предупредить: пролетала над тем местом, где продвигались мертвецы. Но было слишком поздно. Когда люди внизу поняли, что происходит, мертвецы уже поднялись на холм. Их поглотила такая масса тварей, что те очистили тела до костей — словно африканские кочевые муравьи.

Дин до сих пор чувствует вину за тот случай и часто задаётся вопросом: а не специально ли те люди находились в том поле, чтобы привлечь её с Дэнни внимание?

Я попытался её утешить: скорее всего, они уже были там, а она просто пролетала мимо в нужный момент. Хотя, судя по всему, именно её появление и выманило их на открытое место — но зачем озвучивать столь мрачную мысль?

В последнее время я выработал неплохую систему физических тренировок. После нападения мародёров число мертвецов вокруг комплекса заметно сократилось. В диспетчерской я установил турник — соорудил его из подручных средств, закрепив бечёвкой на потолочных балках.