Чтение онлайн

– Полоз, - проговорила Лада. – Всех, кто погиб в тот день, Бог морей себе в услужение взял. Теперь их души – в сияющих воинах сокрыты. А столицу по велению Змия его слуги вновь отстроили, подняв глыбы с морского дна. Пока трудились слуги Полоза, выжившие люди спали, - говорила, колыхаясь, царевна. – А когда проснулись – ничего и не вспомнили. Вот почему все верят твоему дяде, Веслав. Они не помнят погибших, все их помыслы забрала Песнь Агнии и Слово Змия, перепеть которые смог только Витенег. Из-за Витенега вас сон и не сморил, – Лада посмотрела на удивленного охотника.
– Ты силу в себе носишь, славный сварогин, с тех пор, как из чаши волхва Белозара в лесу испил. Того волхва давно забрали Птицы, но он силу свою в той чаре сохранил, - сказала навь с поклоном. – Поэтому Агния тебя спасти и хотела, чтобы ты стал верным слугой и помощником Драгославу и Полозу. Но ты смог от волхвы сбежать, и ты сможешь помешать Змиеву Веку, если выбор верный совершишь.

Витенег от удивления не мог вымолвить и слова.

– Но Веслав змея заворожил, - тихо сказал Яромир.

– Веславу пока не хватает силы Духа, - честно сказала Лада. – Поэтому и вернули меня Боги. Поэтому и послали Боги царевичу на помощь Василису и Витенега. Поэтому вы все здесь собрались.

Витенег посмотрел на призрака: какой же выбор он должен совершить? Охотник перевел взгляд на Василису, которая смотрела на Веслава, и не стал задавать свой вопрос Ладе. Если мертвая царевна их вместе назвала, то, может, посмотрит дочка Гоенега на него по-настоящему?

– Я сниму с воды путы, и мы отправимся к Индрику, - твердо сказала Василиса. Она встала и прямо посмотрела на Ладу. – Я смогу. Тем более сегодня, в ночь Чернобога.

– После того, как освободишь от чар водяного, вы должны отправиться с духом воды к Индрику. Только не позднее следующего месяца. Зима не будет студеной, так что дойдете вы, - строго сказала Лада. – Мне так Боги наказали. Иначе не успеете вы. И старайтесь избегать людных мест и широких дорог, - Лада повернулась к своему брату и улыбнулась. – Я еще приду, Веслав, - прошептала она и растаяла.

Гоенег покачал головой, вздохнул. Ему не хотелось отпускать дочку в такое опасное и неясное странствие, но делать нечего. Раз уж Боги явили своего посланника, значит, такую пряжу его любимой Василисушке уготовила Макошь.

– Ну что ж, Слово тебе я даю, - проговорил Гоенег сокрушенно, смотря на дочь. – И отпускаю с миром.

– Благодарю, отец, - поклонилась Василиса и положила на сердце руку.

Помолчав об услышанном, подумав каждый о своем, будущие странники продолжили беседу. Было решено искать того соглядатая во время Моровой ночи. Праздничные маски скроют лица, и разыскать того странного мужа, оставшись незамеченными, будет легче, чем в обычный вечер. Когда найдут его, Василиса споет водяному колядку и песней заманит в свой дом, где будут ждать отец и Витенег, и снимет чары. Веслав, Мухома, Яромир и Яра в костюмах ряженых должны будут идти вслед за Василисой, на случай того, если у нее не хватит сил справиться с водяным духом.

Жители богато украсили Волыньку к праздничной ночи, гирлянды развесили даже на деревьях. Деревня светилась в свете огненных фонарей, искрился снег. Люди пели и гуляли; на деревенской площади, где устраивали сражения братья Тихомир и Фрол, теперь разыгрывались шуточные представления и пелись веселые колядки. Веселье, подарки и огонь должны были отпугнуть нечистую силу Долгой Ночи, а маски – схоронить колядующих, тех, кто своими песнями силу неяви изгонял.

Василиса, встав чуть впереди Яромира, Яры, Мухомы и Веслава, скрытая за маской белого волка, старалась разглядеть водяного среди гуляющих.

– Я чую, что здесь он. Тебя, Веслав ищет, - прошептала она, оборачиваясь на Веслава, который прятался за маской оленя.

– Ты уверена? – спросил Яромир в образе медведя. – Как ты можешь среди всех его почуять?

– Он не человек, - попыталась объяснить Василиса. – Он как холодное пятно, как…

Но тут ее перебили ряженые: они окружили Яру, Яромира, Мухому, Веслава и Василису, взяли их за руки и повели вглубь толпы, собравшейся у самодельной сцены, которою возвели в центре площади.

В сопровождении музыкантов танцевали и показывали фокусы с огнем на сцене артисты. Яркое пламя взлетало ввысь, и восхищенная толпа гудела. Били праздничные барабаны, и кружились хороводы. И тут Василиса увидела его, стоявшего у помоста человека. Его поза была слишком спокойна, его ноги будто вросли в землю, а под маской петуха была скрыта ледяная пустота. Сварогин не танцевал, он безучастно смотрел на происходящее. Василиса должна была подойти к нему первой, запеть, зачаровать, и уже потом Веслав должен был заиграть водяному на жалейке. Василиса хотела, чтобы Веслав, от греха подальше, не принимал участия в освобождении водяного духа, но царевич не стал слушать охотницу. Веслав сказал, что она и так делает то, что делать должен был он, и он обязательно будет рядом, если Василисе потребуется помощь.

Василиса указала на водяногодрузьям и стала пробираться сквозь толпу. Когда петух обратил на Василису свое внимание, она запела. Веслав заиграл на флейте. Сквозь звуки гуляющей толпы песню Василисы было сложно разобрать, но водяной певице внял. Когда волхва подошла к водяному ближе, она почувствовала его внимание сердцем: будто ледяное нечто обняло ее Дух. Но охотница не отступилась перед своим страхом. Продолжая петь, Василиса повела водяного в деревню. Веслав следовал за охотницей, играя на жалейке. Яромир, Яра и Мухома шли следом, отвлекая других колядующих и празднующих людей на себя. Если прекратится песнь волхвы-охотницы, тогда дух воды поймет все, и быть беде.

Василиса чувствовала, как Дух Полоза сковывает Душу. Ворожбой охотница связывала себя с существом, которое ответ держало перед самим Змием. Страшно было и холодно, но Василиса пела и вела водяного.

Они вышли с площади и пошли по улице. Колядовали по всей деревне, поэтому на необычную процессию никто не обратил внимания. Только с каждым шагом все тяжелее делалось волхве. Песня отнимала у Василисы силы, и почудилось вдруг охотнице, что прямо перед ней не водяной шагает, а Полоз предстал во всей красе. У морского Бога были белые глаза и сомьи усы. Змий наклонил голову на бок и стал повторять Василисины слова, забирая ее песнь. Василиса смотрела на морок, но не могла отвести взор и не могла перестать отдавать свою песню Змию. Белесые глаза сводили с ума, уводя за собой в пучину Неяви. Полоз стал перед волхвой совсем близко и потянулся к ней рукой. От ужаса Василиса чуть не закричала и перестала петь. Веслав взял волхву за плечи, а лик с белесыми глазами хохотал, пока охотница перед собой вновь не увидела петуха. Петух стоял, шатаясь, приходил от ворожбы в себя.

«Ты сможешь», - прошептал Василисе на ухо Веслав, и дева вновь запела. Водяной вновь сердце холодом сковал. Только теплая ладонь Веслава на плече не давала Василисе вновь увидеть страшный лик Полоза.

Почти падая от усталости и холода, Василиса привела водяного домой. Витенег и Гоенег тут же взяли завороженного под руки. Яромир, Яра, Мухома и Веслав встали кругом. Не переставая петь, сняла охотница с водяного маску. Даже в свете лучин было видно, что кожа водяного неестественно бледна, а глаза - будто с поволокой. В остальном он был обычный человек, только очень худой. Василиса пела водяному песнь, снимая свою маску. Василиса пела и смотрела в холодные глаза, от взгляда которых холод, сковавший Душу, стал почти невыносимым. «Его дух совсем близко», - с трудом подумала волхва и протянула отцу руку. Гоенег подал дочке чару с водой. Василиса взяла чару обеими руками и поднесла к губам. Вода, ведомая силой слов охотницы, поднялась из чары, вытянулась и обратилась в прозрачную змейку.

– Вот это да, - прошептал Мухома во все глаза глядя на ворожбу Василисы.

Прозрачная змейка поднялась из чары и подалась вперед, к водяному. Но водяной ее не замечал: дух воды смотрел Василисе в глаза. И вдруг метнулась змейка-вода прямо в лицо водяному и распалась на сверкающие брызги. Водяной истошно завизжал, и от его пронзительного визга капли, на которые распалась змейка, закружились вокруг него, образуя сверкающий узор Слов. Все, кроме Василисы, которая продолжала исступленно петь, закрыли руками уши, настолько невыносимым был крик водяного. Но чем больше кричал плененный дух, тем сильнее оплетала его цепкая паутина Слов. Паутина, сотканная из сверкающих брызг воды, уплотнялась вокруг водяного до тех пор, пока не сжала так, что водяной рухнул на пол. Дух воды превратился в сверкающую лужицу, которая продолжала издавать звуки, похожие на всхлипы.