Чтение онлайн

– Ты испытываешь мое великое терпение и милосердие щенок, - прошипел он по-змеиному.

– Пусти, - сдавленно прохрипел Зерон.

Негваль молча поволок его к мосту.

– Пусти гад, - вновь прохрипел Зерон.

Негваль бросил его на скалу меж камней и шумно втянул ноздрями воздух, принюхиваясь.

– На тебе печать потустороннего холода, - произнес он.
– На тебе кровь мертвеца. Я чую запах смерти.

– Ты верно чуешь, - неожиданно четко произнес Зерон, вскакивая на ноги. За доли мгновения он выхватил меч из ножен, резким ударом изо всех сил глубоко всадил его в живот Негваля и тут же отпрянул, выдергивая лезвие.

Лодочник не обманул. Боевая магия более не действовала на Зерона. Он притворился обездвиженным, и ничего не подозревающий, уверенный в своих силах маг, поддался на эту уловку.

Дикий звериный вопль потряс тишину. Со скал посыпались камни. Облака в небе всколыхнулись. Негваль крутанулся волчком, упал на колени, вскочил, метнулся в сторону, выхватил из-под плаща секутор и ринулся на Зерона. Но сила мага быстро уходила вместе с кровью, истекающей из глубокой раны. Зерон легко увернулся от нападения, ринувшись от моста. Негваль вновь кинулся за ним, споткнулся, яростно завопил и выпрямился шатаясь. Жуткий оскал лег на его лик. Маг опустил взгляд на свою левую ладонь, залитую кровью, и заскрипел зубами.

Зерон держал клинок наготове. Он хотел прикончить Негваля, опасаясь, что тот скроется, как некогда сбежал от Аахрты, но опасался приблизиться к нему.

Негваль мотнул головой и поник плечами.

– Проклятье, - прохрипел он.
– Надо было сразу забрать у тебя амулет. Без него я не могу скрыться из этих земель. Помоги мне.

Зерон попятился.

– Помоги, - Негваль шагнул вперед.
– Помоги. Это же я. Твой отец. Меня заколдовал злой маг.

– Что?
– Зерон отшатнулся. Лик Негваля менял черты.

– Нет!
– вскричал Зерон, отказываясь верить своим глазам. Вместо звероподобного лика Негваля он увидел пред собою лицо своего отца. Оно было мраморно бледно.

– Подойди ко мне, - послышался с детства знакомый Зерону, голос.
– Помоги.

Лицо отца. Но почему у него закрыты глаза?

– Подойди, - вновь призвал знакомый голос, и Зерон невольно шагнул вперед, но тут же остановился.

– Нет! Ты не мой отец! Открой глаза!

– Подойди!

– Глаза! Открой глаза!

На мраморное лицо лег злобный оскал.

– Мой сын! Ты должен подчиниться отцу!

– Если ты мой отец, то почему прячешь взгляд?

– Я околдован. Только ты сможешь открыть мне глаза. Подойди ко мне, сын мой!

– Если ты мой отец, то скажи мне, что такое война?

– Война это кровь и смерть.

– Нет. Мой отец говорил мне не так.

– Война это горечь поражения и радость победы.

– Нет! Не то! Мой отец говорил мне иное. Ты не мой отец!

– Подлый щенок!
– раздался злобный вопль, и вновь пред Зероном проявился Негваль. Он взметнул секутор и отчаянно ринулся вперед. Но силы оставили лучшего боевого мага Хаккадора. Зерон легко отразил атаку и нанес рубящий удар по шее противника. Негваль рухнул ничком, роняя секутор и царапая ногтями камни, затем медленно перевернулся навзничь. Зерон приблизился к поверженному магу.

– Вероломная тварь, - с трудом выдавил из себя Негваль.
– Я же чуял в тебе мертвую силу. И этот клинок Воина Жизни. Проклятье. Я мог бы выдержать удар простой стали. Но этот клинок... Как бездарно и глупо. Как бездарно. Погибнуть от руки мальчишки. Ты подло обманул меня.

– Война, это искусство обмана, - самодовольно произнес Зерон, вытирая меч о плащ Негваля и пряча его в ножны.
– Так говорил мне мой отец. Ты этого не знал, потому и проиграл бой. Но не огорчайся. Тебе уготована великая миссия. Ты будешь стражем миров.

– Стражем миров? Откуда тебе дано знать, что меня ждет после смерти?

– Мне дано знать, - ответил Зерон.
– Передай от меня привет Лодочнику.

– Далеко пойдешь, звереныш, - едва слышно прошептал Негваль, глядя в небо стекленеющими глазами.

– До Хаккадора пойду и срублю вашу деревяшку, - пообещал Зерон, но Негваль уже не слышал его.

– Ты подох?
– Зерон толкнул мертвеца ногою в бок и подобрал лежащий неподалеку секутор. Оружие мага застыло в форме боевого серпа. Зерон с любопытством но осторожно повертел секутор в руках.

– Что здесь творится?!
– послышался за спиной возглас. Зерон обернулся и увидел Таона с мешком на плече и Сигму.

– Мы тебя потеряли!
– воскликнул Таон.
– Проснулись, а тебя нет. Залезли на скалы. Потом услышали грохот и прибежали сюда. А это кто?

Таон приблизился к Негвалю и отскочил назад.

– Это же... Это же демон! Тот самый!

– Не прыгай как заяц, - презрительно произнес Зерон.
– Он уже не демон.

– Он мертв?
– спросила Сигма.
– Кто его убил? Ты?

– А разве здесь еще кто-то был?
– Зерон посмотрел по сторонам.

– Ты его убил?
– недоверчиво спросил Таон.
– Ты одолел этого могущественного мага? Но как ты смог это сделать?

– Вы помните, что было с вами ночью?
– спросил Зерон.

– Ночью?
– Таон тупо заморгал.
– Ночью я спал.

– И я спала, - ответила Сигма.
– А что было ночью?

– Ничего, - мотнул головой Зерон, понимая - эти двое не помнят, что с ними было. Оно и к лучшему.

– Пошли, - позвал он и направился на мост.

– Куда?
– крикнул Таон ему вслед.

– Идите за мной, если не хотите остаться здесь!
– громко произнес Зерон, не оборачиваясь. Ближе к оконечности моста он швырнул в воду амулет Негваля, остановился и оглянулся. Сигма и Таон спешили за ним. В их глазах читалось недоумение.

Зерон не стал ждать каких-либо вопросов. Он широко размахнулся и бросил секутор в воду, как велел ему Лодочник. Оружие мага, очертив длинную дугу, потревожило гладь океана.

В тот же миг мост содрогнулся. На его оконечности вспыхнул яркий белый свет, заставивший на миг Зерона зажмуриться. Свет медленно таял, а за ним прорисовывалось продолжение моста, уходящее к далекому и высокому берегу.

Невидимые ворота открылись.

– Идем!
– крикнул Зерон, и ринулся вперед, опасаясь, что путь может в любой миг закрыться вновь. Сигма и Таон кинулись за ним, и в то же мгновение твердь моста всколыхнулась. Послышался оглушительный грохот. Рванул холодный ветер. Тучи метнулись в стороны, обнажая широкую бездну черного неба. Мост впереди вздыбился.