Чтение онлайн

– Это зеленит, – пояснил незнакомец, опуская Ючке на землю, – материал, из которого великаны строили свои жилища.

Нашёл кому пояснять. Я, между прочим, родился не двести лет назад, а уж три тысячи лет как созерцаю этот мир, и не тебе мне рассказывать о великанах.

– М-м-м, как интересно, – произнёс я. – Но мне в данную минуту больше волнует: кто ты такой, и где мы, собственно, находимся.

Незнакомец усмехнулся и скинул с головы капюшон. М-да, везёт мне в последнее время на встречи, ничего не скажешь.

– Вот и как ты умудряешься появляться в самый неподходящий и подходящий момент, а? – удивленно воскликнул я.

Рыжий надзиратель усмехнулся, сверкнув золотисто-карими глазами.

– Такая работа у нас, надзирателей, знать, куда направляются нарушители общественного порядка, – сухо произнёс он.

– Только не говори, что ты следовал за нами только для того, чтобы засадить меня?

– А почему нет? Я верный хранитель закона, – сурово произнёс надзиратель, но глаза его продолжали задорно блестеть. Вот же плут.

– Раз так, – решил подыграть я, – то для начала ты должен нас вытащить из города, где всё кишит жрецами, а там я буду готов понести заслуженное наказание.

Только вот чем я его тогда, в Атто, заслужил – я так и не понял.

– Да, я хотел сказать то же самое, – со всей серьёзностью кивнул надзиратель. – Как только твоя сестра очнётся, двинемся дальше, войдём в пещеры великанов и через недельки две окажемся в Дыре. Там-то вас точно никто искать не будет.

Погодите-погодите. Пещеры кого? Дыра чего?

Не совсем понимая, что имеет в виду этот рыжий надзиратель, я попытался припомнить все, что знал о цивилизации великанов, но ничего похожего на пещеры и дыры найти не мог. Зачем гигантам было прятаться под землёй, если они безраздельно властвовали над миром? Я бы подумал, что этот малец спятил, но зеленит вокруг служил неопровержимым доказательством того, что мы находимся в бывших владениях великанов. Правда, несколько узковатых, но всё же.

– Великанов, говоришь? – усмехнулся я. – Что-то эти великаны были больно малы, не находишь?

– Идём, я покажу, – надзиратель непринуждённо встал и направился в сторону выхода из коридора. Я последовал за ним, через пару минут мы очутились на пороге входа в следующую пещеру, которая…

Которая…

Которая была невообразимо огромной! Стены и потолок из зеленита ярко сияли, пол терялся где-то далеко внизу, туда вела узкая лестница вдоль стены. Размеры поражали: здесь и в самом деле мог поместиться великан, да что там великан – великаны!

– Что, впечатляет? – усмехнулся надзиратель, заметив моё изумление. – Как только окажемся внизу, всю дорогу до Дыры будем идти по таким пещерам. Ими редко кто пользуется, так как мало кто о них знает. Они знамениты только… – он слегка замялся. – Скажем, они знамениты в узком кругу людей, и мы вряд ли на них наткнёмся, так что за безопасность пути можно не переживать.

Я и не переживал. Мои мысли занимало другое: как во всём мире могло существовать нечто настолько огромное, а мне было об этом совершенно неизвестно? А раз я не знал, то и многие другие боги вряд ли были осведомлены. Откуда этот рыжий малец-надзиратель знает о пещерах?

– Я, кстати, Джун, – усмехнулся надзиратель, заметив мой недоуменный взгляд. – И раз уж мы теперь надолго застряли здесь, а дорогу знаю только я, нам бы следовало получше узнать друг друга, не находишь?

Джун с ухмылкой протянул мне руку, а я с подозрением пожал её, неустанно размышляя над тем, кто этот малец, собственно, такой и чего ему, собственно, от меня надо.

Чуть дыша от мерзкого смрада, я пробирался по тёмным затхлым коридорам, пытаясь найти его.

Куда мог подеваться этот засранец? Сказал же ему сидеть тихо и никуда не уходить. Вот и верь после этого простолюдинам. Отвернулся на секунду, а парень уже свинтил куда-то.

Место, где я очутился по собственной воле, но потерялся совершенно случайно, было старой дорогой до подземной столицы бариситов, города Айванги. Этот путь раньше использовали для связи между двумя царствами: портанским надземным и, соответственно, бариситским подземным, но после очередной войны, лет шестьсот назад, нижний вход в тоннель частично завалили бариситы, и теперь тут был притон для отрепья, не нашедшего себе места ни под небом, ни под землёй.

Бродить в подземельях одному, без защиты и проводника, сравнимо самоубийству, плутать будешь до скончания века. Найти же сопровождающего было просто, но дорого, так что я с зубным скрежетом вывалил тому пацанёнку двести железных бальзутов с надеждой, что моя вылазка в гниющее гнездовье преступного мира Солнечной Юдоли пройдёт на высшем уровне. Но, похоже, меня кинули.

Что мне теперь делать, я не имел ни малейшего понятия. Дорогу назад, на поверхность, я не запоминал: невозможно ориентироваться в этих мрачных полузатопленных коридорах, напоминавших один другой, тем более, если очутился здесь впервые. Идти вперёд? Да тут хрен разберёшь, где здесь вперёд, а где – назад. Запутанная, однако, ситуация выходит.

И что только тут мог забыть Сирро? Насколько я его помнил, он был самым чистоплотным из нас девятерых, а тут вдруг решил обосноваться в самом вонючем месте в мире. Да, не спорю, прятаться здесь какое-то время отличный вариант: не каждый отважиться спускаться в подземелье в поисках кого бы то ни было, так как мало того, что здесь роились всякие твари, так ещё и главари воровских и разбойных шаек, которые избрали Дыру своим владением, на каждом углу могли поджидать случайно затесавшегося прохожего и тому, увы, увидеть белый свет было уже не дано. Нет пропуска от главы шайки – значит, ты шваль и мусор и любой может делать с тобой, что хочет. Такие уж тут порядки. Нет, конечно, существовала вероятность остаться незамеченным и тварями животными и тварями людскими, и провести в Дыре какое-то время, но ума не приложу: как Сирро умудрился провести в подземелье безвылазно сорок лет?

Нет, не поверю, что Сирро решился вступить в одну из шаек, этот заносчивый чистоплюй свой нос воротил и от приличных людей, а уж от всяких отбросов и подавно. Нет, тут что-то другое, но вот что?

И ведь не расскажет же, принципиальный ублюдок, даже если к стенке его прижмут.

Я бесцельно бродил по смрадным коридорам, еле сдерживая рвотные позывы. Мерзостное место, под стать жителям. Под ногами у меня что-то звонко хлюпало, но я брезговал взглянуть вниз, держа факел как можно выше от пола. До моего чуткого слуха доходил топот тысячи маленьких крысиных ножек, бульканье сточной реки и огромное шуршащее нечто в большом тоннеле справа.

Хм, что-то весьма занимательное. Видимо, какая-то тварь умудрилась прорыть ход из недр Айванги. Бариситы, полувеликаны, судя по трактатам раньше мирно жили по соседству со всякого рода ошибками природы: монстрами и чудовищами, которые были настолько уродливы, что солнечный свет убивал их, как только они высовывались наружу. А если углубляться в историю, то считается, что бариситы нередко пользовались этими самими тварями, чтобы досаждать своим наземным братьям, портанцам, а те, в свою очередь, не пренебрегали помощью людей и кенканов за баснословную плату, конечно.