Чтение онлайн

— Отсекай их, чтобы не вырвались! — Бэг тоже разглядела тварей.

— Давай вторую кобылу! — рявкнула Крина, и без подруги понимавшая, что медлить не стоит.

Новый поток крови хлынул на разгоряченную землю. И без того горячая лава с новой силой потекла вперед. Крина с усилием свела руки, стараясь замкнуть огненное кольцо, не забывая при этом гнать потоки просто вперед. Но девушка понимала, что может не успеть. Крылатые твари, ждавшие в небе над норами, ринулись вниз, стоило многоножке сбить пламя. Пока Бэг подводила вторую кобылу, твари вновь поднялись в небо, теперь неся в когтях и лапах длинное, уродливое тело. Рыжая пока что плюнула на этого врага и сконцентрировалась на медведе.

Но и там все было не слишком сладко. Бежавшие прочь твари развернулись и бросились к покинутым недавно норам. Крина не понимала к чему это, пока на ее глазах, слабенькие химеры не начали бросаться в лавовую реку, в месте, где кольцо сомкнулось, но преграда была еще слишком узка. Их плоть тут же вспыхивала, горячая лава захлестывала тварей с головой, но это было неважно. Проклятый медведь, ревя от боли, вырвался из огненного кольца. Лапы ему наверняка подпалило, а большая часть ведьмовского воинства и вовсе погибла в огне, но оба козыря пострадали не слишком сильно. Крину это не устраивало.

Больше не экономя силы, что давала ей пролитая кровь, рыжая «стряхнула» их остатки в пироматнию, завершая ее. Лава яростно полыхнула напоследок, с холма хлынул последний огненный вал, а затем ее источник иссяк. Но Крине уже не было до этого дела. Сорвав с пояса новую статуэтку, девушка зло прошипела:

— Храйг торвэг болгйюр!

Пылающие внизу пламя задрожало и нехотя отозвалось – все же сил у Крины оставалось немного. Повинуясь ее воле, огонь перестал расползаться по округе, выжигая поля и охватывая леса. Стягиваясь к точке, на которую указывала девушка, пламенные языки неспешно втягивались в пока что ленивый хоровод. Повинуясь приказу Крины, с каждой секундой все больше ускоряющийся круговорот, пополз в сторону уходящих тварей. Рыжая стреляла взглядом от одной химеры к другой, не зная, которую из них поджарить.

— Бей многоножку, пока она в воздухе! — крикнула Бэг. — Вместе с ней подпалишь летунов.

Крина и сама думала над этим. Медведь выглядел грозно, но с полтора десятка крылатых тварей, что сейчас тащили вторую химеру, могли доставить куда больше проблем. Рыжая перевела взгляд на них, подгоняя все ускоряющийся огненный ураган поближе. Нужно было решаться – долго такую мощь держать в руках было непросто. Но что-то Крине не давало покоя. Точнее кто-то. Где была ведьма? Ведь не по своей же воле десятки тварей повернули назад, лишь бы спасти медведя переростка!

Рыжая еще раз быстро взглянула на спасшуюся по земле химеру, но тут же потеряла к ней интерес. Ведьма вряд ли ушла по земле вместе с медведем. Слишком опасно. Будь Крина на ее месте, то ушла бы по воздуху. Значит рядом с многоножкой? И тоже мимо. Зачем держаться рядом со столь лакомой целью для атаки, если можно затаиться в тенях и понаблюдать?

Крина вскинула голову и лихорадочно за озиралась. Густой дым застилал небо, лишал обзора. Разглядеть хоть что-то в те редкие мгновения, когда порывы ветра разгоняли густую черноту, было безумно сложно. Но пиромантша будто знала, к кому стоило обратиться, когда выбирала пиромантию для последней атаки. Храйг был Богом правосудия, искупления и очищения. И посвященное ему пламя, которое девушка все еще контролировало своей волей, само потянулось к главному виновнику всего происходящего. Крина уловила направление, перевела туда взгляд и когда ветер вновь разогнал дым, действительно разглядела в небесах одинокую крылатую химеру, замершую в отдалении от всех остальных. Больше не думая, девушка указала на нее пальцем и коротко выдохнула:

— Тхордга.

Огненный хоровод грозно заворчал и в следующий момент в небо будто хлыст ударил. Скручиваясь, словно волосы в девичьей косе, языки пламени обратились в нечто навроде перевернутого торнадо. Достигнув замершей в небе химеры, огонь захлестнул ее, полностью охватил и понесся дальше. Тугая пламенная коса принялась раскручиваться в обратную сторону, от чего со стороны, это стало напоминать нечто вроде огромных песочных часов.

Крина еще видела, как завопили от горя и обиды немногие спасшиеся твари, но почти сразу ей стало не до этого. Сотворим пиромантию, девушка пошатнулась, сделала шаг к лошадям, но затем ее ноги подкосились, и она рухнула в пожухшую от жара траву.

Бэг тут же бросилась к подруге и подхватим бессознательное тело подмышки, потащила Крину к лошадям. Проверять пульс или тормошить рыжую, чтобы та пришла в сознание, девушка не видела смысла. Она чувствовала, что та еще дышит, а еще даже через рубашку ощущала, что Крина так и пышет жаром и виной тому была не только заполнивший все кругом огонь. Рыжая слишком перенапряглась, даже принесенные в жертву лошади, не смогли сберечь ее собственные силы. Скорее уж помешали, заставив на кураже взвалить на себя слишком много. Бэг усадила подругу в седло и еще раз глянула вниз по склону холма. Огромное лавовое озеро и не думало остывать, разливаясь дальше по лугам и ближайшему лесу. Яростный низовой пожар бежал впереди расплавленного потока и, если бы не приближающаяся гроза, о которой теперь напоминали лишь тяжелые тучи на горизонте, девушки выжгли бы весь юг Балакии. Во всяком случае шансы на это были бы немаленькие.

Запрыгнув в седло позади подруги, Бэг подхватила вторую кобылу под уздцы и поскакала прочь от пожара, обратно на юг. Огненное торнадо за ее спиной уже начало рассеиваться и твари перестали оплакивать гибель своей создательницы. Бэг очень не хотелось попадаться им под руку, если вдруг химеры решат отомстить. В таком пожаре будет непросто добраться до девушек, но кто знает, на что способны осиротевшие твари?

Когда Брал влетел на площадь, большая часть войска уже успела рассредоточиться по ее территории. Лучники, под предводительством Стига, встали на дальнем краю площади, под прикрытием полудесятка ближников. Жрецы, во главе с Пелеем, встали отдельно от стрелков и чуть ближе, не желая жаться к зданиям. Их никто не прикрывал и Брал надеялся, что оно и не понадобиться. В крайнем случае Пелей своими Чудесами задержит вражескую атаку, а там уже и сами жрецы присоединяться.

Остальные воины, кто с метательным оружием, а кто с мечами и топорами, суетились поближе к набережной. Кригсон, видимо дожидавшийся Брала, тут же поспешил к нему, лишь завидев лидера:

— Эта тварюка утащила несколько наших, щупальца очень быстрые! Спешиваться нет смысла, как и вставать плотным строем.

— Понял, — серьезно кивнул Брал, а затем принялся громко отдавать приказы. — Все слышали?! Не жмемся друг к другу, мечи и топоры к бою, копья убрать! Пообрубаем тварине ее культяпки! Дротики придержите, на случай если гадина покажет свои глазки!

Толпа одобрительно загомонила, рассеиваясь по площади. Рыжий окинул войско быстрым взглядом, понимая, что с секунды на секунду враг будет здесь. На глаза ему попалась спешившаяся Йорун, а так же еще парочка воинов из ее десятка, суетившихся возле воительницы.

— Йорун, что задумала?! — Брал направил коня к беловолосой Охотнице.

— Прикончу тварь, — хмыкнула женщина, снимая с лошади связку длиннющих метательных копий, судя по их скромной толщине.

— Мама знает, что делает, — Сигрид была тут как тут. — Если мы заставим тварь показаться на берегу, мало ей не покажется. Особенно если мы получим добро на использование всех средств…

— Рано… — скривился Брал, но затем, чуть подумав, все же добавил. — Только если жрецы оплошают! Тварь нельзя отпускать в реку.

На крышах зданий, окружавших площадь, а также в проулках между ними начали суетиться догнавшие отряд химеры. Пока не показываясь на глаза, твари ждали своего лидера. И тот не долго оставался в стороне. Над набережной замелькали щупальца, речное чудище ухватилось за ближайшие строения и поволокло свою тушу наверх. Брал лишь успел удивиться такой агрессии – к чему покидать родную стихию в погоне за обидчиками? А затем стало не до раздумий. Щупальца замелькали, стремясь ухватить ближайших людей, утробный рев разнесся над площадью, сводя химер с ума. Кругом завертелся бой.